BLOOMINGTON, Indiana — El Hoosiers de Indiana estaban listos para la fiesta el martes por la noche y cientos de fieles seguidores se unieron a ellos cuando regresaron al campus en Bloomington.
Al emerger en medio de temperaturas gélidas y vientos helados, los fanáticos, jugadores y entrenadores celebraron a los increíbles campeones nacionales del fútbol universitario. La conmovedora escena recordó a los fanáticos cómo el viaje de Indiana imitó la versión de Hollywood en “Hoosiers”.
“Hoo, hoo, hoo, Hoo-siers”, corearon los fanáticos mientras seis autobuses del equipo entraban al lado sur de las instalaciones de práctica del equipo.
En potencias futbolísticas tradicionales como Alabama, Michigan u Ohio State, se pueden esperar escenas como ésta a mediados de enero. Bloomington es diferente.
Aquí, el éxito se mide por pancartas más que por trofeos y los atletas deben estar orgullosos de jugar por el nombre que aparece en el frente de su camiseta. Aquí, los fanáticos capturan historias de la ética de trabajo de los jugadores a partir de los pequeños puntos en el mapa estatal y se enorgullecen de la idea de que en los otros 49 estados, el baloncesto es solo baloncesto. En Indiana, es como una religión.
El entrenador Curt Cignetti y su equipo de fútbol Hoosiers están cambiando esas tradiciones.
En dos temporadas, han creado una historia convincente: una historia de pobreza a riqueza del programa de fútbol universitario que más pierde dinero ganando su primer campeonato nacional. Indiana derrotó a Miami 27-21 El lunes por la noche fue el hogar de los Hurricanes (el público pro-Hoosiers lo hizo sentir como un juego en Bloomington) y marcó un hito con una intercepción del nieto de un exjugador de Miami.
¿Qué tan inspiradora es esta temporada?
“Me gradué de Purdue, pero trabajé en IU durante casi 20 años y hoy les dije a mis colegas que este era el primer año que apoyaba a IU”, dijo Leah Mullins, refiriéndose al mayor rival de Indiana. “Tuve que salir de los Boilermakers porque esta temporada fue muy inspiradora y divertida y era como si hubiera tanta camaradería en la comunidad”.
Ese sentimiento estuvo a la vista el martes por la noche.
Ya fuera gente que vestía los característicos pantalones a rayas carmesí y crema de Indiana, las banderas de las ventanas de IU ondeando con la brisa o la bandera de la victoria de los Hoosiers ondeando en lo alto del estadio con la puesta de sol de fondo, la emoción era palpable.
En la calle principal que conduce al estadio, alguien añadió las palabras “campeón nacional” a un cartel de madera que ha ido creciendo con cada victoria esta temporada. Los Hoosiers se convirtieron en el primer equipo desde la década de 1890 en terminar 16-0.
El martes anterior se había formado una larga fila para comprar equipo para el campeonato nacional en una tienda local de artículos deportivos, y cuando se supo que el equipo había aterrizado en el Aeropuerto Internacional de Indianápolis, aproximadamente a una hora en auto al noroeste de Bloomington, los estacionamientos comenzaron a llenarse.
Pero esto era tan nuevo para Indiana que muchos fanáticos fueron al lugar equivocado para ver al ganador del Trofeo Heisman. fernando mendozalíder defensivo Aiden FisherCignetti o trofeo. Así que corrieron hacia su coche, siguiendo las estridentes sirenas de la escolta policial y aferrándose a la parte trasera del autobús.
“Hacía mucho tiempo que no veía a Bloomington conectar y estar eufórico por algo”, dijo Anika Drichel, residente de esta ciudad universitaria de 85.000 habitantes. “Es interesante”.
Algunos creyeron cuando Cignetti ganó un récord escolar de 11 juegos en 2024, y las únicas derrotas fueron ante el eventual campeón nacional Ohio State y el eventual subcampeón Notre Dame. Otros se sumaron cuando el equipo de Cignetti derrotó al entonces No. 3 de Oregon como visitante en octubre o después de que los Hoosiers ganaran su primer título absoluto del Big Ten desde 1945 al derrotar a los Buckeyes. Otros resistieron hasta que se acabó el tiempo el lunes por la noche.
Quienes no tuvieron la oportunidad de celebrar el martes tendrán otras oportunidades. Está previsto que Mendoza tenga una sesión de firma de autógrafos en una tienda de artículos deportivos el miércoles por la mañana. El trofeo se exhibirá en una tienda de comestibles el miércoles y en Wal-Mart el jueves.
La fiesta continuará el sábado, cuando la escuela anunciará una celebración del campeonato en el Memorial Stadium, donde los fanáticos podrán animar a los Hoosiers ganadores del CFP al final de una temporada verdaderamente histórica.
“Cuando las cosas empezaron a ponerse realmente bien, pensé: ‘Bueno, sabes, tal vez debería [get on board]Esto es realmente asombroso'”, dijo Mullins. “Y Fernando es un gran niño, me refiero a todos ellos. Todos son buenas personas, ¿cómo no apoyar a estas personas?”.
En este informe se utilizó información de Associated Press.
