Según Associated Press, los científicos encontraron restos de guepardo momificados en cuevas del norte de Arabia Saudita; Este descubrimiento fue descrito como extremadamente raro.Las ruinas tienen entre 130 y 1.800 años. Los investigadores desenterraron siete momias de guepardo, así como 54 huesos de guepardo más, en un campo cerca de la ciudad de Arar.
(Foto AP)
El embalsamamiento retarda la descomposición y ayuda a preservar los cuerpos después de la muerte. Aunque las momias egipcias son las más famosas, la momificación también puede ocurrir de forma natural en lugares como desiertos, glaciares y pantanos.Las momias de guepardo recién descubiertas tienen ojos borrosos y extremidades encogidas, lo que las hace parecer conchas secas.“Esto es algo que nunca había visto antes”, dijo Joan Madurell-Malapeira de la Universidad de Florencia en Italia, que no participó en el descubrimiento.Los científicos no están seguros de cómo los guepardos están tan bien protegidos. Pero el estudio sugiere que las condiciones secas y las temperaturas constantes de las cuevas pueden haber contribuido a ello. Los hallazgos fueron publicados el jueves en la revista Communications Earth and Environment.
Los investigadores han encontrado previamente restos momificados de otros gatos en Rusia, incluido un gatito con dientes de sable. Sin embargo, es raro que animales grandes se conserven en tan buenas condiciones. Los cadáveres necesitan el entorno adecuado, además de evitar carroñeros como pájaros y hienas.Es bastante inusual encontrar evidencia tan bien conservada de guepardos antiguos en esta región.Encontrar evidencia tan sólida de guepardos que vivieron hace mucho tiempo en esta parte del mundo fue “completamente sin precedentes”, dijo en un correo electrónico el autor del estudio Ahmed Boug, del Centro Nacional de Vida Silvestre de Arabia Saudita.Los guepardos alguna vez vivieron en gran parte de África y partes de Asia. Hoy en día, ocupan sólo el 9% de su área de distribución anterior y no se han visto en la Península Arábiga desde hace décadas. Los expertos dicen que la pérdida de hábitat, la caza y la falta de presas son las principales razones de la disminución de este número.Por primera vez, los científicos tuvieron la oportunidad de examinar los genes de grandes felinos momificados de forma natural. Descubrieron que los guepardos estaban más estrechamente relacionados con los guepardos modernos en Asia y el noroeste de África. Esta información podría ayudar en futuros esfuerzos para reintroducir guepardos en áreas donde ya no viven.
