Esto fue, por acuerdo general, más fácil de adivinarLa Copa de Naciones menos dramática que se recuerde. Y eso fue cierto, hasta el tiempo de descuento de la final, cuando la decisión del árbitro asistente de vídeo produjo quizás la final más ridícula de cualquier final importante de la historia.
Senegal ganó pero eso fue sólo un pequeño detalle en el explosivo resultado. Hubo una salida de protesta, un Panenka fallado y el gol de la victoria de Pape Gueye. Cuando sonó el pitido final, los jugadores de ambos lados se desplomaron en el campo. Para Marruecos, la espera de 50 años desde su última Copa de Naciones es dolorosa.
El caos comenzó en el segundo minuto del tiempo añadido, cuando Abdoulaye Seck fue penalizado por empujar ligeramente a Achraf Hakimi cuando éste cabeceaba desviado. Ismaila Sarr asintió con la cabeza, pero ya había sonado el silbato. Cuatro minutos más tarde, El Hadji Malick Diouf fue sancionado tras la revisión del VAR por tirar ligeramente al marroquí Brahim Díaz cuando defendía un córner. Para Senegal, ya convencido de que había un complot en su contra, fue demasiado y la mayoría de sus jugadores huyeron.
Sadio Mané parecía reacio a irse, y fue él quien finalmente corrió por el túnel para sacarlos del vestuario después de que Claude Le Roy, el veterano entrenador francés de ocho equipos africanos, incluido Senegal, apareciera en la banda para negociar una solución junto a El Hadji Ousseynou Diouf; Ya sabes, fue una situación loca con Diouf actuando como mediador.
En total, el tiempo desde que se ejecutó el penal hasta que se ejecutó el penal fue de 15 minutos. Díaz, tras marcar 5 goles en el torneo, avanzó. ¿Quién sabe qué pasaba por su mente mientras esperaba esos fatídicos quince minutos? Podría decirse que es el jugador del torneo y esta es su oportunidad de ganarlo, poniendo fin a la espera de su país por una Copa de Naciones.
Besó el balón, lo colocó, dio un paso atrás, hinchó las mejillas, intentó un Panenka y disparó directo a Édouard Mendy, quien lo atrapó con calma. En las caóticas gradas, los carteles publicitarios frente a los aficionados de Senegal se derrumbaron, lo que provocó el despliegue de al menos 100 policías antidisturbios.
De repente se abrió un juego confuso. A los cuatro minutos de la prórroga, Neil El Aynaoui fue bloqueado en el medio campo y el balón cayó en manos de Pape Gueye, quien se adelantó y disparó a la escuadra: un gol impresionante, que las circunstancias absurdas sólo hicieron más notable.
Las acciones de Senegal fueron claramente imperdonables y es casi seguro que habrá sanciones contra su entrenador, Pape Thiaw, y quizás contra algunos jugadores. Se pensó que se les debería haber concedido el juego. Pero el contexto quizás ofrezca alguna explicación.
Senegal tiene Protestaron por falta de seguridad. cuando llegaron a la estación de Agdal en Rabat el sábado por la mañana, quejándose de la asignación de unas 2.800 entradas para un estadio con capacidad para 69.500 personas, cambiando de hotel alegando que el alojamiento que se les proporcionó inicialmente era inadecuado y descontentos cuando se les pidió que entrenaran en el complejo Mohammed VI en Salé, en las afueras de Rabat, aparentemente por temor a ser observados.
Si bien es cierto que había multitudes de personas en la estación, muchas de las cuales querían tomarse selfies, no está del todo claro si las quejas de Senegal fueron genuinas o parte de alguna estrategia más amplia; Ciertamente, Camerún y Nigeria en las dos rondas anteriores sintieron que Marruecos se benefició de varias decisiones arbitrales y esto podría ser un golpe preventivo contra cualquier engaño.
Es tal la preocupación en torno al arbitraje y la posibilidad de que un lado u otro pueda objetar que Jean-Jacques Ngambo, de la República Democrática del Congo, no fue confirmado como árbitro para la final alrededor de las 22:00 horas del sábado por la noche. Quizás lo más preocupante para Senegal fue el hecho de que su lateral derecho Krépin Diatta cayó enfermo en el último minuto y fue sustituido por Antoine Mendy. Con el capitán Kalidou Koulibaly y el mediocampista Habib Diarra ausentes por sanción, tres de sus cuatro defensores tienen 21 años o menos. Defensivamente son excelentes. Diatta pareció tener dificultades para calentar antes de aceptar que estaba demasiado enfermo para jugar y estaba visiblemente angustiado cuando fue escoltado afuera por comprensivos compañeros de equipo.
Para ser justos, la final fue lenta. La política de Senegal a lo largo de este torneo ha sido no comprometerse demasiado, no correr demasiados riesgos en la posesión, asumiendo que, en última instancia, uno de su clase de delanteros, una jugada a balón parado o un error producirá algo. Este enfoque no es muy diferente del de Marruecos, sólo un poco más de posesión del balón. Senegal jugó un poco mejor en la primera parte, Marruecos en la segunda, Ayoub El Kaabi creó una gran oportunidad. Díaz no es el único marroquí que pasa noches sin dormir.
La prórroga es un asunto completamente diferente. Obligado a atacar, Marruecos envió centro tras centro al área penal. Nayef Aguerd remató de cabeza al larguero, Youssef En-Nesyri cabeceó desviado y Senegal hizo bloqueo tras bloqueo. Y en el otro extremo, Cherif Ndiaye de alguna manera falló el objetivo desde seis metros. Fue toda la diversión, el drama loco, todos los detalles emocionantes del torneo concentrados en los últimos 45 minutos.
Pero Senegal continuó. Habrá consecuencias por su salida (seguramente las habrá), pero la historia dejará constancia de que ganaron su segunda Copa de Naciones en Marruecos, y eso a pesar de conceder un penalti en el minuto 98, cuando el marcador estaba igualado. Pero el mejor fútbol rara vez tiene mucho sentido.
