El teleobjetivo es la única cámara del teléfono que realmente importa

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de Samsung Galaxy S20 Ultra no fue el primer teléfono que contó con un teleobjetivo periscópico; ambos Huawei y Opuesto La empresa coreana ganó, pero fue la primera en EE. UU. en darle tanta importancia. Casi todo el marketing de Samsung para el S20 Ultra se ha centrado en su llamado zoom espacialsu lente de periscopio óptico plegada 5x, capaz de ampliar mucho más digitalmente. Samsung incluso escribió “Space Zoom 100x” en la parte posterior del teléfono, en caso de que lo hayas olvidado.

Este teléfono provocó una fuerte reacción por parte de algunos. Muchos se han preguntado por qué se necesitaría una cámara con un zoom tan grande que pudiera mirar dentro de las ventanas superiores de un rascacielos; algunos sugirieron que sólo sería utilizado por pervertidos y voyeurs; otros simplemente señalaron que casi todas las fotografías tomadas con un zoom de 100x eran malas. Samsung y sus competidores aprendieron de algunas de estas críticas y dejaron de hablar de zoom de 100x, centrándose en cambio en fotografías de mejor calidad a distancias más cortas en futuros materiales de marketing.

Lo que los fabricantes no han dejado de hacer es competir en cámaras teleobjetivo. Apple presentó su primer iPhone con teleobjetivo 3x, el 13 profesionalesen 2021 (aunque no obtendría un periscopio real hasta dos años más después). Ese mismo año, Google añadió un teleobjetivo periscópico 4x de 48 megapíxeles a su Píxel 6 Promientras que Samsung ha saltado a un teleobjetivo de 10x en su S21 Ultrauna hazaña que Huawei ya había logrado un año antes. Junto con zooms más largos, las empresas comenzaron a agregar sensores más grandes, aperturas más rápidas y más píxeles en un esfuerzo por ganar la carrera armamentista.

Las cámaras han sido durante mucho tiempo una fuente de feroz competencia entre los fabricantes de teléfonos inteligentes, y por una buena razón: una encuesta de YouGov de 2023 encontró que más de la mitad de los principales compradores de teléfonos de EE. UU. Considere la calidad de las fotografías como un factor importante al elegir un teléfono, siendo la duración de la batería la única característica considerada significativamente más importante. Sólo se han vuelto más importantes a medida que otras especificaciones se han vuelto más homogéneas. Casi todos los teléfonos Android ofrecen ahora un conjunto de chips de uno de dos fabricantes, especificaciones de almacenamiento y RAM similares y una pantalla OLED de 120 Hz de entre seis y siete pulgadas de tamaño. Las cámaras te dan espacio para ser diferente, desde extraños diseños de módulos de lentes hasta sensores de alta resolución, con variaciones significativas en la calidad de las fotografías, la ciencia del color y la exposición.

Las cámaras con teleobjetivo se han convertido en un foco particular por la sencilla razón de que la mayoría de las cámaras principales se han vuelto demasiado buenas. Un teléfono Android asequible ahora tomará fotografías excelentes en casi cualquier iluminación; incluso la poca luz, que alguna vez fue objeto de feroces rivalidades entre los fabricantes de equipos originales, ahora es esencialmente un problema resuelto. Las cámaras para selfies y ultra anchas tienen capacidades similares, aunque normalmente atraen mucho menos interés en los detalles más finos de su calidad fotográfica. Pero la gente todavía asocia los teleobjetivos con imágenes granuladas de edificios distantes, lo que deja mucho espacio para que los fabricantes encuentren mejoras y dejen su huella.

Los fabricantes de teléfonos ahora están recurriendo a configuraciones de hardware cada vez más extravagantes para ganar ventaja.

