ConKarl-Heinz Paqué, presidente del consejo directivo de la Fundación Friedrich Naumann para la Libertad
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Era un cuadro de miseria y humillación para la Unión Europea. A finales de julio de 2025, Ursula von der Leyen y Donald Trump anunciaron el resultado de las llamadas negociaciones arancelarias en Escocia: el arancel del 15% de Washington.
En respuesta, Europa prometió inversiones masivas en Estados Unidos; Esto no fue más que la garantía de Trump de que su amenaza de ocupar un cargo aún más alto no se llevaría a cabo.
En otras palabras, esto equivalía a poco más que un chantaje absoluto, sin una negociación real en igualdad de condiciones. Es posible que ahora se vislumbren nuevos reveses en el horizonte para Europa.
Un ejemplo de esto es la “cuestión de Groenlandia”: Trump ha amenazado abiertamente con anexar la vasta isla, comprarla o tentar a los groenlandeses con incentivos financieros tan generosos que Dinamarca no pueda competir, independientemente del derecho internacional.
Europa reaccionó con enojados llamados a la solidaridad en respuesta a los Estados Unidos bajo Trump. Pero hace falta poca imaginación para prever que los miembros de la OTAN de la UE -a pesar de su obligación formal de salir en defensa de Dinamarca- podrían en última instancia no actuar si Estados Unidos crea un hecho consumado en Groenlandia y iza su bandera estrellada sobre los glaciares de la isla.
Por supuesto, habrá fuertes protestas, pero los europeos no desencadenarán una guerra dentro de la OTAN por tal evento.
El problema básico es claro: los miembros europeos de la OTAN no tienen el poder de disuadir una acción ofensiva unilateral de Estados Unidos con amenazas creíbles por adelantado, y mucho menos revertirla más tarde con una respuesta militar.
Lo mismo ocurre en el ámbito económico. Si la UE amenaza a Estados Unidos con una amarga guerra comercial, Washington podría cuestionar las garantías de seguridad de la OTAN en cualquier momento, con consecuencias potencialmente devastadoras para la seguridad de Europa frente a la Rusia de Putin.
En tal situación, el poder económico unido de Europa sería de poca utilidad porque, en última instancia, la seguridad es más importante que el comercio. En resumen, Europa es constantemente vulnerable al chantaje.
La razón de esto radica en el desequilibrio transatlántico del poder militar, que es el resultado de décadas de inversión insuficiente en capacidades de defensa por parte de los países europeos. Esto era aceptable para Europa siempre y cuando la confianza en Washington, su socio de la alianza, se mantuviera consistentemente alta.
Trump –este es su “logro” histórico de su segundo mandato– destruyó esa confianza con bastante rapidez.
Puso fin definitivamente a la posguerra iniciada con la Guerra Fría en 1946.
Regreso a la filosofía tradicional del siglo XIX sobre la política exterior y de seguridad de Estados Unidos: notorio Doctrina Monroe.
Por tanto, está claro que Europa ya no puede confiar en Estados Unidos, ni siquiera dentro de la OTAN. La única consecuencia es ésta: Europa debe rearmarse a gran escala.
El objetivo del 5% del PIB para defensa adoptado en la cumbre de la OTAN en 2025 es un paso importante en la dirección correcta.
Puerto sin ilusión
La brecha con Estados Unidos seguirá siendo enorme durante años, si no décadas, porque hay enormes inversiones acumuladas durante al menos tres décadas.
Además, todavía no está claro cómo se puede cerrar políticamente esta brecha en el campo nuclear. También entran en juego obstáculos económicos adicionales.
En primer lugar, el mercado de defensa europeo, a diferencia de sus homólogos estadounidenses, está lejos de estar integrado. Como resultado, las ventajas clásicas de la división del trabajo en la producción de armas aún no se han materializado.
Esto es el resultado de la falta de confianza; esta vez entre socios europeos que no quieren confiar unos en otros y, en cambio, persiguen intereses tecnológicos estrictamente definidos. Esto debe cambiar.
En segundo lugar, Europa –y Alemania en particular– sufre una desventaja competitiva oculta: el crecimiento económico allí es sistemáticamente más lento que en Estados Unidos, lo que hace aún más difícil, tanto social como políticamente, asignar los recursos que deberían dedicarse a la defensa.
Es mucho más difícil desviar el 5% de un PIB estancado del consumo que desviar el 5% de una economía en crecimiento dinámico.
Esta situación crea una necesidad urgente de reformas económicas radicales en Europa, y especialmente en Alemania, si se quiere lograr el objetivo militar.
No hay vuelta atrás
Europa enfrenta sus desafíos políticos más serios en décadas. El mérito de esto es de Trump.
Pero los europeos no deberían quejarse. Bajo los predecesores de Trump y durante su primer mandato, ignoraron alegremente el claramente visible endurecimiento de la actitud de Washington.
Como resultado, ahora se enfrentan a un precio significativamente más alto. Aún no se sabe si están dispuestos y son capaces de pagar. El futuro responderá a esta pregunta, y este futuro comenzará en 2026.
Estamos en un punto de inflexión. Y no hay vuelta atrás.
Karl-Heinz Paqué es presidente de la junta directiva de la Fundación para la Libertad Friedrich Naumann y presidente de la Internacional Liberal.
