Hopdoddy presentó recientemente la Wagyu Smashburger. | Imagen cortesía de Hopdoddy
Dado que los consumidores cansados de la inflación se alejan del espacio informal rápido en el año fiscal 25, valía la pena celebrar tener un tráfico “más bajo”. Por eso, Jeff Chandler, director ejecutivo de Hopdoddy, se siente particularmente satisfecho de terminar el año con un crecimiento del tráfico de poco menos del 1%.
“Estoy muy contento con esa cifra”, dijo Chandler en una entrevista con Restaurant Business. “Esto demuestra que lo estamos haciendo de la manera correcta”.
Con esto, dijo, se refiere a que la marca que ofrece comida rápida informal y la mejor hamburguesa no ha generado tráfico a través de trucos de marketing y ofertas de compre uno y llévese otro. “Ciertamente hemos avanzado donde otros se han desviado”.
Básicamente, lo que funcionó fue ofrecer un producto más consistente y de mayor calidad, dijo Chandler.
Cabe destacar que hay un bar.
Hopdoddy’s tiene un bar completo en un ambiente “unicornio informal”. | Imagen cortesía de Hopdoddy.
“El valor es igual a la calidad de la experiencia dividida por el precio”, dijo. “Mucha gente bajará el denominador, el precio, para aumentar el valor. Nosotros decidimos invertir en el numerador”.
Pero Hopdoddy también mantuvo los aumentos de precios al mínimo.
La cadena aumentó los precios del menú en un 2,78% el año pasado para hacer frente al aumento de los costos de la carne, dijo. Había que hacerlo.
El tráfico positivo indica que los clientes ven la tienda Hopdoddy como una buena relación calidad-precio, considerando la calidad del producto, dijo Chandler.
Ahora la cadena, que abrirá su ubicación número 50 esta semana (en San Antonio, Texas), está lista para acelerar el crecimiento.
Hopdoddy, con sede en Austin, Texas, que opera en ocho estados, abrió cinco restaurantes el año pasado. Este año, Chandler espera que abran entre cinco y siete.
Luego, el ritmo se acelerará, con 8 a 10 aperturas programadas para 2028 y 10 a 12 en 2029. Chandler dijo que le gustaría alcanzar un ritmo de 14 a 16 aperturas por año. Todas las unidades son propiedad de la empresa.
Hopdoddy, propiedad de la firma de capital privado L Catterton, adquirió la cadena Grub Burger de 24 unidades en 2021, convirtiendo 20 de esas ubicaciones en Hopdoddy. Cuatro unidades cerraron antes de la venta o de que expiren sus contratos de arrendamiento.
Chandler dijo que le tomó alrededor de dos años digerir completamente la serie. “Durante esos dos años adicionales se asignaron muchos recursos a conversiones y cambios de marca”, dijo.
Ahora Hopdoddy está estudiando los aeropuertos y trabajando con un corredor para penetrar en ese mercado y quizás en otras ubicaciones no tradicionales.
La cadena también está trabajando para desarrollar su negocio fuera del edificio, dijo Chandler.
Normalmente, se vende alrededor del 30% de la facturación de Hopdoddy. Pero la cadena abrió una unidad en Austin con una pequeña ventana de recogida (anteriormente una ubicación de Freddy’s Frozen Custard). La unidad, llamada Little Doddy, ahora realiza alrededor del 60% de sus ventas fuera de sus instalaciones. Los huéspedes hacen pedidos con anticipación y utilizan la ventana de recogida, lo que agrega una capa de conveniencia que, según Chandler, probablemente dará forma al crecimiento futuro.
Se han agregado pequeñas ventanas a otras dos ubicaciones y la cadena puede agregar más a medida que crezca, dijo.
Pero no espere que Hopdoddy realice entregas tradicionales. En un mundo ideal, la comida más rápida de hamburguesas, papas fritas y batidos hechos al momento duraría seis minutos y 38 segundos, dijo Chandler. Pero en realidad, el tiempo de venta de las entradas es de menos de 10 minutos.
Eso es demasiado tiempo para los invitados que esperan en la fila.
En las unidades, los huéspedes pueden sentarse y comenzar a comer sus papas fritas mientras esperan sus hamburguesas o sus platos.
“Aproximadamente el 70% de nuestro negocio sigue ahí, y ahí es donde surge lo mejor de Hopdoddy”, dijo Chandler.
Hopdoddy es conocido por sus hamburguesas hechas a pedido, ya sean hamburguesas gruesas o smashburgers, que incluyen carnes que van desde carne wagyu hasta bisonte alimentado con pasto. También hay una línea de sándwiches de pollo frito. Todo tipo de hamburguesas se pueden servir en bol.
Las papas fritas se sirven en un tazón grande para compartir, y el Hopdoddy también incluye hojas crujientes de coles de Bruselas que se pueden “mezclar y saltear” como papas fritas, cubrir con trufas, miel picante y salvia, o servir con chile verde.
El concepto también es conocido por tener un bar completo con margaritas hechas a mano y otros cócteles, además de cerveza y vino.
Los invitados hacen sus pedidos en el mostrador, pero los miembros del equipo del “delantal rojo” trabajan en el comedor para conseguir más bebidas.
Chandler lo describe como “cena informal unicornio”, en algún lugar entre una cena rápida y una informal. Las unidades miden entre 2,800 y 3,600 pies cuadrados y el tamaño promedio de las unidades es de aproximadamente $3 millones, dijo Chandler.
(Hopdody en McKinney, Texas). | Imagen cortesía de Hopdoddy.
Las cadenas de hamburguesas de servicio rápido enfrentaron desafíos el año pasado cuando los consumidores exigieron más valor. Pero mejores conceptos de hamburguesas han sido un éxito, Incluyendo Shake Shack, Steak ‘n Shake, Five Guys y Habit Burger.
Asimismo, Chandler dijo que Hopdoddy está en un “muy buen lugar” con sus socios de capital y deuda, quienes son optimistas sobre el crecimiento, dijo.
“Estamos alcanzando una buena masa crítica en términos de número de restaurantes y flujo de caja, y estamos en un punto de inflexión en el que podemos crecer a un ritmo rápido sin capital adicional”, afirmó.
