Esta semana Tesla Norteamérica y Elon Musk Anunciado La refinería de litio más grande y moderna de Estados Unidos ya está abierta.
La refinería de litio Tesla en las afueras de Corpus Christi, Texas, es otro paso hacia ese objetivo estadounidense. Disponer de recursos internos de litio refinado para contrarrestar el dominio del mercado de China.
“Nuestra refinería de litio está liderando el camino hacia la independencia energética de América del Norte”. Tesla América del Norte decir En el pie de foto del vídeo que anuncia que la planta ya está abierta, apenas dos años después de su destrucción.
La refinería convierte el mineral de espodumeno directamente en hidróxido de litio apto para baterías. En un proceso como ningún otro en América del Norte
Tesla utiliza una nueva plataforma tecnológica que permite un proceso más limpio, más fácil y más barato para obtener litio apto para baterías a partir de materias primas de espodumeno, dijo Jason Bevan, gerente de sitio de la refinería de litio de Tesla en la Costa del Golfo.
Tesla dice que obtiene espodumeno de manera sostenible y lo lleva al lugar de trabajo a través de una serie de sistemas transportadores. Luego, el material pasa a un horno y un refrigerador a través de sanguijuelas alcalinas y pasos de purificación adicionales. Luego se cristaliza para producir hidróxido de litio apto para baterías.
“Nuestro proceso es más sostenible que los métodos tradicionales, elimina subproductos nocivos y, en su lugar, produce un coproducto llamado anhidrita que se utiliza en mezclas de hormigón”, dijo un trabajador de la refinería en el vídeo de Tesla.
Tesla señaló que la refinería brinda acceso a minerales críticos para el almacenamiento de energía. para la producción de baterías y finalmente para el crecimiento de los coches eléctricos
La primera refinería de litio en América del Norte también permite a Tesla acelerar su misión de “regionalizar la cadena de suministro de minerales y materiales para baterías mediante la contratación y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del transporte necesario para esas cadenas de suministro”.
“Nos permite ser verdaderamente pioneros en la independencia energética de América del Norte”, dijo Tesla.
La nueva refinería nacional de litio de la empresa es uno de los primeros pasos. Esto es concreto para que Estados Unidos reduzca su dependencia del suministro de litio refinado en China.
Estados Unidos ha estado intentando durante años romper con la dependencia industrial y de seguridad nacional de minerales críticos utilizados en la tecnología de baterías y en la tecnología de defensa, militar y automotriz.
La administración Trump ha intensificado esta lucha al invertir directamente a través de los Departamentos de Defensa y Energía en participaciones minoritarias en productores y refinadores de litio de América del Norte. Esto es para garantizar el acceso a importantes recursos minerales dentro del país. y crear empleos en la cadena de suministro de minerales.
El poder ejecutivo de Estados Unidos busca cada vez más una participación directa en la cadena de suministro de minerales críticos de Estados Unidos. En la carrera por acortar distancias con China
Las apuestas de gestión directa en proyectos de minería de litio fueron un tema clave en el sector el año pasado.
Por ejemplo, el Departamento de Energía (DOE) ha acordado proporcionar Préstamo de 2.260 millones de dólares a Lithium Americas Corp., con sede en Vancouver, para ayudar a completar un importante proyecto de litio en el condado de Humboldt, al norte de Nevada.
Para el primer retiro del préstamo del DOE, el Departamento de Defensa recibió una participación del 5% en Lithium Americas a través de garantías para comprar acciones ordinarias. así como una participación económica del 5% en el joint venture de Lithium Americas con GM para el proyecto de litio Thacker Pass en Nevada.
Lithium Americas tiene como objetivo finales de 2027 la finalización mecánica del proyecto Thacker Pass, que GM compró. Interés 38% El efectivo total y las cartas de crédito ascendieron a 625 millones de dólares.
Se espera que Thacker Pass sea el proyecto de suministro de litio más grande del hemisferio occidental. Se espera que por sí solo Thacker Pass aumente la cantidad de litio procedente de Estados Unidos. En la actualidad es casi diez veces mayor.
Además, en julio de 2025, MP Materials Corp., un productor estadounidense de imanes y minerales de tierras raras, Anunciado La compañía ha firmado una asociación público-privada con el Departamento de Defensa (DoD) para acelerar la creación de una cadena de suministro de imanes de tierras raras de EE. UU. de extremo a extremo y reducir la dependencia de países extranjeros.
Participación directa del gobierno federal de EE. UU. Enfatiza la importancia de que la administración dé prioridad a la preservación de minerales críticos de origen nacional. y reducir la dependencia de proveedores extranjeros, especialmente China
Por Charles Kennedy para Oilprice.com
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