Rebecca Morelle, Alison Francis y Kevin Churchequipo científico
El megacohete de la NASA se trasladó a la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida, mientras continúan los preparativos finales para la primera misión humana a la Luna en más de 50 años.
El sistema de lanzamiento espacial de 98 m de altura fue transportado verticalmente en un viaje de 6,5 km desde el edificio de montaje de vehículos hasta la plataforma en casi más de 12 horas.
Una vez en su lugar, se llevarán a cabo pruebas finales, controles y un ensayo general antes de recibir autorización para la misión Artemis II de 10 días, que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna.
La NASA dice que lo más pronto que se puede lanzar el cohete es el 6 de febrero, pero habrá más ventanas de lanzamiento más adelante ese mes, en marzo y abril.
ReutersEl cohete comenzó a moverse a las 07:04 hora local (12:04 GMT) y llegó a la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy a las 18:41 hora local (23:42 GMT).
El cohete era transportado por una enorme máquina llamada oruga y alcanzaba una velocidad máxima de 1,3 km/h (0,82 mph) mientras rodaba. La transmisión en vivo capturó el espectáculo en lento movimiento.
La NASA dijo que el cohete estará preparado para lo que llama un “ensayo general húmedo” en los próximos días para una prueba de manejo de combustible y procedimientos de cuenta regresiva.
Tripulación de Artemisa II – Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la NASA y el astronauta canadiense Jeremy Hansen observaban el movimiento del cohete en el Centro Espacial Kennedy.
En tan sólo unas semanas, cuatro astronautas serán atados a una nave espacial, colocados en la parte superior del cohete y listos para dirigirse a la Luna.
Esta será la primera misión tripulada a la Luna desde que el Apolo 17 aterrizó en su superficie en diciembre de 1972.
NASALa NASA dijo que la misión podría llevar a sus astronautas al espacio donde nadie ha estado antes.
No está previsto que Artemis II aterrice en la Luna, sino que allanará el camino para un futuro alunizaje liderado por la misión Artemis III.
La NASA dijo que el lanzamiento de Artemis III tendrá lugar en 2027 “como pronto”. Sin embargo, los expertos creen que la fecha más temprana posible es 2028.
Koch dijo que fue una gran sensación ver el cohete.
“Los astronautas son las personas más tranquilas el día del lanzamiento. Y creo que… se siente así porque estamos muy listos para realizar la misión para la que vinimos aquí y para la que estamos entrenados”, dijo.
Hansen dijo que espera que la misión inspire al mundo.
“La luna es algo que doy por sentado. La he estado mirando toda mi vida, pero luego la miras y apartas la vista”, dijo.
“Pero ahora lo estoy mirando más y creo que otros se unirán a nosotros y mirarán más la Luna porque la gente volará en el lado opuesto, y eso es algo bueno para la humanidad”.
Artemis II pasará los dos primeros días de su misión en órbita alrededor de la Tierra antes de dirigirse a la Luna.
“Casi inmediatamente entraremos en una órbita a 40.000 millas de distancia, aproximadamente una quinta parte de la distancia de la Luna”, dijo Koch a la BBC News.
“Vamos a tirar el mundo por la ventana de una sola vez, algo que ninguno de nosotros ha visto desde esta perspectiva.
“Y luego iremos a un cuarto de millón de millas de distancia… haciendo mucha ciencia y operaciones a lo largo del camino”.
Mientras vuela alrededor de la cara oculta de la Luna, la tripulación pasará tres horas observando la Luna, tomando fotografías y estudiando su geología; Esto ayudará a planificar y prepararse para un futuro aterrizaje en el polo sur de la Luna.
NASAUna parte importante de la nave espacial Orion, en la que volarán los astronautas, se fabricó en Bremen, Alemania.
El Módulo de Servicio Europeo, situado detrás de la cápsula de la tripulación, es la contribución de la Agencia Espacial Europea a la misión y fue construido por Airbus.
“El Módulo de Servicio Europeo es tan importante que básicamente no podemos llegar a la Luna sin él”, dice Sian Cleaver, ingeniero espacial de Airbus.
“Proporciona la propulsión que Orión necesita para llevarnos a la Luna”.
Añade que grandes paneles solares generarán toda la energía eléctrica del barco.
“También tenemos grandes tanques llenos de oxígeno y nitrógeno que se mezclan para crear aire y agua, por lo que podemos proporcionar a los astronautas todo lo que necesitan en el módulo de tripulación para garantizar que sobrevivan su viaje”.
Iglesia Kevin/Noticias de la BBCDentro de su sala limpia, el equipo está ocupado creando más módulos para futuras misiones Artemis. Cada uno de ellos tarda unos 18 meses en montarse, pero su diseño requirió miles de horas de ingeniería. Todo en el barco debe funcionar perfectamente.
“Necesitamos llevar a estos astronautas a la Luna y regresar de una manera completamente segura”, dice Cleaver.
Con el cohete ahora en la plataforma de lanzamiento 39B, el equipo de Artemis ha estado trabajando las 24 horas del día para prepararlo para el despegue.
La misión ya enfrentaba años de retrasos y la NASA está bajo presión para que los astronautas estén en camino lo más rápido posible. Pero la agencia espacial estadounidense dijo que no comprometería la seguridad.
John Honeycutt, jefe del equipo de gestión de la misión Artemis, dijo: “Solo tengo un trabajo y es recuperar a Reid, Victor, Christina y Jeremy sanos y salvos.
“Volaremos cuando estemos listos… la seguridad de la tripulación será nuestra prioridad número uno”.
