Valencia 3-2 Espanyol
Tanto Valencia como Espanyol lucharon contra el descenso al mismo tiempo la temporada pasada, pero Los Pericos llegan a Mestalla con el lujo de un autódromo europeo a la vista. Los Che, a sólo un punto de la zona de descensoNo pude evitar mirar hacia atrás con preocupación.
Después de un comienzo dubitativo, el Valencia empezó a desarrollar algunas combinaciones, con Arnaut Danjuma entrando al área y bloqueando su disparo. Momentos después, cuando el partido aún no había tomado su ritmo normal, Lucas Beltrán pudo encontrar espacios en el último tercio y realizar un pase por detrás de los centrales. La carrera diagonal de Hugo Duro significó que si ganaba a Marko Dmitrovic en el balón, tendría toda la influencia, y venció a Dmitrovic, corriendo hacia una red vacía con el serbio confundido en el suelo.
Sin embargo, la reacción al gol llegó de los Che, que siguieron presionando la portería del Espanyol, cuando Danjuma volvió a disparar desde la frontal del área. Cada vez que los catalanes intentaban presionar, molestaba a la multitud, pero Filip Ugrinic y Pepelu ayudaron a los Che a escapar de la situación.
Dos veces Eray Comert hizo intercepciones clave para evitar la mayoría de los goles seguros desde dentro del área chica, pero esos centros fueron casi tan buenos como los del Espanyol en la primera mitad, en gran medida mantenidos con el brazo extendido, lo que también significó reconocer que la propia amenaza del Valencia había disminuido.
Un juego de puñetazos
Sin embargo, la segunda mitad comenzó casi en su totalidad desde el campo del Valencia, y aunque no parecían estar creando muchas oportunidades, el Espanyol anotó en su primer día inaugural real. Un centro desde la derecha encontró a Kike García, y aunque Stole Dimitrievski se agachó bien para bloquearlo, nada pudo hacer ante el potente remate de Ramon Terrats en el contraataque.
El Espanyol sigue encontrando espacios en el centro del campo del Valencia. Edu Expósito salió del banquillo y ahora dirigía el espectáculo, y parecía sólo cuestión de tiempo que llegara el segundo: el segundo del Valencia cinco minutos después no estaba planeado y parecía improbable. Comert avanzó después de atacar su propia mitad del campo sin oposición. Su pase llevó a Danjuma más lejos de lo que le hubiera gustado, pero el holandés aun así llegó a la línea de fondo, y su remate recortado fue cabeceado nada menos que por Comert desde corta distancia.
El Espanyol tardó otros 15 minutos en recuperarse del golpe al cuerpo y, a pesar de la ansiosa búsqueda de Comert del premio al mejor jugador del partido, empezó a presionar de nuevo. García vio cómo su cabezazo se deslizaba con demasiada facilidad hacia las manos de Dimitrievski. Sin embargo, en ese momento Manolo González se encontró con otro problema, cuando Umar Sadiq empezó a dominar a sus centrales. A la altura del desafío, Sadiq bloqueó para Beltrán, cuyo disparo falló, antes de que un disparo curvado no forzado desde la esquina izquierda del área penal se fuera desviado.
⌚️ 85′ | 2-2
Busquemos el tercero. ¡Ve! Ve! Ve!#RCDE #ValenciaEspanyol pic.twitter.com/3kZtsTrKj8– RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) 24 de enero de 2026
Justo cuando Los Pericos se vieron obligados a sufrir un golpe sorpresa, llegó el turno al Valencia faltando 10 minutos para el final del partido. El despeje de Beltrán desde la esquina encontró a Tyrhys Dolan, quien pasó el balón a Urko González. Su disparo fue desviado dos veces, y cuando el público de Mestalla localizó el balón, éste rebotó dolorosamente en el segundo palo, esta vez tocando el balón de Dimitrievski.
Los minutos finales, siguiendo el transcurso del partido, transcurrieron con un espíritu de equilibrio, tensión y oportunidad. Ambos equipos vieron pases finales libres de delanteros perfectamente colocados. Las piernas extendidas del defensa del Espanyol Rubén Sánchez marcaron la diferencia. Fue a despejar un balón suelto en el área, pero Beltrán, inteligente y rápido, se le adelantó para ganar el penalti. Ramazani, cuyo disparo fue bloqueado en ventaja, puso a prueba los nervios de Mestalla con una carrera lenta… haciendo aún más dramático el ruido explosivo al enviar a Dmitrovic en dirección equivocada.
Mestalla saltó de alegría en el sentido literal de la frase: así se siente el respiro de abajo en un estadio tenso. El Valencia está ahora a cuatro puntos de la zona de descenso antes de que entrara el Alavés, después de una excelente actuación, reaccionando dos veces a los contratiempos y encontrando momentos de calidad cuando lo necesitaba. A pesar de que parecía estar ejerciendo más presión, el Espanyol todavía luchaba por encontrar espacios claros en una zaga definida por la tenacidad de Comert. Los Pericos ampliaron a cuatro partidos su racha sin ganar, el último hace un mes, en 2025.
