Independent Grocers Alliance ha lanzado IGA Community Development, una nueva iniciativa destinada a ampliar el acceso a alimentos frescos y asequibles en comunidades urbanas y rurales desatendidas en todo Estados Unidos.
La nueva área de enfoque de IGA está diseñada para ampliar el acceso a alimentos frescos y asequibles en áreas desatendidas al combinar fondos de comunidades, organizaciones sin fines de lucro y otras entidades de desarrollo con minoristas independientes. Esto permite a los minoristas abrir tiendas en los mercados donde más se necesitan y donde las cadenas nacionales tradicionales no pueden llegar.
El Desarrollo Comunitario de IGA estará dirigido por Ashley Page, empleada de IGA desde hace mucho tiempo, quien recientemente fue ascendida a Gerente General de Desarrollo Comunitario de IGA. En esta función ampliada, Page supervisará la estrategia nacional de desarrollo comunitario y el desarrollo de programas minoristas diseñados para apoyar operaciones de comestibles independientes y sostenibles en áreas con inseguridad alimentaria.
El desarrollo de asociaciones, el soporte minorista en el terreno y la asistencia técnica estarán dirigidos por Jamie Wright, Director de Desarrollo de Tiendas Comunitarias, quien aporta conocimientos operativos y experiencia práctica trabajando con tenderos independientes y partes interesadas de la comunidad.
Ampliando la misión de IGA
A medida que la IGA entra en su centenario, Director ejecutivo John Ross Dijo que la creación de esta nueva entidad representa una expansión necesaria de la misión de IGA.
“Durante más de un siglo, la misión de IGA ha sido clara: servir a los minoristas independientes proporcionándoles los activos, los recursos, las relaciones y la fuerza colectiva necesarios para competir con éxito contra los competidores de las cadenas de tiendas”, dijo Ross. “Al entrar en nuestro centenario, esta misión no cambia, sino que se expande para incluir el servicio a las comunidades necesitadas”.
Ross enfatizó el papel único que desempeñan los tenderos independientes a la hora de abordar los desafíos del acceso a los alimentos.
“Las tiendas de comestibles independientes no son solo un modelo minorista; es una solución comunitaria. En muchas comunidades, especialmente en aquellas que están desatendidas o han experimentado desinversión, las tiendas de comestibles independientes ofrecen uno de los caminos más viables y sostenibles para el acceso a los alimentos, la propiedad local, las oportunidades laborales y la estabilidad del vecindario”, compartió Ross.
“Al reunir a líderes comunitarios, gobiernos, organizaciones sin fines de lucro y otros socios financieros con minoristas independientes, estamos creando asociaciones público-privadas únicas que, a diferencia de muchos esfuerzos anteriores para abordar los desiertos alimentarios, pueden impulsar un cambio económico sostenible”.
El modelo de Atlanta ilustra el efecto
El compromiso de IGA de trabajar en el acceso a los alimentos ya está dando resultados en Atlanta, donde la organización se ha asociado con Invest Atlanta y líderes locales para ampliar las opciones de alimentos frescos en la ciudad.
En septiembre, Azalea Fresh Market abrió en el centro de Atlanta como la primera tienda de comestibles municipal de este tipo desarrollada a través de una colaboración público-privada entre la ciudad de Atlanta, Invest Atlanta, Savi Provisions, partes interesadas de la comunidad y la IGA. El mercado atendió a más de 4.000 clientes durante su primera semana.
El mercado se creó para atender un área de bajos ingresos designada por el USDA, proporcionando productos frescos, productos lácteos, alimentos básicos de despensa y alimentos de origen local a los residentes que durante mucho tiempo han carecido de un fácil acceso a opciones saludables.
IGA brindó asistencia técnica esencial y soporte minorista como parte del proyecto, aprovechando su experiencia para ayudar a dar forma a la estrategia de la tienda, las operaciones y la participación de la comunidad. Estos esfuerzos han posicionado a Azalea Fresh Market como un recurso y modelo vital para abordar la inseguridad alimentaria urbana a través de asociaciones locales e innovación minorista.
[RELATED: Funding, Support Go Long Way For Grocers In Underserved Atlanta Areas]
Servicios integrales de soporte
IGA Community Development brindará apoyo integral a minoristas independientes y socios comunitarios que trabajan para aumentar el acceso a alimentos frescos en todas las regiones del país.
Las áreas clave de apoyo incluyen reclutar y desarrollar empresarios, e identificar y apoyar a empresarios de comestibles comprometidos con servir a comunidades desatendidas. El programa utiliza el Retail Learning Institute de IGA para un sólido plan de estudios en línea y capacitación en persona que cubre operaciones, liderazgo y gestión financiera.
La iniciativa proporciona análisis de medios y de mercado basados en datos para evaluar la viabilidad del mercado, el comportamiento de los compradores y la eficacia del marketing. Las herramientas de planificación y previsión financiera respaldan la planificación, la financiación y la sostenibilidad empresarial a largo plazo.
IGA Community Development proporciona evaluaciones de desempeño continuas y orientación operativa práctica a través de mejoras de tiendas y consultoría minorista. El programa proporciona colaboración en la cadena de suministro y apoyo a las compras para ayudar a los tenderos independientes a seguir siendo competitivos, junto con programas de marketing personalizables diseñados para fortalecer las conexiones locales.
“No tener acceso a alimentos frescos y saludables es más que un simple inconveniente; tiene un impacto negativo en la salud, las oportunidades y el crecimiento económico de comunidades enteras y de las personas que las habitan”, afirmó Page.
“Los tenderos independientes desempeñan un papel fundamental a la hora de abordar la inseguridad alimentaria al brindar soluciones adaptadas localmente, crear empleos y reinvertir en las comunidades a las que sirven, comunidades que las cadenas a menudo ignoran. IGA Community Development está diseñado para satisfacer las necesidades de las comunidades rurales y urbanas dondequiera que estén, ayudando a garantizar que sus soluciones de comestibles estén informadas localmente, sean económicamente viables y orientadas a la comunidad. Jamie Wright y yo esperamos ampliar la base construida en Atlanta para servir a otras comunidades en todo el país”.
Wright enfatizó el impacto más amplio del trabajo.
“Los tenderos independientes hacen más que solo vender alimentos. Apoyan la salud, la dignidad y las oportunidades económicas”, dijo Wright. “Este es un trabajo extremadamente gratificante porque impacta directamente a las familias, los vecindarios y las economías locales. Nuestro papel es caminar junto a estas tiendas de comestibles, brindándoles el apoyo práctico, la experiencia técnica y la asociación a largo plazo que necesitan para tener éxito en las comunidades que dependen de ellas. No sólo hoy, sino para las generaciones venideras”.
