Los líderes de la industria hotelera estadounidense están expresando preocupación porque el país no está haciendo lo suficiente para atraer viajeros internacionales, a pesar de los próximos eventos importantes como la Copa Mundial de la FIFA y su 250 aniversario, citando la inacción del gobierno, las controversias sobre viajes y la falta de priorización del turismo como principales impedimentos.
Los líderes de la industria expresan su preocupación por el enfoque de Estados Unidos hacia el turismo internacional
En la 25ª Cumbre Anual de Inversión en Alojamiento de las Américas, los principales ejecutivos de la industria hotelera expresaron su preocupación de que Estados Unidos no se esté preparando adecuadamente para atraer visitantes internacionales antes de los próximos eventos importantes, incluida la Copa Mundial de la FIFA y el 250 aniversario del país. Tony Capuano, presidente y director ejecutivo de Marriott International, y Elie Maalouf, director ejecutivo de IHG Hotels & Resorts, destacaron la apatía del gobierno, las barreras para viajar y la ausencia de un funcionario de turismo a nivel de gabinete como obstáculos para maximizar los beneficios económicos del aumento de los viajes internacionales.
Los grandes eventos ofrecen oportunidades económicas
Está previsto que Estados Unidos sea anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA y celebre su 250 aniversario en los próximos años, y se espera que ambos atraigan un importante interés mundial. Los líderes de la industria dicen que estos eventos representan una “oportunidad casera” para los sectores de vivienda y turismo de Estados Unidos. Sin embargo, advierten que sin mejorar las políticas y una actitud más acogedora hacia los viajeros internacionales, el país corre el riesgo de perder todo el potencial económico de estos eventos.
Capuano enfatizó la necesidad de acciones gubernamentales para garantizar que los visitantes internacionales se sientan bienvenidos, especialmente en lo que respecta a los procesos de aduanas e inmigración y las posibles tarifas de entrada. Señaló que la incertidumbre y las barreras tangibles pueden disuadir a los viajeros, reduciendo el impacto positivo que estos eventos pueden tener en la industria.
Barreras de viaje y prioridades gubernamentales
Elie Maalouf describió la fricción actual para viajar a Estados Unidos como “muy alta”, citando procedimientos de entrada complejos y la falta de priorización del turismo a nivel federal. Sugirió que Estados Unidos puede dar por sentada su riqueza interna, lo que lleva a la complacencia a la hora de fomentar el turismo internacional. Maalouf comparó esto con otros países que valoran el turismo y lo apoyan eficazmente porque tienen menos recursos naturales o ventajas económicas.
Tanto Capuano como Malouf señalaron que Estados Unidos se encuentra entre los pocos países que no tienen un funcionario de nivel ministerial dedicado al turismo, a pesar de la importante contribución del sector al producto interno bruto y al empleo. Pidieron asociaciones público-privadas más sólidas y una mayor conciencia de los beneficios económicos que el turismo aporta a las comunidades locales y a la economía nacional.
Disminución del porcentaje de visitantes internacionales
Maalouf destacó la tendencia a la baja en el número de llegadas internacionales a Estados Unidos, señalando que el país recibió alrededor de 70 millones de visitantes internacionales el año pasado, una disminución del 6% respecto al año anterior. Compárese esta cifra con Bangkok, que por sí sola atrae alrededor de 36 millones de visitantes al año, lo que sugiere que Estados Unidos debería atraer más turistas internacionales dado su tamaño y atractivo global.
Los ejecutivos subrayaron que los visitantes internacionales contribuyen a la economía gastando dinero sin ejercer presión adicional sobre la infraestructura o los servicios sociales. Rosanna Maietta, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento, se hizo eco de ese punto, señalando que los viajeros extranjeros gastan más que los turistas nacionales y calificando de “impactante” la falta de enfoque del gobierno en el turismo.
Pide cambios de política y mayor estabilidad
Los líderes de la industria instaron a los formuladores de políticas a reconocer la oportunidad económica del turismo internacional, especialmente ahora que Estados Unidos pasó de un superávit de viajes de 50 mil millones de dólares hace una década a un déficit proyectado de 70 mil millones de dólares en 2025. Capuano expresó su esperanza de que las futuras administraciones den prioridad al turismo para abordar el déficit comercial y apoyar a las empresas nacionales.
Meet Shah, fundador y director ejecutivo de Noble Investment Group, agregó que la estabilidad de las políticas, especialmente en lo que respecta a las regulaciones fiscales y de viajes, es crucial para la industria. Señaló que la incertidumbre puede afectar significativamente a los viajes y el turismo, dificultando que las empresas planifiquen e inviertan con confianza.
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