Los Anaheim Ducks intentarán poner fin a una racha de dos derrotas consecutivas cuando reciban a los Vegas Golden Knights el domingo.
Los Ducks han regresado a los playoffs con una reciente racha de siete victorias consecutivas, pero se encuentran en un escalofrío en Canadá al final de una gira de cuatro partidos.
La racha ganadora de Anaheim terminó con una derrota por 7-4 ante los Edmonton Oilers el lunes, seguida de una derrota por 2-0 ante los Vancouver Canucks el jueves. Fue la primera vez que Anaheim se quedó sin goles desde la derrota en casa por 7-0 el 3 de diciembre ante el Utah Mammoth.
Perdiendo 1-0 al final del partido del jueves, los Ducks convirtieron el juego de poder en una ventaja de 6 contra 4 en el último minuto, pero los Canucks aun así anotaron para sellar la victoria.
Vancouver no anotó su primer gol hasta mediados del tercer tiempo, cuando Drew O’Connor asestó un fuerte golpe al hombro y al casco del portero Lukas Dostal.
“Al final de un largo viaje, un empate en el tercer puesto, una de esas cosas en las que sólo hace falta un pequeño error para perdernos”, dijo el delantero de Anaheim, Alex Killorn. “No podemos quedarnos fuera. Tenemos que hacer un mejor trabajo generando ofensiva”.
Después de luchar para estar en el marcador el jueves, los Ducks esperan tener al delantero Troy Terry en el campo por primera vez desde el 6 de enero. Terry se ha perdido los últimos 11 juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo.
Terry estaba con el equipo en Vancouver pero no jugó después de que el entrenador en jefe Joel Quenneville dijera que su apoyador todavía estaba “un poco adolorido”.
Los Golden Knights también continuaron su impresionante racha ganadora con algunas luchas recientes. Ganaron siete partidos seguidos hasta el 17 de enero, pero ahora han perdido seis de siete (1-4-2).
Después de recuperarse para forzar el tiempo extra con tres goles en el tercer período en una derrota por penales 5-4 ante los Dallas Stars visitantes el jueves, el anfitrión Vegas cayó 2-3 ante el Seattle Kraken el sábado. El máximo goleador Jack Eichel no disparó a portería contra los Stars, pero sí cinco tiros liderando al Kraken.
“Espero que vuelva a esa mentalidad de disparar, pero creo que con Jack, simplemente confío en él para jugar”, dijo el entrenador en jefe de Vegas, Bruce Cassidy. “Él sabe cuándo disparar y pasar. Creo que fue por el juego de poder que tuve que presionarlo (para que disparara)”.
Ivan Barbashev, de los Golden Knights, puso fin a una racha de 16 partidos sin goles el jueves y volvió a marcar contra el Kraken durante 14 partidos en la temporada. Pavel Dorofeyev lidera Las Vegas con 24 goles y Eichel tiene la mejor marca del equipo con 63 puntos (19 goles, 44 asistencias), después de dos asistencias el sábado.
Vegas se enfrentará a Anaheim por primera vez desde que sufrió dos derrotas por 4-3 en tiempo extra en noviembre ante su rival de la División del Pacífico. En su encuentro más reciente, el 22 de noviembre, los Golden Knights perdían 3-2 después de un período y se quedaron sin goles en 21 tiros en los dos últimos períodos y en el tiempo extra.
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