Cuando volé en el primer avión insignia de United Airlines equipado con Starlink Wi-Fi el año pasadoMe sorprendió descubrir que el servicio de Internet a bordo por satélite parecía… Internet normal. Transmití películas, accedí a la web y chateé por video (lo que generalmente no es bueno) con mejor calidad que algunas de mis reuniones remotas diarias cuando estoy en casa.
Desde entonces, United dice que alrededor de 1.200 salidas diarias, más de una cuarta parte de su programación, ahora tienen Wi-Fi Starlink. Ha alcanzado su objetivo de equipar toda su flota regional (aviones de dos cabinas como el Embraer E175) con más de 300 aviones y está en camino de equipar 500 aviones principales (como el Boeing 737-800 en el que estaba) para finales de 2026. Si se cumple el objetivo principal, tres de cada cuatro vuelos de United se configurarán con el nuevo servicio.
Video chat a 35,000 pies con excelente calidad a través del Wi-Fi Starlink de United. (Advertencia: técnicamente ilegal en vuelos comerciales).
En mi vuelo de prueba, intenté saturar datos de tantos dispositivos como fuera posible, desde mi computadora portátil hasta mi iPad y algunos teléfonos. Ahora que los clientes utilizan el servicio, quería saber cómo funciona en el mundo real. La compañía dijo en un comunicado de prensa que 7 millones de pasajeros en 129.000 vuelos volaron en aviones equipados con Starlink.
“EL [data] “El consumo está por las nubes”, dijo Grant Milstead, vicepresidente de tecnología digital de United Airlines. “Es al menos 100 veces lo que vimos en nuestros aviones heredados, y mucho de eso se debe a la longitud del tramo”.
Dijo que los comentarios de los pasajeros indican que las familias no dedican tiempo a precargar películas en los dispositivos porque saben que pueden transmitir cualquier cosa en el avión.
“Esto ya no es ‘Wi-Fi de avión'”, dijo. “Es Wi-Fi como el de tu casa. Y ahora la gente está empezando a tratarlo de esa manera”.
Starlink Wi-Fi es gratuito para los miembros de United MileagePlus (la inscripción es gratuita).
Además de United, el servicio Starlink está disponible en vuelos selectos operados por Hawaiian Airlines, Alaska Airlines, airBaltic, Air France, Qatar Airways, WestJet y Emiratos. Al año que viene, Aer Lingus, British Airways, Iberia, Level y Vueling Incluirá internet satelital.
Las antenas duales Starlink del United 737-800 son protuberancias aerodinámicas en la parte superior del avión.
Parte de esta aceptación puede atribuirse al aumento del rendimiento, pero también es una cuestión de coste y equipamiento: el hardware en sí es más pequeño, más ligero (especialmente importante para los aviones) y menos costoso de instalar que otros sistemas Wi-Fi integrados.
