Los científicos han informado de algunas buenas noticias poco comunes desde el Ártico. A medida que el clima cambia y el hielo se derrite, los osos polares prosperan en al menos una región; Encuentra nuevas formas de sobrevivir, incluso ganando peso.
“Un oso gordo es un oso sano”, dijo el jueves a CBS News Jon Aars, científico principal del Instituto Polar Noruego.
Lleva más de 20 años siguiendo a los osos polares en el archipiélago noruego de Svalbard, en el Ártico. Dirigió un equipo de investigadores que rastrearon meticulosamente el peso y el tamaño de casi 800 osos entre 1992 y 2019.
Descubrieron que los gigantes polares estaban en buena forma y eran capaces de sobrevivir y criar nuevas crías.
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“Me sorprendió bastante”, admitió Aars, “porque hemos perdido mucho hielo marino desde que comencé”.
Durante años, los científicos han estado haciendo sonar la alarma de que la reducción de la capa de hielo marino podría poner en riesgo a los osos polares, que utilizan el hielo como plataforma para cazar focas.
“Algunos de nosotros habríamos adivinado que de todos modos debían estar en problemas”, dijo Aars.
Pero lo que encontró su equipo sugiere que los osos se han adaptado a parches de hielo más pequeños y pueden incluso ayudarlos a cazar de manera más eficiente porque sus presas basadas en el hielo se concentran en áreas más pequeñas.
“Creo que esto demuestra que necesitan menos hielo marino de lo que pensábamos”, dijo Aars a CBS News.
La investigación de su equipo también encontró que el derretimiento del hielo estaba empujando a los osos polares a ser creativos en la tierra, deleitándose cada vez más con otras presas como renos y morsas.
“Algunos de ellos estarán en tierra el 90% del tiempo en este momento, lo cual es mucho”, dijo.
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Si bien el aumento del número de osos es innegablemente una buena noticia, Aars enfatizó que se necesita más investigación para comprender cómo los osos polares en otras partes del Ártico se están adaptando a un clima más cálido. Y advirtió que la investigación de su equipo no intentó predecir cómo los animales afrontarían el calentamiento actual en el Ártico.
“Los bajistas todavía son capaces de manejar la situación como lo hacen hoy”, afirmó. “La mala noticia es que las predicciones [are that] “Perderemos rápidamente hielo marino en Svalbard”.
En otras palabras, a Aars y a muchos otros científicos les preocupa que los avances de los osos de Svalbard sean temporales y puedan revertirse.
