Las fuerzas estadounidenses en el Mar Caribe se apoderaron de otro petrolero sancionado que, según Washington, tiene vínculos con Venezuela, como parte de un esfuerzo más amplio para tomar el control del petróleo del país sudamericano.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, escribió en las redes sociales que la Guardia Costera de Estados Unidos abordó el camión cisterna Veronica la madrugada del jueves.
Dijo que el barco había pasado previamente por aguas venezolanas y estaba operando en violación de la “cuarentena establecida por el presidente Donald Trump para barcos sancionados en el Caribe”.
El Comando Sur de Estados Unidos dijo que marines y marineros partieron del portaaviones USS Gerald R. Ford para participar en la operación con el equipo táctico de la Guardia Costera, y Noem abordó el barco como en incursiones anteriores.
El ejército dijo que el barco fue capturado “sin incidentes”.
Noem publicó un breve video que muestra parte del embargo del barco. En las imágenes en blanco y negro se ve helicópteros sobrevolando la cubierta de un barco mercante mientras tropas armadas descienden a cubierta con cuerdas.
El Verónica es el sexto petrolero sancionado incautado por las fuerzas estadounidenses como parte de los esfuerzos de la administración Trump para controlar la producción, refinación y distribución global de productos petroleros venezolanos, y el cuarto desde que el presidente Nicolás Maduro fue derrocado en una incursión nocturna sorpresa hace casi dos semanas.
Verónica informó por última vez de su ubicación el 3 de enero, anclado frente a la costa de Aruba, justo al norte de la principal terminal petrolera de Venezuela.
Según datos que citó en su momento, estaba parcialmente lleno de petróleo crudo.
El barco figura actualmente con bandera de Guyana y se considera parte de la flota en la sombra que transporta el cargamento de petróleo en violación de las sanciones estadounidenses.
Según los datos de registro, el barco también se conoce como Galileo y pertenece y está operado por una empresa en Rusia.
Además, anteriormente operaba un petrolero con el mismo número de matrícula con el nombre de Pegas y fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos por transportar petróleo ruso ilegal.
Como en publicaciones anteriores sobre este tipo de redadas, Noem y los militares enmarcaron la incautación como parte de un esfuerzo por hacer cumplir la ley. Noem argumentó que las múltiples capturas demostraron que “no hay evasión ni escape de la justicia estadounidense”.
Pero otros funcionarios de la administración republicana de Trump han dejado en claro que ven estas acciones como una forma de ganar dinero mientras Venezuela intenta reconstruir su maltrecha industria petrolera y reactivar su economía.
Trump se reunió con ejecutivos de compañías petroleras la semana pasada para discutir el objetivo de Venezuela de invertir 100.000 millones de dólares (86.000 millones de euros) para reparar y mejorar la producción y distribución de petróleo.
Su administración ha dicho que espera vender al menos entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo venezolano sancionado.
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