El equipo del West Ham descendió en la temporada 2002/03 y fue etiquetado como “demasiado bueno para bajar”. Nadie dice eso de este grupo.
Se ha abierto una brecha de siete puntos con respecto a la seguridad en la parte inferior de la Premier League y la amenaza de un retroceso al Campeonato después de 14 años de repente se vuelve muy real.
Para un equipo que aún no ha ganado en 10 partidos de la Premier League y ha sumado sólo tres puntos en tres esta temporada, esa es una brecha alarmante que necesita ser compensada.
Fuera de casa, la progresión del West Ham a la cuarta ronda de la Copa FA con una victoria por 2-1 sobre el QPR el fin de semana pasado brindó un bienvenido respiro.
Con confianza en la cancha, una base de fanáticos lista para rebelarse y temores de descenso menos de tres años después de ganar el título europeo, algunos pueden preguntarse: ¿cómo llegó a esto?
Pero el declive del West Ham no es sorprendente.
Hay un dicho en el fútbol: caminar sonámbulo hacia el descenso. Sin embargo, los aficionados del West Ham llevan años clamando por sacar a su querido club de su peligrosa deriva.
“Está en grave declive y agonizando”, se lee en una línea de un comunicado del grupo de fans Hammers United en septiembre.
El consejo asesor de aficionados del West Ham, que representa a 25.000 seguidores, lanzó un voto de censura en el consejo a principios de esta temporada, siendo el presidente David Sullivan y la vicepresidenta Karren Brady los objetivos de su ira.
Ha habido boicots en algunos juegos y protestas masivas antes en otros. Pero el único cambio en el horizonte parece ser la posición del West Ham en la liga.
Para muchos aficionados, el descontento subyacente se remonta a 2016, cuando el club dejó Upton Park para ir al London Stadium. Algunos seguidores ven esto como un error fundamental por parte de los propietarios, al cambiar la historia y el alma del icónico estadio del club por un acuerdo financiero que no se ajusta a la experiencia futbolística.
Pero el antiguo estadio olímpico es sólo una parte del problema. Sí, tiene sus desventajas, pero ha habido noches excepcionales que llevaron al éxito de la Conference League en 2023.
Desde entonces ha provocado muchas deficiencias.
Además de los problemas con la experiencia de la jornada, los grupos de seguidores han destacado el fracaso de David Moyes a la hora de aprovechar su racha ganadora y sus costosos errores en el mercado de fichajes.
Defensivamente, el club puede señalar un importante gasto en nuevos jugadores. Vale la pena señalar que desde el verano de 2016, cuando se mudaron al estadio de Londres, el West Ham ha gastado mil millones de libras esterlinas en fichajes.
Sólo los llamados Seis Grandes gastaron más.
Los doce fichajes costaron entonces más de 30 millones de libras cada uno, pero quizás sólo Lucas Paqueta y Mohammed Kudus puedan considerarse exitosos en esas costosas adquisiciones.
Kudus, vendido por una ganancia de alrededor de £ 17 millones a los Spurs el verano pasado, fue uno de los cinco reclutas del primer equipo comprados en el traslado de £ 105 millones de Declan Rice al Arsenal. Pero es la fanfarria de 12 meses lo que a menudo se destaca en las discusiones con sus seguidores.
El director técnico Tim Steidten fue contratado para gestionar los negocios del West Ham a partir del verano de 2023. Al año siguiente, Max Kilman (£40 millones), Jean-Clair Todibo (cedido y luego £35 millones), Niclas Fullkrug (£27,5 millones), Luis Guilherme (£25 millones) y Crysencio Summerville (£25 millones) estuvieron entre los que llegaron con críticas positivas.
La propuesta de que el West Ham ‘ganó’ ese plazo ahora ha sido modificada.
En cuanto a Steidten, Moyes finalmente le dijo que se mantuviera alejado del campo de entrenamiento, mientras que, tras la partida del escocés, Julen Lopetegui resumió de manera similar su éxito al revolucionar el estilo de juego y el enfoque del West Ham en la era posterior a Moyes.
En enero de 2025, Graham Potter decidió contratar a su propio jefe de contratación, Kyle Macaulay. Steidten se fue en febrero de 2025. Macaulay se fue en octubre, poco después de Potter.
Es fácil comprobar cómo el proceso de contratación del club no ha ido como esperaban.
El entrenador del West Ham, Nuno Espirito Santo (centro) con los nuevos fichajes Taty Castellanos (derecha) y Pablo (izquierda). Foto de : West Ham United FC
Las esperanzas de supervivencia ahora recaen en Pablo y Taty Castellanos, dos delanteros que no han sido probados en la Premier League pero cuya llegada ha dejado al experimentado Callum Wilson buscando acortar el contrato que firmó en junio.
A pesar de todos esos recortes y cambios, el club podría argumentar razonablemente que contrató a jugadores buscados por otros y que tenían una reputación alentadora.
Entonces, al igual que con otro club con el sufijo United en la Premier League, ¿es la calidad de los jugadores o simplemente el entorno en el que juegan?
¿Deberían Lopetegui, Potter y ahora Nuno Espirito Santo esperar mejores actuaciones de los jugadores que alinean?
Algunos comentarios de Tomas Soucek, indiscutible líder del West Ham, se hicieron en diciembre cuando fue invitado al podcast oficial del club. “Tenemos que… hacerlo tanto como sea posible en todas partes, incluso como [training] sesión.
“A veces es realmente genial, pero a veces no es tan perfecto. Pero tenemos que mantenernos consistentes y en un alto nivel y luego rendir. No me gusta si algunos jugadores no entrenan duro y tienes que decírselo”.
La imagen de jugadores que no dan el 100% en cada sesión de entrenamiento y con el estatus de la Premier League en juego no será bienvenida para los aficionados, pero quizás esté relacionada con las actuaciones de la jornada.
Los jugadores del West Ham United reaccionan tras encajar el tercer gol a los Wolves
De manera similar, después de que el capitán Jarrod Bowen aplaudiera a su equipo por su desempeño en su reciente empate con Brighton, y al mismo tiempo revelara que hubo una investigación exclusiva de los jugadores luego de su humillante derrota anterior en casa ante Fulham, los fanáticos pueden preguntarse por qué tomó hasta el 30 de diciembre para ver ese deseo.
Las críticas inapropiadas e implacables de Lucas Paqueta que llevaron a su tarjeta roja contra el Liverpool fueron el tipo de fuego equivocado. Pero, ¿de dónde lo sacaron sus compañeros de un furioso ataque contra el árbitro que solo iba en una dirección: una expulsión que le quitaría al equipo la oportunidad de anotar un gol tardío y resultaría en la suspensión de los entonces visitantes y de su creador de juego?
En última instancia, ¿es el nivel de rotación de los entrenadores en jefe, o incluso su idoneidad para el West Ham, el factor clave?
Lopetegui, Potter y Nuno -como muchos de sus otros fichajes- llegaron al este de Londres con currículums notables, pero su reputación se ha visto afectada desde entonces.
Han supervisado ampliamente las actuaciones de los equipos del West Ham y propensos a errores en la defensa, vulnerables en las jugadas a balón parado, incapaces de atravesar las líneas y luego carentes de piernas para recuperar el balón y, en ataque, dependientes casi por completo de Bowen, quien podría estar en la Copa del Mundo con Inglaterra este verano y luego prepararse para una temporada en el Campeonato.
No será el primer jugador del West Ham de Inglaterra que desciende. David James, Michael Carrick, Trevor Sinclair, Jermain Defoe y Joe Cole lo saben.
West Ham ahora tendrá que dar un giro importante para detener la caída y evitar otra caída desde la cima.
