La Agencia de Protección Ambiental del estado ha recomendado la aprobación de una controvertida propuesta de fracking en la región de Kimberley, en Australia Occidental. Es una medida que ha sido criticada como “escandalosa” porque el proyecto podría generar contaminación climática e impactos ambientales.
El martes, la EPA recomendó que el proyecto Valhalla, que propone perforar hasta 20 pozos de gas en la cuenca de Canning, avance bajo ciertas condiciones.
Bennett Resources, la filial estadounidense de Black Mountain Energy, ha anunciado propuestas de fracking a unos 123 km al sureste de Derby en 2020.
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Científico del clima y director ejecutivo de Climate Analytics, Bill Hare estimado Valhalla “Si se desarrolla según lo planeado, agregaría entre un 1,8% y un 2,6% a Australia. [greenhouse gas] Emisiones”
La recomendación de aprobación por parte de la EPA ha sido criticada por grupos ambientalistas y se produce meses después de que los miembros laboristas de WA votaran a favor de que una moratoria sobre el fracking que cubre el 98% de WA se extendiera a todo el estado.
Sophie McNeil, portavoz de combustibles fósiles de los Verdes en Washington, dijo que la “escandalosa decisión” estaba en desacuerdo con los sentimientos de la comunidad, que se “opone abrumadoramente al fracking”.
“Kimberley tiene algunas de las sabanas tropicales más grandes e intactas del mundo. Tanto la naturaleza como la cultura, junto con un paisaje vasto e impresionante, es lo que atrae a la industria turística de 500 millones de dólares cada año”, afirmó.
Las recomendaciones de la EPA surgieron después Informe del Comité Científico de Expertos Independientesque se publicó en diciembre encontró que las evaluaciones de riesgos ambientales de Bennett Resources eran “limitadas e incoherentes” y concluyó que “carecían en gran medida de respaldo” con respecto a los “impactos potenciales en los recursos de aguas superficiales y subterráneas”.
La fracturación hidráulica, o fracturamiento, es un método para extraer petróleo y gas atrapados en esquisto y otras formaciones rocosas. Esto requerirá bombear grandes cantidades de agua. Incluyendo pequeñas cantidades de arena y productos químicos. en el pozo con alta presión Estos métodos son controvertidos en cuanto a su impacto ambiental, principalmente debido al riesgo de contaminación del agua.
El informe de la EPA, que está sujeto a un período de apelación pública de tres semanas, dijo que el fracking está “en el centro de altos niveles de preocupación e interés público en la propuesta”.
En una conferencia de prensa el martes, el primer ministro del estado de Washington, Roger Cook, dijo que esta decisión “no es una luz verde para el fracking”.
“La EPA ha informado que los proyectos en cuestión… pueden gestionar sus impactos ambientales de una manera que los haga cómodos para proceder”, dijo Cook. “Sospecho que esa decisión será apelada. Por lo tanto, no haré más comentarios”.
Matt Roberts, director ejecutivo del Consejo de Conservación de WA, describió la luz verde de la EPA como “imprudente”, y agregó: “CCWA planteó preocupaciones durante la evaluación del proyecto sobre la posible contaminación de las aguas subterráneas y el impacto en la fauna subterránea. Incluyendo el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero y los impactos en el pez sierra, los murciélagos fantasma y los bilbies en peligro de extinción, ninguno de los cuales los proponentes han ofrecido una respuesta adecuada”.
Martin Pritchard, director de Environs Kimberley, dijo: “El fracking contaminará las aguas de Kimberley que sustentan la vida y amenazará la vida silvestre rara y en peligro de extinción, incluido el río Martuwarra Fitzroy, declarado Patrimonio Nacional”.
Matthew Swinborne, Ministro de Estado de Medio Ambiente, debe ser el juez final sobre esta propuesta.
Pritchard pidió a Cook y Swinbourne que rechacen el proyecto de fracking “si no lo hace, tendrá un impacto significativo en las elecciones. No sólo del partido de Kimberley, sino que también incluye a votantes importantes. También en Perth”, dijo Pritchard.
Swinbourn dijo en un comunicado: “Existe un período de apelación pública de 21 días y la vía adecuada para presentar inquietudes es apelar al operador de apelaciones”.
“Una vez que se completen el proceso de la EPA y el proceso de apelaciones, consideraré las recomendaciones finales. Y mientras ese proceso independiente esté en marcha, no es apropiado que exprese mi opinión”.
Se ha contactado a la oficina de Cook para solicitar comentarios.
El proyecto Valhalla todavía está siendo evaluado según la ley ambiental federal.
En una declaración, Rhett Bennett, presidente ejecutivo de Black Mountain Energy, describió el informe de la EPA como un “paso alentador”, y agregó: “Sigo confiando en la oportunidad de desarrollar los vastos recursos contenidos en nuestra licencia EP371 en Canning Basin. Nuestro enfoque sigue siendo el avance de las actividades en beneficio de todas las partes interesadas”.
