BOSTÓN– El sindicato que representa a los jugadores de fútbol británicos anunciará el martes el primer protocolo integral para prevenir la enfermedad cerebral CTE, ampliando la principal preocupación sobre las conmociones cerebrales para incluir el daño que pueden causar los golpes más suaves al cabecear el balón.
Las directrices de la Asociación de Futbolistas Profesionales, que representa a jugadores actuales y anteriores de la Premier League, la FA Women’s Super League y las ligas de fútbol inglesas, recomiendan no más de 10 partidos mentales por semana, incluido el entrenamiento, para los profesionales. Los niños menores de 12 años no deben cabecear el balón, dijo la PFA, como parte de un protocolo de prevención de encefalopatía traumática crónica diseñado para reducir los impactos en la cabeza a lo largo de la vida de un jugador.
“El CTE se puede prevenir. Punto”, dijo el lunes el Dr. Adam White, director de salud cerebral de la PFA, en la primera Cumbre Mundial sobre el CTE, que se celebró en San Francisco mientras la NFL llegaba al Área de la Bahía para el Super Bowl del domingo.
“Lo que importa son los principios de menos dirección, menos fuerza, menos frecuencia y más adelante en la vida”, dijo White a Associated Press. “Esto puede aplicarse a cualquier deporte y es la mejor esperanza que tenemos para evitar que los jugadores actuales y futuros sufran la misma suerte que las generaciones anteriores”.
La enfermedad cerebral degenerativa ahora conocida como CTE se estudió en boxeadores hace más de un siglo como síndrome del borracho y se diagnosticó por primera vez en jugadores de fútbol americano en 2005. Desde entonces, se ha convertido en una preocupación en el hockey sobre hielo, el fútbol y otros deportes de contacto y entre los veteranos de combate y otras personas que sufren repetidos golpes en la cabeza.
Un estudio de 2017 encontró CTE en 110 de 111 cerebros donado por ex jugadores de la NFL. La enfermedad sólo puede identificarse póstumamente mediante un examen del cerebro.
La NFL, el fútbol americano universitario y muchos otros deportes han instituido protocolos que guían a los equipos y atletas a regresar a los juegos después de sufrir una posible conmoción cerebral.
Pero el protocolo del fútbol británico es el primer plan integral para combatir el CTE, abordando los golpes subconmocionales menos dramáticos que pueden ser comunes en la práctica, según Chris Nowinski, fundador de la Concussion and CTE Foundation.
“Para los deportes de contacto, los protocolos de prevención de CTE son igualmente importantes y posiblemente más importantes que los protocolos de conmoción cerebral”, dijo.
Entre las preocupaciones más recientes se encuentran los golpes rutinarios en la cabeza que sufren los atacantes de fútbol y los de los jugadores de fútbol al cabecear el balón. Una investigación financiada por el sindicato y la Asociación de Fútbol encontró que los profesionales escoceses enfrentan un riesgo 3,5 veces mayor de demencia que la población general; Los estudios de los cerebros de los jugadores de fútbol británicos encontraron que la mayoría tenía CTE, incluidos Jeff Astle, Gordon McQueen y Chris Nicholl.
“Con lo que sabemos hoy sobre la enfermedad, sería un fracaso por parte de nuestros jugadores no hacer nada”, dijo White en un comunicado. “La ciencia y las soluciones son claras, todo lo que se necesita es que los organismos deportivos estén dispuestos a dar prioridad a la salud de los atletas a largo plazo y me complace que hayamos podido hacerlo en Inglaterra. Animo a todos los deportes a poner tanto esfuerzo, si no más, en los protocolos de prevención de CTE como en los protocolos de conmoción cerebral”.
El protocolo también incluye educación anual, apoyo a la investigación y atención a exjugadores que se sospecha que padecen CTE. Sigue a la publicación de un marco de prevención de CTE publicado en 2023 por investigadores reunidos por la Concussion and CTE Foundation y el CTE Center de la Universidad de Boston.
Nowinski pidió a las ligas deportivas y a sus asesores médicos que adopten protocolos de prevención de CTE.
“Ahora hay evidencia abrumadora de que más impactos en la cabeza en los deportes resultarán en más atletas con CTE”, dijo Nowinski. “Los administradores deportivos no están arriesgando el CTE, pero las políticas que establecen están condenando a algunos atletas a una vida con CTE, una carga que recaerá principalmente en sus cónyuges e hijos. Ya es suficiente”.
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