NICOSIA, Chipre — Es posible que el temido zumbido de hélices que se escucha en los campos de batalla ucranianos provenga de drones construidos en un país con una población de poco más de un millón en las afueras del sureste de Europa: Chipre.
El fabricante Swarmly afirma que hay más de 200 de sus drones H-10 Poseidon que ayudan a las baterías de artillería ucranianas a localizar objetivos enemigos en tierra en todo tipo de clima, acumulando más de 100.000 horas en el aire durante los últimos tres años.
Su fábrica de 5.000 metros cuadrados (54.000 pies cuadrados), donde el zumbido de las trituradoras que moldean plásticos compuestos resuena en las paredes, se ha convertido en una fuente importante de vehículos no tripulados enviados a países como Indonesia, Benin, Nigeria, India y Arabia Saudita, según funcionarios de la compañía. La mayor parte de la planta de la fábrica está reservada para la fabricación de vehículos aéreos sin rosca. Pero escondido en un área de almacenamiento segura hay una selección de drones marítimos súper rápidos de Swarmly, repletos de cámaras de alta definición y ametralladoras calibre .50.
de Rusia invasión de ucrania ha llevado incluso a los países miembros más pequeños de la Unión Europea a desarrollar sus propias industrias de defensa de alta tecnología, del mismo modo que la necesidad ha convertido a Kiev en un líder mundial en tecnología de vanguardia de vehículos aéreos no tripulados. Muchos países de la UE se han asociado con Kiev para desarrollar esta tecnología, y el frente de batalla de Ucrania suele ser su campo de pruebas.
Al igual que Chipre, los países bálticos y Dinamarca han acelerado su tecnología nacional de drones y contradrones. En Grecia, los drones son parte de una reforma de sus fuerzas armadas de 25 mil millones de euros (29 mil millones de dólares).
“El ejemplo de Swarmy, así como el de otras empresas importantes con sede en pequeños países de la UE, es un testimonio del serio esfuerzo realizado por el sector privado en Europa para innovar y desarrollar capacidad de producción en masa de artículos de defensa, incluidos sistemas no tripulados”, dijo Federico Borsari, experto del Centro de Análisis de Políticas Europeas, con sede en Washington.
UAV están remodelando la guerra ofreciendo a los países con menos capacidad militar alguna ventaja sobre adversarios superiores. Los drones no reemplazarán completamente armamento costoso como tanques, artillería y aviones de guerra, dijo Borsari. Pero ofrecen flexibilidad y rentabilidad financiera, lo que los convierte en un multiplicador de fuerza formidable.
Vea el dron marino Hydra guiado por satélite y lleno de explosivos de Swarmly. Cada uno cuesta 80.000 euros (94.500 dólares), lo que significa que enviar un grupo de ellos a neutralizar un buque de guerra de mil millones de euros podría ser una ganga, dijo el director de la compañía, Gary Rafalovsky.
Este tipo de arma naval que destruye un buque de guerra mucho más grande ya se evidencia en los ataques hutíes de Yemen, según Fabian Hinz, investigador en tecnologías de misiles y vehículos aéreos no tripulados en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Europa.
Las barreras de entrada para las empresas descapitalizadas son bajas, añadió, porque los vehículos aéreos no tripulados a menudo se diseñan y ensamblan a partir de componentes que son baratos y fácilmente disponibles en el mercado global.
“Y eso, por supuesto, significa que básicamente no es necesario tener inicialmente una gran inversión industrial junto con otras capacidades militares. No se necesitan décadas de experiencia en ciertas ciencias de materiales o este tipo de cosas”, dijo Hinz.
En Dinamarca, dos empresas centradas en dispositivos anti-drones informaron de un aumento repentino en el número de nuevos clientes, y algunos de los dispositivos se enviarían a Ucrania para ayudar con bloqueando la tecnología rusa en el campo de batalla. Ucrania dijo en septiembre que se estaba asociando con empresas danesas para construir componentes de misiles y drones en una fábrica en Dinamarca.
En el país báltico de Lituania, científicos y socios comerciales han unido fuerzas bajo el nombre de VILNIUS TECH para desarrollar vehículos aéreos no tripulados, detección automatizada de minas y otras tecnologías militares. La fábrica estatal de municiones Giraite afirma haber aumentado su capacidad de producción en un 50% desde 2022.
Grecia exhibió por primera vez su producto casero drones y tecnología contra drones durante un ejercicio táctico completo en noviembre, cuando la OTAN instó al sector de defensa europeo a acelerar el ritmo.
“Necesitamos capacidades, equipos, potencia de fuego real y la tecnología más avanzada”, advirtió el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, durante una visita a Rumania a principios de este mes. “Traiga sus ideas, ponga a prueba su ingenio y utilice la OTAN como banco de pruebas”.
Incluso a medida que se acelera el desarrollo de los drones, Borsari advirtió que las ventajas de los UAV a menudo se ven atenuadas por numerosas variables, como las condiciones adversas en las que a veces vuelan, el entrenamiento y los niveles de habilidad de los operadores, así como la profundidad del apoyo logístico para mantenerlos funcionales.
La guerra de Rusia en Ucrania y los mensajes contradictorios de la administración Trump han Relaciones tensas con los aliados de la OTAN obligó a los líderes europeos a tener en cuenta la necesidad de volverse más autosuficientes en defensa. Por lo tanto, la UE tiene proporcionó miles de millones de euros para fomentar la inversión y reforzar su capacidad disuasoria colectiva.
Esto ha sido un impulso para naciones como Chipre, que asumió la presidencia de seis meses de la UE el 1 de enero. La semana pasada, el brazo ejecutivo de la UE aprobó asistencia financiera para ocho miembros, incluidos España, Croacia, Portugal, Bulgaria, Bélgica, Rumania y Chipre.
Se espera que Chipre reciba la aprobación final de los líderes de la UE para alrededor de 1.200 millones de euros (1.400 millones de dólares) en préstamos de bajo costo y a largo plazo bajo el programa conjunto de adquisiciones de la UE de 150.000 millones de euros (177.000 millones de dólares) llamado Acción de Seguridad para Europa (SAFE).
Su naciente industria de defensa ya está compuesta por alrededor de 30 empresas y centros de investigación que producen tecnología para los sectores civil y militar, incluyendo robótica, redes de comunicaciones, sistemas anti-drones e incluso comunicaciones y vigilancia por satélite, dijo Panayiotis Hadjipavlis, jefe de la dirección de desarrollo de capacidades y armamentos de defensa del Ministerio de Defensa de Chipre.
“Tenemos capacidades de nicho en productos de alta tecnología y eso se debe tomar seriamente en consideración”, dijo Hadjipavlis a The Associated Press en su oficina, donde el casco de sus días como piloto de combate colgaba en una percha cercana.
Los actores clave de la industria de defensa, añadió, se encuentran entre los que deberían tomar nota.
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El periodista de Associated Press Liudas Dapkus en Vilnius, Lituania, contribuyó.
