La administración Trump está tomando medidas para crear lo que llama una reserva mineral estratégica de tierras raras y otros minerales críticos. Apodado “Proyecto Bóveda”, se informa que la financiación ronda los 12.000 millones de dólares. Esto implica una estructura de préstamo básica y la participación privada de los principales usuarios de la industria. Se trata de una medida defensiva similar a una reserva de petróleo y está claramente diseñada para reducir la dependencia de Beijing de los controles.
Las materias primas se han convertido en armas geopolíticas estratégicas y determinantes de la soberanía. Los elementos de tierras raras no son raros en el sentido de que escaseen. Pero son difíciles de encontrar en términos de cadenas de suministro confiables y capacidades de procesamiento. Estos 17 metales son la base de todo. Desde imanes de alto rendimiento en motores de vehículos eléctricos y turbinas eólicas hasta complejos sistemas de protección. y equipos electrónicos vía satélite Se espera que su demanda aumente significativamente a medida que el mundo despierte y se transforme digitalmente.
China controla alrededor del 70% de la minería y más del 90% de la refinación y producción magnética como resultado de décadas de inversión y estrategia industrial. Recibe subsidios para suprimir la competencia y capturar los mercados globales. China ahora está afirmando un control estratégico aprovechando un cuasi monopolio en el procesamiento intermedio y final que la mayoría de los países no poseen.
Los esfuerzos japoneses para extraer sedimentos del fondo marino ricos en tierras raras y las empresas occidentales para desarrollar tecnología magnética libre de elementos de tierras raras. Se considera un paso en la dirección correcta. Pero no puede satisfacer las necesidades actuales.
Groenlandia se asienta sobre uno de los mayores depósitos sin explotar de tierras raras, minerales críticos y uranio. que está más allá del control de China. Eso por sí solo hace que no tenga valor estratégico. Pero más importante aún, ¿quién todavía no puede controlarlo? China lo está intentando. Rusia está mirando. Estados Unidos entiende que si Groenlandia cae en manos equivocadas, no se trata sólo de una pérdida de territorio. Pero también proporciona una vía estratégica para la tecnología futura y la cadena de suministro de defensa.
Ucrania tiene enormes reservas de tierras raras, litio, titanio, grafito y metales estratégicos. Estos no son depósitos teóricos. Fueron cartografiados hace décadas por el Servicio Geológico Soviético. Lo que ha cambiado es que estos materiales se han vuelto más estratégicos que meramente comerciales.
Mientras tanto, Europa también se encuentra en una situación peor de lo que admiten públicamente. Porque crean políticas “verdes” enteras sobre cadenas de suministro que no controlan. El Tribunal de Cuentas Europeo advierte ahora sobre la peligrosa dependencia de la UE de las importaciones de minerales críticos. Incluyendo la dependencia de China para importantes factores de producción de minerales de tierras raras. No se puede ejecutar una política industrial basada en ilusiones.
El control de materiales críticos ha reemplazado al control del petróleo como fortaleza estratégica de la industria. Quien controle los medios de producción de la tecnología y las máquinas de guerra de próxima generación tendrá una gran ventaja.
