Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no representan de ninguna manera la posición editorial de Euronews.
Mientras la mirada del mundo se dirige a los horizontes alpinos de los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026, nos preparamos para presenciar impresionantes demostraciones de resistencia y excelencia en medio de la nieve y el hielo.
Con su combinación única de cultura, historia y calidez, Italia una vez más abrirá sus brazos y transformará los Juegos de Invierno en una celebración no sólo del deporte sino de la humanidad compartida.
Pero este es un momento que requiere más que aplausos. Nos invita a hacer una pausa y hacer una pregunta más profunda: ¿Por qué son importantes los Juegos Olímpicos, especialmente cuando Europa y el mundo enfrentan uno de los momentos más peligrosos en generaciones?
Para muchos, los Juegos son un entretenimiento emocionante, una fuente de orgullo nacional, una celebración global de los logros humanos o una oportunidad para que las emisoras generen ingresos de los patrocinadores corporativos. Todo esto es cierto. Pero ese no es su verdadero legado.
Los Juegos Olímpicos nacieron como una institución de paz.
Mucho antes de los estadios modernos y las audiencias televisivas, el mundo griego antiguo era rico en festivales deportivos como los Juegos Píticos, Nemeos, Istmicos y Panatenaicos. Pero uno se destacó del resto: los Juegos celebrados en Olimpia.
Su creación siguió el consejo de la brújula moral de la época (las mujeres sabias del Oráculo de Delfos) que alentaron a las ciudades-estado rivales a vincular las competiciones atléticas a un tratado de paz sagrado.
Así nació Ekecheiria, o la Tregua Olímpica.
Puede someterse a valores comunes
Antes de cada Juegos, los heraldos viajaban por todo el mundo griego anunciando la suspensión de las hostilidades. Los ejércitos cesaron sus guerras. A los pasajeros se les concedió el derecho a un salvoconducto. Todos los que entraban en Olimpia lo hacían desarmados y pisaban terreno sagrado donde estaba prohibida la violencia.
Esta tregua continuó durante más de mil años; el acuerdo de paz continuo más largo de la historia registrada. Y se implementó.
Cuando Esparta violó la tregua durante la Guerra del Peloponeso en el año 420 a. C., fue condenada públicamente, multada y excluida de estos Juegos. De modo que ni siquiera la potencia más poderosa de la época estaba por encima de las reglas comunes de paz.
En ese momento sagrado, podemos someternos a valores comunes.
Para comprender el poder de esta idea, compare los Juegos Olímpicos con la arena romana.
Ambos eran espectáculos, pero aún representaban visiones opuestas de la civilización.
Los Juegos Olímpicos celebraron la excelencia humana. Los juegos de competencia pacífica, expresión artística, perfección humana e igualdad entre ciudadanos libres se regían por reglas que garantizaban la justicia. Los vencedores fueron coronados con coronas de olivo, inmortalizadas en poesía y estatuas.
La arena glorificaba el dominio y la fuerza bruta. Esclavos y prisioneros lucharon por sobrevivir según la voluntad del Emperador (su pulgar levantado o bajado decidía la vida o la muerte), como lo hacemos simbólicamente en las redes sociales en las manifestaciones indignadas de hoy. La humanidad ha sido eclipsada por el poder puro.
Los Juegos Olímpicos promovieron la competencia pacífica, la dignidad, la libertad y la excelencia. La arena glorificaba la violencia, el control y la dominación.
Dos visiones del mundo. Pero esta es una prueba de que la humanidad tiene opciones. Nos enfrentamos a las mismas opciones hoy.
¿Estamos celebrando la dignidad humana o la fuerza bruta?
¿Dirigimos nuestro poder hacia la justicia y la cooperación, o hacia la dominación y la arrogancia?
Europa se encuentra ahora una vez más en esta encrucijada.
Realismo, no romance.
La guerra ha regresado al continente. Ucrania está bajo un ataque brutal. Gaza se ha hundido en un desastre humanitario. La violencia continúa en Medio Oriente.
Las protestas pacíficas en Irán fueron reprimidas sangrientamente. Los conflictos se están intensificando en Sudán y el Sahel. La competencia entre grandes potencias está debilitando el derecho internacional y paralizando las instituciones globales.
La promesa del multilateralismo de que las reglas y la cooperación pueden limitar el poder se ha erosionado. Una idea peligrosa está resurgiendo en el corazón de la política global: revela una reivindicación.
Éste es exactamente el mundo para el cual se creó la Tregua Olímpica.
Nos recuerda que incluso en medio del miedo y la competencia, la humanidad puede optar por la moderación, que debe haber espacios donde las armas guarden silencio, los enemigos se encuentren como humanos y las reglas comunes reemplacen la violencia.
Cuando Pierre de Coubertin y los visionarios griegos Demetrios Vikelas y Kostis Palamas revivieron los Juegos Olímpicos modernos en Atenas en 1896, este antiguo espíritu revivió conscientemente.
Influenciados por la filosofía clásica y los ideales de la Ilustración, imaginaron los Juegos como una escuela de ciudadanía: una fuerza para la paz, la educación y la cooperación internacional en un mundo interdependiente.
Esto no fue romance. Fue realismo.
Las experiencias compartidas humanizan a los competidores. Es necesario construir y renovar constantemente instituciones de paz. La historia lo demuestra.
Durante los Juegos de Invierno en Lillehammer, se abrieron corredores humanitarios en la sitiada Sarajevo, lo que permitió que las vacunas llegaran a decenas de miles de niños.
Durante los Juegos de Nagano se evitó un conflicto militar entre Estados Unidos e Irak.
Durante PyeongChang se tomaron medidas para detener los ejercicios militares y reiniciar el diálogo entre Corea del Norte y del Sur.
Esto debería ser una lección para los competidores de hoy.
Y a través del Centro Internacional de la Tregua Olímpica en Atenas, cada Olimpiada ahora combina educación para la paz, participación juvenil e iniciativas culturales; Mantiene vivo el alto el fuego como una práctica viva, no como una nota histórica a pie de página.
Nadie que gestione tiempos de crisis cree que el deporte por sí solo pueda acabar con las guerras.
Pero sin esfuerzos deliberados para construir una cultura global de paz a través de la educación, la cultura, la cooperación y la experiencia compartida, la violencia se convertirá cada vez más en el lenguaje predeterminado de las relaciones internacionales.
¿Qué tipo de civilización elegimos apoyar?
Nuestro poder tecnológico ha superado con creces nuestra sabiduría moral.
El cambio climático, los desplazamientos masivos, la desigualdad, las pandemias y el poder disruptivo de la inteligencia artificial no pueden resolverse mediante la fuerza ni con políticas de suma cero. Exigen instituciones sólidas de cooperación, confianza y acción colectiva.
Europa comprende esta verdad hasta la médula.
Construida sobre las ruinas de dos guerras mundiales, la Unión Europea nunca ha sido sólo un mercado o un conjunto de instituciones sin rostro.
Fue diseñado como una arquitectura de paz basada en la ley en lugar de la fuerza, el diálogo en lugar de la dominación, la dignidad, el respeto y la prosperidad compartida en lugar de juegos de poder de suma cero.
En el fondo se encuentra una idea audaz y revolucionaria: que el inmenso poder que la humanidad ha acumulado debe ser aprovechado, dirigido y gestionado conscientemente; por lo tanto, debería servir al bien común en lugar de destrozar a las sociedades.
Abandonar este legado ahora significaría olvidar por qué existe Europa.
Por eso Milano-Cortina es importante mucho más allá de los podios, los premios y las ceremonias.
Esto ofrece a Europa un momento para reafirmar la cooperación en un mundo que se desliza hacia el conflicto. Dar la bienvenida a atletas de todo el mundo en suelo europeo nos recuerda que la competencia no tiene por qué generar odio, que el poder debe moderarse con la justicia y que la humanidad florecerá cuando las reglas reemplacen a la violencia.
Los antiguos griegos demostraron que se puede organizar la paz, que incluso los enemigos más feroces pueden deponer las armas y compartir la Tierra Santa. Los Juegos Olímpicos modernos han revivido este audaz experimento para una era global.
Hoy, este experimento es más vital que nunca.
Iniciado por Italia y copatrocinado por 165 países, los estados miembros de la ONU adoptaron por unanimidad un llamado a todos a respetar la Tregua Olímpica de Invierno y la Tregua para los Juegos Paralímpicos de Invierno en Milán-Cortina, destacando el papel del deporte en la promoción de la paz, el diálogo, la tolerancia y la reconciliación en medio de los conflictos globales.
Mientras el mundo se reúne en los Alpes italianos para la mayor celebración invernal del deporte, una vez más nos enfrentamos no sólo al respeto por la Tregua Olímpica, sino también a qué tipo de civilización elegiremos apoyar: ¿una civilización impulsada por el miedo y el poder, o una civilización impulsada por la dignidad, la cooperación y la responsabilidad compartida?
La Milán-Cortina podría ser más que un espectáculo. Éste puede ser el renovado llamamiento de Europa a la paz y la convivencia en una época en la que ambas son sumamente necesarias.
George Papandreou es el ex Primer Ministro de Grecia (2009-2011) y Presidente del Centro Internacional de la Tregua Olímpica.
