Habib Diarra y Chemsdine Talbi se sentaron detrás de sus oponentes durante la emocionante final de la Copa Africana de Naciones del mes pasado, cuando Senegal venció a Marruecos en Rabat.
Mientras que la sanción privó a Diarra de un puesto titular en el equipo ganador, el marroquí Talbi quedó como suplente no utilizado. Pero, en una noche helada en Wearside, se reunieron. Sunderland compañeros de equipo y estaban felices de desahogar sus frustraciones contra Burnley.
Diarra creó un gol y anotó otro cuando Talbi anotó un tercero espectacular y el equipo de Scott Parker extendió su racha sin victorias a 15. primera división juego. Dejó a Burnley en el puesto 19, 11 puntos detrás del safety.
En un ominoso contraste con algunas actuaciones animadas recientes, el lenguaje corporal de Parker y sus jugadores parecía indicar rendición. El ex defensa inglés de los visitantes, Kyle Walker, describió la actuación del Burnley como “terrible” y dijo: “Fue inaceptable. El Sunderland lo quería más que nosotros”.
Su gerente no estuvo de acuerdo. “No estábamos realmente cerca de lograrlo”, dijo Parker. “Parecíamos un equipo de niños sin ningún propósito. No veo ningún propósito. No estamos entendiendo bien los conceptos básicos. Somos pasivos en cada etapa. Estamos en un momento difícil”.
Por el contrario, el Sunderland es octavo, casi a tiro de clasificarse para la Copa de Europa, pero ahí está perdió el partido anterior 3-1 en Westham.
Esa decepcionante derrota coincidió con una rara ausencia de Granit. La respuesta llegó rápida y tajantemente.
Después de realizar una hábil pared con Brian Brobbey y dejar a Maxime Estève completamente mareado y desorientado, Diarra apuntó. Aquí es donde intervino un poco de suerte, ya que su disparo se desvió en Axel Tuanzebe, dejando completamente equivocado al ex portero del Newcastle del Burnley, Martin Dubravka.
Aunque Diarra celebró con un baile especialmente coreografiado, luego lo marcó en propia meta.
Cabe destacar que en su inauguración participó Trai Hume. Aunque el versátil lateral norirlandés ha tenido problemas inusuales en el West Ham, Le Bris mantiene la fe en ser uno de los pocos supervivientes de la campaña de ascenso del Sunderland la temporada pasada. En consecuencia, a Hume se le otorgó la capitanía de Xhaka y jugó como mediocampista de derecha.
Si eso suena como una gestión impresionante, entonces la versatilidad del mediocampo y la capacidad de improvisar también hicieron que Diarra y Noah Sadiki se unieran en ocasiones al igualmente móvil Enzo Le Fée como los números 10 que operaban detrás de Brobbey.
Esta táctica tenía como objetivo confundir a la defensa de Parker en un partido en el que Estève y sus amigos se esforzaron hasta el límite en sus intentos de contener físicamente a Brobbey. Es fácil apreciar por qué el exdelantero del Ajax estuvo alguna vez tan cerca de unirse al Manchester United.
No es que Diarra sea un terrible rematador. Para demostrarlo, un jugador que se perdió el inicio de la temporada por lesión finalmente marcó su propio gol antes del descanso.
Todo empezó con un pase típicamente excelente de Le Fée. Cuando el balón le cayó a Nordi Mukiele, el lateral derecho centró el balón a Diarra. Aunque su golpe inicial fue bloqueado, lo intentó de nuevo, lanzando un ataque que Dubravka tocó pero no pudo aguantar.
Si el portero debería haberlo hecho mejor, el hecho de que Burnley no haya podido oponer una resistencia real al pase de Mukiele apenas les ayudó.
También resulta emblemático de un panorama más amplio; En pocas palabras, Le Fée y compañía son mucho más astutos y complicados que el equipo con el que emergieron del Campeonato de Primavera del año pasado.
El hecho de que Burnley no haya probado adecuadamente a Robin Roefs, el portero de Le Bris, en todo momento solo subrayó por qué los jugadores de Parker habían demostrado ser tan implacables en su camino de regreso a la segunda división.
El entrenador visitante pasó de una defensa de tres a una defensa de cuatro al comienzo de la segunda mitad, pero su problema no fue la formación.
Es más, aparte de la extraña aparición de Marcus Edwards, el equipo de Parker representa poca amenaza. Además de carecer de un jugador que desestabilizara al Sunderland, su radar de pase era alarmantemente defectuoso.
Aunque Dubravka bloqueó inteligentemente a Brobbey, su actuación solo empeoró cuando Talbi cortó hacia adentro y cruzó el balón para que Sunderland anotara un tercer gol justo fuera de su alcance desde fuera del área. Fue un remate magnífico, pero normalmente el Burnley no habría intentado presionar al extremo marroquí.
“Mostramos carácter con el balón”, dijo Le Bris. “Necesitábamos reaccionar contra el West Ham y marcar tres goles realmente importantes. No somos pasivos”.
