katie McCabe rió por última vez en mayo después de la victoria del Arsenal en la Liga de Campeones sobre el Barcelona. Como parte de una zaga de cuatro que no concedió ni una falta contra los tres veces campeones de Europa, el Arsenal estaba trabajando duro y McCabe estuvo al frente y al centro con las publicaciones en las redes sociales dentro del partido del club.
en celebraciones afuera del Emirates Stadium dos días después. La lateral fue un momento destacado, guiando a una multitud de 10.000 personas a cantar su propio himno antes de silenciarlos. y la canción de la última goleadora Stina Blackstenius sonó con la melodía de Karma Chameleon, ganando grandes aplausos cuando anunció: “El rojo está en mi sangre” y fue vista persiguiendo al entrenador antes de que abandonara el suelo cuando los jugadores completaron su tercer día de celebración.
“Trabajé muy duro durante ese tiempo”, dijo McCabe ocho meses después. “He trabajado toda mi carrera para levantar trofeos como ese con un club como el Arsenal y me aseguraré de disfrutarlo con mis compañeros. Supongo que los aficionados podrán ver más de mi personalidad porque todos los ojos están puestos en nosotros”.
No le recuerdes su propio canto. “Nunca podría volver a cantar esta canción”, dijo. “Estaba tan enganchado con eso. Casi lloré”.
Se especula si McCabe recordará gran parte de la fiesta. “Lo recuerdo todo”, dijo, o poder reunirme con la selección de la República de Irlanda para el partido de la Liga de las Naciones contra Türkiye seis días después de la final. Pero no sólo lo hizo y jugó el partido completo. También realizó una actuación como mejor jugadora del partido en la victoria por 2-1.
“Me recuperé y volví al espacio verde que necesitaba”, dijo. “Estaba muy en sintonía con lo que mi cuerpo necesitaba”.
El trofeo al Mejor Jugador del Partido es una valiosa recompensa por cambiar la situación. “Eso lo hizo aún más dulce porque sentí que todos me estaban echando del juego el viernes”, dijo sonriendo. “Soy el capitán. Sé lo que puedo aportar al equipo”.
Después del pico del Arsenal, el equipo está luchando por repetir la persistencia y la unidad que les permitió cambiar la situación en su camino hacia una victoria final inesperada en Lisboa.
Esa campaña comenzó en la primera ronda de clasificación y McCabe rompió el récord de minutos jugados de la temporada de la Liga de Campeones. Ella es consistente y atribuye el mérito de haberle inculcado su mentalidad al romperse la pierna por una entrada a los 18 años, cuando jugaba para el Raheny United en Dublín. “No quiero que esto vuelva a suceder” que impulsa su interés en los detalles de su condicionamiento. “Lo suficientemente fuerte y resistente para soportar muchos minutos y un entrenamiento extenso”.
Ese fue el primer paso. Luego, a la edad de 20 años, la atención se centró en estudiar estrategias de sueño, nutrición y recuperación y “al estar en un gran club como el Arsenal, tenemos las instalaciones y el personal disponibles para respaldar eso”, dijo. Su gato, Cooper, cuya vida dio un vuelco recientemente con la llegada de la cachorrita Peggy McFourd, se acurrucó junto a ella. en la casa que comparte con su socia y compañera de equipo Caitlin Foodd.
“Es una cuestión de preparación. Me preparo al comienzo de la semana porque eso es lo que necesito hacer para poder rendir a mi mejor nivel. Dormir y acostarse constantemente también son una parte importante de cualquier estrategia de recuperación. Ya sea una sauna, un baño de hielo, etc.”
Porque los partidos del Arsenal y de Irlanda son muy competitivos. Se necesita mucha disciplina. “Aprendes a amarlo”, dijo McCabe sobre el entrenamiento de fuerza y acondicionamiento y las estrategias de recuperación. “Especialmente sumergirse en hielo. Aprendes a amar el dolor del frío. Invertí en una sauna en casa para tratar de perseguir ese 1%”.
McCabe mantiene la coherencia en la calidad de sus actuaciones. Hizo un gran trabajo la temporada pasada. Se ha convertido en un importante canal creativo. Esta es una posición que rara vez ofrece el lateral. Se beneficia de Stef Catley, un lateral izquierdo más tradicional. quien juega dentro de ella como central. La australiana pudo encubrirse y permitir que McCabe se superpusiera regularmente y practicara sus ataques.
Las cualidades de McCabe a menudo se pasan por alto o se minimizan. La reputación de la jugadora de 30 años de ser fogosa en el campo a menudo domina el discurso que la rodea. Tiene la mayor cantidad de tarjetas amarillas en la historia de la WSL, la cifra más alta en una temporada. y a menudo juega en la cuerda floja. El aspecto físico es una parte clave de su juego.
“No puedo controlar cómo me describen otras personas”, dijo McCabe. “Lo que puedo decir es que soy muy apasionado. Quiero ganar y siempre trabajaré duro. Llevo mi corazón en la mano con eso. Y lo daré al 100%. Escucho muchas historias a mi alrededor tal como soy, pero para mí, estoy haciendo mi trabajo. Constantemente buscas encontrar el nivel perfecto de rendimiento y lo correcto con el estado de ánimo del juego o cuando las decisiones no salen como quieres, eso a veces puede desbordarse. Pero la pasión es lo que soy. Y si me quito eso, No sería Katie McCabe”.
El próximo desafío será el domingo en casa contra el Aston Villa en la cuarta ronda de la Copa FA. Consistencia encontrada, 5 empates en liga, incluido un decepcionante resultado de 0-0 tras una excelente actuación contra el Manchester United en el primer partido tras el parón invernal. Esto deja al Arsenal a 10 puntos del líder Manchester City el martes por la noche. Dan la bienvenida al United a Borehamwood. En las semifinales de la Copa de la Liga que no pudo terminar la temporada en el tercer partido
“Hubo un par de resultados que no salieron como pensábamos”, dijo McCabe, quien ha estado en el club durante 10 años, al que atribuye ser una parte clave de quién es hoy. “Pero lo positivo en lo que tratamos de centrarnos es en que estamos haciendo todo lo correcto. Estamos entrando en un espacio realmente bueno. Creo que anulamos la amenaza del Manchester United y como equipo fuimos muy efectivos en lo que intentábamos hacer”.
“Obviamente estamos buscando refinar algunas cosas. Tenemos la mejor calidad, así que tenemos que asegurarnos de juntar nuestras fuerzas en las áreas correctas para marcar goles. Claro, es frustrante. Pero no podemos quedar demasiado atrapados en eso”.
En una liga de 12 equipos, cerrar la brecha de 10 puntos es poco probable, pero McCabe dijo: “Nunca se sabe en la WSL, especialmente este año en el que los equipos restan puntos a todos… Queremos competir por todos los trofeos y será una tarea difícil. Pero tenemos un gran equipo. Tenemos un ganador en el equipo. Así que nos concentraremos en esforzarnos mucho”.
