UNOdespués Portugal derrotó a Inglaterra Durante los cuartos de final del Mundial de 2006, le preguntaron a Cristiano Ronaldo cómo parecía tan tranquilo al lanzar un penalti en la tanda de penaltis cuando los jugadores de Inglaterra parecían aplastados por la situación. Por un momento pareció confundido por la pregunta, luego explicó que esos momentos eran su propósito en la vida. Donde otros sienten presión, él ve oportunidades.
Te preguntas qué vio Brahim Díaz en la final de Afcon el domingo? Cuando El Hadji Malick Diouf le tiró del hombro y se desplomó, ¿consideró las consecuencias? Cuando le aulló al árbitro de la República Democrática del Congo, Jean-Jacques Ndala Mientras Ngambo esperaba el veredicto del árbitro asistente de vídeo, ¿pensó que ejecutaría el penalti si se ejecutaba? Marcó un gol contra Mali en la fase de grupos, pero eso fue con Achraf Hakimi, un muy buen lanzador de penaltis, fuera del campo.
Tal vez si Díaz lo hubiera manejado de inmediato, después de que Ngambo revisó el incidente en la pantalla y señaló el lugar, la adrenalina lo habría ayudado a salir adelante. Pero tuvo que esperar 15 minutos porque Senegal abandonó el campo en protesta antes de que Sadio Mané los convenciera de regresar.
¿Qué pasaba por su mente en ese momento? En el partido contra Mali, lanzó el penalti raso hacia la izquierda cuando el portero Djigui Diarra se fue en dirección contraria. ¿Crees que Édouard Mendy, el portero de Senegal, vio eso? Qué juego de engaño y contrajuego pasaba por su cabeza mientras esperaba, sin saber cuándo (o incluso si) regresaría Senegal.
En algún momento se decidió por Panenka. Hubo quienes le criticaron por elegir un penalti de tanto riesgo en un momento tan crucial. Pero claro, el primer gol de Antonin Panenka para darle a Checoslovaquia una victoria en la tanda de penales sobre Alemania Occidental en la final del Campeonato de Europa de 1976 llegó en un momento tan crucial.
La lógica de Panenka era que el momento de alta presión era el momento perfecto para intentarlo porque el portero nunca se lo esperaría. Eso fue hace 50 años, tres meses después de que Marruecos ganara su primer y único título de la Copa de Naciones. El mundo está más familiarizado con las malas sanciones. ¿Está Díaz intentando ganar la competencia con éxito? ¿O simplemente pensó que esa era la mejor manera de anotar, que Mendy se lanzaría de una forma u otra?
Besó la pelota y la colocó en el lugar. Regresó. Al mirar la repetición, tal vez pareció parpadear más de lo habitual, pero eso podría haber sido una observación moldeada por el conocimiento de lo que estaba por suceder esa percepción guiada. Infló las mejillas, se acercó a la pelota… y aminoró el paso.
Panenka insiste en que la desaceleración debe llegar al final, no en el paso de carrera sino en la fase de ataque. Díaz bloqueó el tiro.
Ni siquiera es un buen Panenka. Incluso si Mendy resulta jodido, existe la posibilidad de que pueda salvarlo con las piernas bien abiertas.
Pero no se dejó engañar. Hace cinco años, Mendy salva un Panenka de Sergio Agüero en el partido entre Chelsea y Manchester City. Lo volvió a hacer, atrapando el balón con tanta facilidad que muchos se preguntaron si Díaz había fallado el tiro a propósito, si se había llegado a algún tipo de acuerdo para que Senegal volviera a la cancha. Hubo una calma inquietante cuando el balón cayó en las manos de Mendy. Nadie celebra. Pero la aparente destrucción del delantero contaba su propia historia.
“¿De verdad crees que sólo queda un minuto, cuando un país ha estado esperando esto durante 50 años… crees que vamos a llegar a un acuerdo en algo?” Mendy dijo. “Él quería anotar, me llevo el crédito por detenerlo, eso es todo. Terminemos con esto. Díaz intentó anotar y yo simplemente hice mi trabajo. Mantuve la calma ante ese Panenka y lo salvé. Es hora de terminar este debate”.
El pobre Díaz ahora tiene que vivir con eso. Fue el ganador de la Bota de Oro del torneo, anotando cinco goles, pero fue su sexto fracaso lo que será recordado para siempre, y su premio ahora es un aterrador recordatorio de su fracaso.
Su entrenador, Walid Regragui, no se mostró comprensivo. “A los ojos del mundo, detuvimos el partido durante 10 minutos”, dijo. “Eso no ayudó a Brahim. Eso no excusa la forma en que Brahim ejecutó el penalti. Tira así y tenemos que aceptarlo”.
Díaz salió llorando del campo y se informó que estaba inconsolable en el vestuario.
La prensa marroquí fue unánime en sus críticas. Al Mountakhab dijo que recibió la patada “muy mal” y Al-Alam habló de un “descuido inexplicable”. Si bien Al-Massae prefiere condenar el “enfoque táctico” de Regragui, deja clara la magnitud de la derrota y describe “las lágrimas de arrepentimiento de millones de marroquíes”.
Como observó Regragui, el fútbol es a menudo un juego brutal. En siete partidos Díaz estuvo sobresaliente, pero su torneo quedaría definido por un incidente ocurrido 23 minutos después del pitido final programado. Su misión es asegurarse de que eso no defina su carrera.
