Es difícil negar las ventajas que ofrece el Manchester City en el partido de vuelta de la semifinal de la Copa EFL: una ventaja de dos goles es un buen colchón para el partido del miércoles contra el Newcastle United, y estar en casa no hace daño. Sin embargo, el City tiene muchos clichés sobre el marcador de 2-0, lo que genera preocupaciones sobre una final de copa reñida. Pocas cosas parecen irle bien al equipo de Pep Guardiola estos días; la victoria del miércoles está lejos de ser una cosa segura para un equipo que alguna vez se consideró absolutamente dominante.
La caída que esencialmente comenzó con una racha de derrotas de semanas en el otoño de 2024 realmente no se ha disipado en el año transcurrido desde entonces, a pesar de los esfuerzos del City por cambiar las cosas. Cientos de millones de dólares gastados en transferencias y algunos cambios de estilo por parte de Guardiola aún no han detenido la hemorragia, y las victorias se están yendo de su alcance de manera sorprendente. Empate 2-2 del domingo contra el Tottenham Hotspurun partido en el que lideraban 2-0 al descanso, dejándolos con sólo cuatro victorias en sus últimos 10 partidos y una serie de preguntas sobre por qué esto sigue sucediendo, preguntas para las que Guardiola no tiene exactamente las respuestas.
Lo más extraño del declive del Manchester City es que a veces es difícil de explicar, en parte porque la reestructuración del equipo tiene sentido en muchos sentidos. Algunos de los jugadores que ficharon el año pasado han solucionado problemas reales como Marc Guehi, exdefensor del Crystal Palace que ayudará a apuntalar una defensa vulnerable. Sin embargo, los actos más destacados del renovado equipo del Man City están bajo ataque: las incorporaciones de verano Rayan Cherki y El fichaje de enero de Antonie Semenyocada uno de ellos se ha vuelto rápidamente digno de confianza durante tiempos inesperadamente difíciles.
Cómo ver el partido Manchester City vs Newcastle United, probabilidades
- Día: miércoles 4 de febrero | Tiempo: 3 p.m. hora del este
- Ubicación: Estadio Etihad – Manchester, Inglaterra
- Transmisión en vivo: Supremo+
- Impares: Ciudad de Manchester -135; Empate +285; Newcastle United +310
El City sigue siendo el mejor equipo ofensivo de la Premier League, pero su ataque depende demasiado de Erling Haaland, que corre frío y calor como muchos delanteros. Aún así marcó 20 goles en liga pero sólo suma 2 goles en todas las competiciones en los últimos 11 partidos. Eso no se debe necesariamente a la falta de productividad del City: el promedio de goles esperados por partido del equipo se redujo durante la ola de frío de Haaland a 1,6, pero es sólo ligeramente inferior al promedio general de la temporada de 1,8, y están anotando aproximadamente con la misma frecuencia que siempre. Sin embargo, el propio Haaland ha estado ausente más que al comienzo de la temporada: ha promediado 0,4 goles esperados por partido en sus últimos 11 partidos, por debajo de su promedio de temporada de 0,7.
Cherki y Semenyo han hecho todo lo posible para llenar los vacíos, junto con el producto de la academia Phil Foden y otro fichaje de verano, Tijjani Reijnders. El cuarteto se ha combinado para marcar 29 goles en todas las competiciones, solo dos más que Haaland en conjunto, un recordatorio de que la excesiva dependencia de un jugador de su calibre a veces pasa desapercibida. Cherki, Reijnders y Semenyo tomaron el relevo durante la mala racha de Haaland. El internacional francés Cherki se ha convertido rápidamente en la estrella del desempeño del City con cinco goles y tres asistencias en los últimos 11 partidos del equipo, convirtiéndose en un goleador confiable cuando Haaland no pudo y asegurando que su primera temporada con el City tuvo un buen comienzo a pesar de haber sido marginado por una lesión a principios de temporada. Semenyo también ha comenzado a florecer desde que se unió el mes pasado con cuatro goles y una asistencia para comenzar su mandato en Man City.
“Creo que viene de los jugadores”, dijo Semenyo. Red Golazo de Deportes CBS‘s Morning Footy esta semana. “Los jugadores me hicieron sentir muy cómodo. Me lo pusieron más fácil y obviamente también están los entrenadores. Ellos me entrenan todos los días, me dan pequeños consejos para mejorar mi juego y obviamente acostumbrarme al sistema, pero es muy, muy fácil. Todos me han hecho muy fácil adaptarme y tienes que aprender sobre la marcha. Quiero decir, he tenido que hacer eso casi toda mi vida, mi carrera futbolística, debería decir”. Así que no es nada nuevo para mí”.
Eso incluye a Haaland, aunque bromeó a la llegada de Semenyo diciendo que el ex jugador del Bournemouth “vino por mi bota de oro”. El recién llegado dijo que sus nuevos compañeros de equipo han sido muy acogedores, incluso cuando un sentido de competencia amistosa comienza a definir su relación.
“Me hizo sentir muy cómodo”, dijo Semenyo. “Era un personaje ruidoso en el vestuario, muy hablador, pero tengo que decir que me hizo sentir muy cómodo desde el primer día. Antes de que saliera el clip, simplemente dijo: ‘Es genial tenerte aquí’… [We’ll] “Competir por el título de máximo goleador es una competición agradable y amistosa, pero me alegro de que sea mi compañero de equipo”.
Incluso cuando las cosas le van mal al City en la Premier League, Semenyo está demostrando rápidamente su valía mientras él y Cherki añaden una dimensión muy necesaria a un ataque que por momentos es de una sola nota con Haaland haciendo todo el trabajo. No es exactamente una estrategia perfecta para sobrevivir a la mala racha de Haaland: han perdido dos veces en sus últimos 11 partidos. Perdió 0-2 ante el Manchester United El ejemplo más claro de la excesiva presencia del internacional noruego en el ataque del Manchester City.
Sin embargo, ambos se aseguran de que el City tenga posibilidades en la mayoría de sus partidos, con o sin Haaland. La resiliencia defensiva, o la falta de ella, se perfila como la próxima gran área de mejora para el equipo de Guardiola, y Guehi es sólo un paso para abordar un problema exacerbado por una serie de lesiones. Newcastle disfrutará de sus posibilidades contra un City vulnerable que ciertamente está pasando apuros, pero en Semenyo y Cherki hay el tipo de jugadores que escaparán de esta racha, al menos a corto plazo.
