comienzo de seattle Energía de avalancha El martes, anunció una financiación de 29 millones de dólares para apoyar el progreso hacia la energía de fusión y ayudar a lanzar una instalación de prueba a escala comercial para tecnologías de fusión.
La inversión privada fue dirigida por RA Capital Management y eleva la financiación total de la startup a 105 millones de dólares a través de inversores y subvenciones gubernamentales.
Se ha asignado sustancialmente nuevo capital FusiónWERXUna instalación de pruebas ubicada en Richland, Washington, una asociación público-privada que ofrece recursos conjuntos de I+D a empresas, laboratorios gubernamentales y universidades para mejorar la cadena de suministro de la industria y producir materiales radiactivos. Se espera que el sitio abra sus puertas el próximo año y cuenta con el apoyo de $10 millones en fondos del estado de Washington.
La última inversión también ayudará a pagar los equipos, incluidos los imanes superconductores, que serán necesarios para el dispositivo de fusión compacto de próxima generación de Avalanche.
El sector de la fusión ha atraído importantes inversiones en los últimos años a medida que los centros de datos ávidos de energía se expanden a nivel nacional para satisfacer las necesidades cambiantes de inteligencia artificial. Avalanche apunta a casos de uso ligeramente diferentes, pero aún aprovecha el apetito insaciable por energía limpia.
La ronda incluyó a todos los patrocinadores existentes de la startup: Congruent Ventures, Founders Fund, Lowercarbon Capital y Toyota Ventures. También se sumaron nuevos inversores 8090 Industries, Overlay Capital y otros.
Una anomalía en la carrera de fusión
Las avalanchas siguen siendo un caso atípico en el ecosistema de fusión del noroeste del Pacífico. Avalanche se está reduciendo a medida que los rivales locales Helion Energy, Zap Energy y General Fusion apuntan a grandes dispositivos que alimentarían electrones a la red eléctrica.
La compañía tiene la mira puesta en máquinas del tamaño de una computadora de escritorio adecuadas para aplicaciones espaciales o de defensa, entornos donde la portabilidad y la densidad de energía son más críticas que el rendimiento a escala de red.
Fundadores de Avalancha Robin Langtry Y Brian Riordan Asimismo, siguieron un camino menos tradicional. iniciar una empresaNo proviene de laboratorios de física académicos, sino de Blue Origin de Jeff Bezos, donde están trabajando en la propulsión de cohetes.
Su enfoque iterativo y centrado en el constructor los llevó a fuentes de inspiración poco convencionales; el más reciente de los cuales fue décadas de investigación en el programa espacial Mir de Rusia que les ayudó a redirigir algunos plasmas que se comportaban mal.
“Se está haciendo un poco de arqueología, descubriendo viejos periódicos soviéticos de los años 80 que no han sido muy bien digitalizados”, dijo Langtry, director ejecutivo de la empresa. Pero dijo que los descubrimientos que los rusos pasaron por alto podrían aplicarse con éxito a los dispositivos de fusión de Avalanche. “Terminamos tomando prestadas algunas de sus ideas”.
Avances en la búsqueda de la fusión
Desde su lanzamiento en 2018, el equipo ha crecido hasta los 50 empleados y ha logrado avances recientes:
- Plasma domesticador: Avalanche ha superado dos desafíos técnicos críticos en la creación de plasma limpio y estable, el cuarto estado de la materia además del sólido, líquido y gaseoso que es clave para generar energía de fusión.
- Estabilidad de alto voltaje: El equipo hizo funcionar el dispositivo de fusión a 300.000 voltios; Este fue un nuevo récord en tecnología de fusión magnetoelectrostática compacta.
- Prototipos: La startup está trabajando actualmente con dos prototipos de fusión compactos: Jyn y Lando, un poco más grande, que lleva el nombre de los héroes de Star Wars Jyn Erso y Lando Calrissian.
El equipo espera que la próxima máquina de fusión logre el ansiado objetivo de “Q mayor que uno”; Esto significa que el plasma produce más energía de la que se le suministra.
Aunque Avalanche está forjando su propio camino, es parte de una carrera global para aprovechar la energía liberada cuando pequeños átomos se ven obligados a chocar y combinarse, imitando las reacciones que impulsan al sol. Los físicos han pasado décadas desarrollando una fusión comercialmente viable. Hasta ahora, ninguno lo ha logrado, pero algunas empresas afirman que se están acercando.
“La era en la que se podía arreglárselas con diseños y planos en papel está llegando a su fin. Lo que importa es quién puede construir estas máquinas en los próximos años, demostrar plasmas sin precedentes y luego comercializarlos”, dijo Langtry. “Estaremos allí con ellos”.
