El delantero de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Ricardo Pepi, está cada vez más cerca de llegar a un acuerdo para unirse al Fulham antes de que se cierre el mercado de transferencias el lunes, y se dice que el club de la Premier League llegó a un acuerdo con el PSV para la firma del jugador.
Fulham pagará una tasa de transferencia de unos 44 millones de dólares. Según Fabricio Romanomientras que Pepi ha llegado a un acuerdo personal con el club londinense. Según el informe, Cottagers mejoró su oferta anterior por los servicios de Pepi; la oferta más reciente alcanzó los 38 millones de dólares. según ESPN. El acuerdo con Pepi depende ahora de la capacidad del PSV para encontrar un sustituto para el jugador de 23 años, que suma 11 goles y dos asistencias en 22 partidos en todas las competiciones con el equipo holandés.
Para Fulham, Pepi podría unirse al ataque en poco tiempo después de perder al delantero Rodrigo Muniz por una lesión en el tendón de la corva en noviembre y vender a Adama Traore al West Ham United en enero. A largo plazo, Pepi podría convertirse en una figura central en su ataque si Raúl Jiménez se marcha libre el próximo verano.
Sin embargo, aún no está claro qué tan rápido se unió Pepi al equipo de Fulham. Pepi se rompió el brazo mientras anotó en enero en la victoria por 5-1 sobre Excelsior y se espera que esté fuera de acción durante unos dos meses. Podría perderse el último receso internacional del USMNT en marzo antes de que el entrenador Mauricio Pochettino anuncie su equipo para la Copa del Mundo a finales de mayo, y Pochettino admitió que era demasiado pronto para decir exactamente cuándo Pepi regresaría al campo.
“Miraremos a Ricardo”, dijo Pochettino en una conferencia de prensa la semana pasada. “Creo que veremos cómo regresa y comienza a jugar y rendir y, por supuesto, es un jugador en nuestro radar, Ricardo. Ojalá pueda recuperarse y creo que tenemos tiempo para evaluar y, por supuesto, tomaremos la mejor decisión para él y para nosotros”.
¿Qué tan peligroso es un movimiento antes del Mundial?
Pepi se une al defensa del USMNT Alex Freeman, quien recientemente se mudó del Orlando City de la MLS al Villarreal de EspañaDar un gran paso en los meses previos a la Copa del Mundo conlleva riesgos inherentes, de los cuales Pepi es consciente. La transferencia de Pepi antes del Mundial 2022 del FC Dallas al FC Augsburg resultó desastrosa, lo que contribuyó a su ausencia de la plantilla de Estados Unidos para el Mundial. En dos temporadas con el Augsburgo solo participó en 16 partidos y no marcó ningún gol. Un préstamo de 2022-23 a Groningen revivió su carrera, ya que anotó 13 goles en 31 partidos, lo que le valió un traslado al PSV antes de la temporada 2023-24, donde anotó goles de dos dígitos cada año.
Tener minutos regulares a nivel de clubes es un requisito previo para formar el equipo de Pochettino y es probable que entren en la conversación muy en serio cuando haga sus selecciones para el torneo del próximo verano, lo que significa que Pepi y Freeman tal vez tengan que hacer todo lo posible para asegurarse de estar en la mejor posición posible para competir en la Copa del Mundo. Eso es especialmente cierto en el caso de Pepi, quien en teoría podría hacerse con una posición clave en la ofensiva del USMNT.
Folarin Balogun del Mónaco parece ser el titular preferido de Pochettino en la posición número 9, pero el entrenador en jefe tiene varias opciones para elegir, una lista encabezada por Haji Wright y Ricardo Pepi del Coventry City. Sin embargo, no están solos en la tabla de profundidad: Patrick Agyemang, del Derby County, ha surgido como candidato a pesar de haber ganado su primer partido internacional hace solo un año, mientras que Josh Sargent espera poder participar. (El propio Sargent probablemente también se mudará antes de que cierre el plazo el lunes, intente obligado a mudarse del Norwich City al Toronto FCaunque el tiempo de juego no era la razón por la que quería unirse al club de la MLS).
Sin embargo, Pochettino tiene una visión más positiva sobre las transferencias en la ventana de transferencias de invierno, incluso si un paso de Holanda a Inglaterra podría ser un importante paso adelante para Pepi.
“Para mí, siempre es positivo”, dijo Pochettino. “Cuando cambias, es porque crees que estarás en un lugar mejor que donde estás ahora, ¿no? Y creo que por eso, siempre, soy muy optimista, soy muy positivo en cada paso del camino… Todo el cuerpo técnico, tenemos que apoyar a nuestros jugadores y siempre porque hay tantas cosas que pueden pasar alrededor. Siempre es solidario y [to] crear confianza en que las decisiones que están a punto de tomar son las mejores. Por eso no me preocupa, no me preocupa si algunos jugadores se van a ir en esa ventana de transferencia porque siempre espero eso. [is] el mejor.”
