MIAMI BEACH, Fla. — Con la fecha límite del viernes acercándose, los Diez Grandes y la SEC permanecen estancados sobre el formato futuro del College Football Playoff luego de la reunión anual de negocios de los líderes de la CFP del domingo.
“Aún queda trabajo por hacer”, dijo el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, mientras se alejaba de más de una docena de reporteros que esperaban afuera de una sala de conferencias en el hotel Lowe’s en South Beach.
Los Diez Grandes y la SEC tienen la mayor parte del control sobre el formato en 2026 y más allá gracias a un memorando de entendimiento firmado por 10 comisionados de la FBS, incluido el ex comisionado de la Conferencia de América, Mike Aresco, y el director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua. Si Petitti y el comisionado de la SEC, Greg Sankey, no pueden ponerse de acuerdo sobre un formato para el viernes (una extensión impuesta por ESPN, el único titular de los derechos de televisión), los playoffs involucrarán a 12 equipos durante al menos un año más.
Las fuentes dijeron que hay mucho apoyo a la posibilidad de que un playoff de 16 equipos comience tan pronto como 2026, pero los Diez Grandes no estarían de acuerdo con eso a menos que la SEC acepte un formato de 24 equipos tres años después. Sankey y el presidente del estado de Mississippi, Mark Keenum, que preside la junta directiva de la CFP, han declarado públicamente que la SEC quiere un modelo de 16 equipos. Las fuentes dijeron que Sankey actualmente se muestra reacio a comprometerse con un campo de 24 equipos y Sankey no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios después de la reunión.
“Este no es el último día de ninguna manera”, dijo Keenum después de la reunión. “Así que todavía están hablando. Anticipamos que las discusiones continuarán y tomarán la decisión de permanecer en 12 o pasar a algún otro número”.
Un campo de 24 equipos requeriría que las conferencias eliminaran sus juegos de campeonato, y eso es algo muy valioso para la SEC. Algunos en la sala también estaban preocupados por cómo un campo de 24 equipos afectaría la temporada regular, dijeron las fuentes. Cuando se le preguntó sobre la postura de la SEC sobre el campo de 24 equipos, Keenum dijo que no quería “ponerse frente a mi comisionado cuando tenga estas conversaciones sobre cuál debería ser el número”.
El comisionado de Mid-America, Jon Steinbrecher, dijo que esperaba que continuaran “muchas conversaciones” entre los Diez Grandes y la SEC esta semana, pero hasta ahora no hay reuniones formales planeadas para todo el grupo.
“Hay dos conferencias que decidirán hacia dónde irá este barco”, afirmó. “Manténganse al tanto.”
Una fuente dijo que el campo de 16 equipos aún podría jugarse la próxima temporada, pero la posibilidad no es alta. El comisionado estadounidense Tim Pernetti dijo que corresponde a Sankey y Petitti resolver el problema.
“Hay un máximo de dos personas en la sala que regresan con algo que todos nos sentaremos y discutiremos, pero en este momento la discusión continúa”, dijo Pernetti.
