ta semana Londres ocupará un lugar central cuando llegue a su fin la primera Liga de Campeones Femenina, una nueva competición de clubes del fútbol femenino. Los cuatro campeones continentales (Arsenal, Gotham FC, Corinthians y AS Far) se enfrentarán el miércoles en Brentford por un puesto en la final, que se celebrará en el Emirates Stadium el domingo.
Con 2,3 millones de dólares (1,68 millones de libras esterlinas) en premios y un nuevo y brillante trofeo, las cifras no son una suma pequeña para los equipos involucrados. Sin embargo, el público en general aún no comprende qué es realmente y cómo se introduce en un espacio futbolístico ya abarrotado.
La aparición de este torneo marcó el primer intento de la FIFA de sumergirse en el fútbol de clubes femenino. La Copa Mundial Femenina de Clubes de la FIFA, lanzada por primera vez por Gianni Infantino en 2019, debía comenzar este año, pero se pospuso hasta enero de 2028.
Para llenar ese vacío, han lanzado la introducción de este torneo secundario que actuará como “punto de contacto anual para los clubes de todo el mundo”, según la Directora de Fútbol Femenino de Élite de la FIFA, Sarah Booth. Se celebrará todos los años cuando haya un Mundial de Clubes femenino y haya seis campeones federativos. La oportunidad de ver equipos que normalmente no compiten entre sí será el mayor atractivo de esta competición.
En esta edición inaugural, Wuhan Chegu Jiangda (campeona de la Liga de Campeones de la AFC 2024-25) derrotó en la primera ronda al Auckland United (Liga de Campeones femenina de la OFC 2025). Luego se enfrentará al AS Far (Liga de Campeones Femenina Café 2025) en la siguiente ronda en diciembre.
Los campeones marroquíes superaron ese encuentro de forma espectacular, gracias al gol del empate de Hajar Saïd en el minuto 89 y al gol de Sanaâ Mssoudy en la prórroga para sellar el empate en semifinales contra el Arsenal. El consumado delantero de 26 años será uno de los jugadores a los que la defensa de los Gunners deberá vigilar, ya que ha desempeñado un papel clave en el éxito del club durante la última década. Safa Banouk es otro que está disfrutando de una buena temporada.
El equipo de Renée Slegers se clasificó automáticamente para las semifinales tras ganar en la liga de campeones en Barcelona el pasado mes de mayo. Junto con Gotham FC, estarán entre los aspirantes al campeonato. Aunque su forma ha sido irregular últimamente, llegan al partido del miércoles tras un partido difícil. Victoria segura contra el Chelsea.
El campeón de la NWSL, Gotham FC, reservó su lugar en el torneo después de derrotar por poco a Tigres en la final de la Copa de Campeones de la Concacaf. No hay duda de la seriedad con la que el equipo de Juan Carlos Amorós está aprovechando esta oportunidad a pesar de tener lugar fuera de temporada. Han pasado las últimas semanas en un campo de entrenamiento en España preparándose y tienen mucha experiencia de clase mundial, incluidas Rose Lavelle, Jaedyn Shaw, Esther González y Ann-Katrin Berger.
Se enfrentan al Corinthians por un lugar en la final. El equipo de São Paulo ha ganado cinco campeonatos brasileños consecutivos. Una victoria en la tanda de penales sobre el Deportivo Calí aseguró su cuarto título consecutivo de la Copa Libertadores para clasificarse. Andressa Alves, Duda Sampaio y Tamires son nombres familiares en Brasil, mientras que Jhonson y Victória están en buena forma goleadora.
“Realmente creo que el producto real será atractivo”, dijo Jill Ellis, directora de fútbol de la FIFA. “Muchos jugadores que juegan a nivel de clubes pero que no juegan para la selección nacional nunca antes han jugado en competiciones internacionales… Creo que habrá cierto interés”.
“La gente tiene que entender que estamos construyendo este producto… así que creo que estamos emocionados de ir más allá, pero también de ser un poco realistas. Tenemos una pista corta. Estamos tratando de hacer despegar este producto, pero creo que, en última instancia, será un producto convincente”.
La “pista corta” es la razón por la que las sedes de la semana final no se anunciaron hasta diciembre, las asociaciones aún se están anunciando y el premio en metálico no se confirmó hasta el viernes. También explica por qué el torneo probablemente se les fue de las manos.
Mientras tanto, persisten las controversias. Un fuerte punto de discordia es la cuestión de la planificación en curso. La WSL Football de Inglaterra dijo que la Copa Mundial de Clubes Femenina 2028 se llevará a cabo del 5 al 30 de enero. “podría ser un desastre” aunque la FIFA dijo que había consultado con partes interesadas clave. A pesar de ser una competición aparte, esto no hace más que aumentar la sensación de que el calendario ya está abarrotado en el máximo nivel. Otro motivo de debate surgió cuando anunciaron que Kynisca, la organización propietaria de muchos de los clubes de Michele Kang, sería el socio presentador del torneo inaugural. plantea posibles conflictos de intereses.
Esos debates seguramente arderán, pero al menos esta semana la atención se centrará en la acción sobre el terreno. Con lo desconocido surge la posibilidad de nuevas historias y narrativas y, en última instancia, habrá un nuevo campeón, una oportunidad para que un club afirme que es el mejor del mundo, al menos por un tiempo.
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