Vivo buscó resoluciones más altas, introduciendo un teleobjetivo de 200 megapíxeles en su X100 Ultra, adoptado desde entonces por Honor, Xiaomi y más. Samsung es una de varias marcas que incluye dos teleobjetivos en un solo teléfono, cada uno de los cuales ofrece un zoom diferente. Sony intentó superar a la competencia con un zoom óptico continuo en su Xperia 1 IV. Xiaomi acaba de resucitar esta idea para su 17 Ultrayendo un paso más allá al introducir un anillo de zoom giratorio en la isla de la cámara. Del año pasado Huawei Pura 80 Ultra Coloque dos teleobjetivos encima de un solo sensor, con un prisma móvil para dirigir la luz desde el lente apropiado, dejando espacio para un sensor más grande que otros teléfonos.

La última ola de competencia ha ido más allá del propio teléfono. Vivo fue el primero en ofrecer extensor de teleobjetivo para su X200 Ultra, una lente complementaria que se monta en el teléfono con la ayuda de un estuche especial, produciendo un zoom óptico de 8,7x a partir de una lente del largo de una lata de Coca-Cola. Como era de esperar, otros siguieron su ejemplo, con Oppo y Honor entre las empresas que ofrecen lentes extensores casi idénticos, aunque algunos fabricantes externos han estado ofreciendo lentes adicionales similares durante años.

Cada vez más, los fabricantes se toman en serio que más tiempo no siempre es mejor. Los recientes buques insignia Ultra de Vivo, Oppo y Xiaomi han regresado a zooms ópticos más cortos de 3-4x, distancias que los convierten en opciones prácticas para retratos y fotografías de productos. Los sensores más grandes y las aperturas más rápidas significan que capturan más luz que los teleobjetivos más antiguos, funcionan mejor por la noche y producen un bokeh natural sin un modo de retrato dedicado. Cuando uso uno de estos teléfonos, ahora me encuentro tomando la gran mayoría de las fotografías con cámaras de teleobjetivo, que tienden a ofrecer un encuadre y una profundidad más atractivos a las fotografías que las cámaras principales planas y anchas. Los teleobjetivos no sólo son mejores que nunca: son cada vez más la mejor cámara en un teléfono, punto.

Por ahora, esperemos que la carrera armamentista continúe. Es probable que veamos imitaciones del enfoque actualizado de Xiaomi en el zoom continuo y las lentes alternas de Huawei, mientras que los teleobjetivos más tradicionales continúan obteniendo sensores más grandes y aperturas más amplias. Habrá más lentes complementarios, probablemente cada vez más largos, más grandes y probablemente también con sus propias capacidades de zoom continuo.

Un área de crecimiento obvia es el zoom de IA. Los teléfonos inteligentes han utilizado el aprendizaje automático para mejorar el zoom digital durante años, pero ahora estamos viendo IA generativa aplicada con el mismo efecto, particularmente en la serie Pixel 10. Ampliar resolución profesional. Esto plantea las preguntas habituales en torno ¿Qué es realmente una foto?Google desactiva inteligentemente la función cuando las caras están encuadradas, evitando algunos problemas sobre la marcha. Aún así, con la crisis de la RAM aumentando los costos en todos los ámbitos, se espera que los fabricantes busquen nuevas formas de mejorar las fotografías con software en lugar de componentes de hardware cada vez más caros.

Las fotografías con poca luz siguen siendo un área en la que muchos teleobjetivos no pueden competir con las cámaras principales. Los sensores y las aperturas son más pequeños y la estabilización es más complicada para configuraciones delicadas de periscopio, lo que dificulta obtener resultados cuando hay poca luz. Sin embargo, se han logrado importantes mejoras en los últimos dos años y espero que continúen.

Después de eso, todas las apuestas están canceladas. Nos estamos acercando al punto de rendimiento decreciente de los teleobjetivos, al menos fuera de las tomas con zoom de 100x que pocos fotógrafos toman. Los costos de los componentes significan que los teleobjetivos de los teléfonos Ultra todavía tienen una ventaja real sobre los de los buques insignia normales o los teléfonos más baratos, pero en el momento en que eso cambie, los fabricantes tendrán que encontrar una nueva carrera que correr.