Y BARTOME DE DE ME, España — Horas antes de que los dueños de mascotas en Madrid llevaran a sus perros y gatos a la iglesia para ser bendecidos por un sacerdote el sábado, cientos de españoles vieron caballos galopar entre enormes llamas.
Las contrastantes tradiciones españolas se llevan a cabo cada enero para honrar a San Antonio Abad, el santo patrón de las mascotas. A pesar de las críticas de los grupos defensores de los derechos de los animales, el espectáculo de caballos y fuego atrae cada año a multitudes devotas.
Luminarias un tradición centenaria El incidente tiene lugar en el pueblo español de San Bartolomé de Pinares, de 500 habitantes, a unos 100 kilómetros (60 millas) de Madrid. Los jinetes guían a los caballos a través de hogueras. En plena calle en una acción que se cree purificará a los animales el próximo año.
“Se organizó porque antiguamente se creía que las ramas y el humo bendecirían a los caballos y asnos utilizados en la agricultura como forma de curación para evitar que enfermaran y pudieran seguir trabajando en el campo”, explicó el participante Antonio Patricio, de 62 años.
Cuando las festividades comienzan al anochecer del viernes con enormes montones de ramas de árboles en las calles, los lugareños se ocupan de compartir vino, cerveza y postres. Horas más tarde, los montones se queman y se convierten en incendios amenazadores que los animales deben atravesar o esquivar.
Los grupos defensores de los derechos de los animales han criticado durante mucho tiempo a Las Luminarias, pero los lugareños dicen que los caballos rara vez resultan heridos.
A la mañana siguiente, el día de San Antonio, los dueños de mascotas en algunas iglesias de España llevan a sus amigos peludos para que los rocíen con agua bendita. También se cree que esta bendición ritual brinda salud y protección a los animales durante todo el año; pero hay menos objeciones a rociar agua sobre perros y gatos que sobre caballos que desafían las llamas.
Los dueños de mascotas se reunieron el sábado en la Iglesia de San Pablo en el centro de Madrid, donde sacerdotes católicos bendicen a los animales que pasan. Esperaron pacientemente frente a la entrada de la iglesia de San Antonio. Si bien muchos de los perros estaban abrigados con chalecos de invierno, los gatos parecían un poco más confundidos.
“Estoy feliz de haber podido hacer esto”, dijo Rosa Gómez, que vive en Madrid, sosteniendo en el aire a su perro de orejas puntiagudas. Kía. “Es un perrito que nos regaló hace seis años una familia que no podía cuidarlo, así que lo adoptamos y ha sido un gran compañero desde entonces”.
Horas antes del inicio de Las Luminarias, los jinetes envuelven las colas de sus caballos con cinta resistente al fuego y trenzan sus crines. Algunos aplican barniz a las melenas de los animales para evitar que se quemen al saltar entre las llamas. Otros los embellecen trenzando fuertemente sus melenas, atando cintas rosas y rojas envueltas en cinta adhesiva alrededor de sus colas y adornándolas con tocados decorativos.
La ganadería y la agricultura eran medios de vida comunes en San Bartolomé y en muchos otros pueblos y ciudades del centro de España que ahora permanecen vacíos durante gran parte del año. Los lugareños dicen que Las Luminarias comenzó hace siglos después de que apareciera una misteriosa enfermedad en los animales del pueblo, después de lo cual la gente comenzó a creer que el humo podía purificar y curar a los caballos.
Ir a Las Luminarias significa volver temprano a casa al día siguiente con la ropa y el pelo oliendo a humo. En la campiña desértica de España, los lugareños acogen con agrado la tradición de traer a familiares, amigos y espectadores al pueblo una noche al año.
