“¿Quieres conocer al Michael Jordan de la traducción de la Biblia?”
Eran principios de la década de 2010 y Jordan Monson era un pasante de traducción bíblica de bajo nivel. Estaba asistiendo a una conferencia cuando un amigo le hizo esta pregunta.
Sin estar seguro de quién podría ser, Monson aceptó la oferta y se sorprendió comprensiblemente cuando se giró y vio a una mujer británica de unos 70 años, con una ligera cojera, caminando hacia él.
“Me di cuenta de que todos estos líderes de alto nivel estaban de pie en la sala… toda la sala se detuvo… y todos lo miraron, y estas personas increíblemente importantes se acercaron a él, una por una”, recordó Monson, y agregó en tono de broma: “La única forma en que podían mostrar más respeto era si se inclinaban; era una locura”.
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El doctor del científico en ciernes No hace falta decir que estaba decidido a aprender más sobre Katharine Barnwell. Y pronto descubrió que él era uno de los misioneros más influyentes de los que la gente jamás había oído hablar.
En Occidente, la fama se considera un subproducto de la influencia; pero este no es siempre el caso. De hecho, la incertidumbre de Barnwell invierte la suposición antes mencionada: su incertidumbre sobre el “complejo industrial evangélico” más grande, como lo llama Monson, surgió de su preocupación por trabajar para hacer que las Escrituras sean accesibles a las personas en África Occidental que en su mayoría nunca habían oído hablar de la Biblia.
“En cierto modo se alejó del centro de atención o pasó desapercibido”, dijo. “Pero si nos fijamos en el número de personas en el mundo que se han convertido al cristianismo en gran parte gracias a su trabajo, hay una afirmación muy real de que tiene 100 veces más influencia que Billy Graham. [It’s] increíble.”
En los años transcurridos desde la conferencia en la que conoció a Barnwell por primera vez, Monson se ha convertido en un verdadero estudioso del trabajo de Barnwell.
Es autor de una próxima biografía del notable misionero: “Katharine Barnwell: cómo una mujer revolucionó las tareas modernas.Se lanzará el 29 de abril y ya está disponible para pedidos anticipados.
A medida que la obra misional dejó de ser meramente exportar al mundo occidental y se acercó a la iglesia global, la silenciosa influencia de Barnwell dejó una marca indeleble.
“En todo el mundo misionero, la gente intentaba exaltar a las naciones, exaltar a la iglesia global y decir: ‘Los occidentales han estado haciendo esto durante casi 400 años, con cierto éxito pero también con algunos puntos ciegos importantes’. … Era hora de pasar el testigo y entregarlo a la iglesia local”, explicó Monson. “Katy Barnwell… entrenó al mundo para traducir las Escrituras por sí mismo”.
Barnwell, de 87 años, es un pionero del método de traducción de la Biblia en “lengua nativa”. El devoto lingüista, que pasó la mayor parte de su carrera en Nigeria, centró su trabajo en establecer un sistema mediante el cual las comunidades pudieran acceder al Antiguo y Nuevo Testamento en su propio idioma.
Su técnica, ahora conocida como Método de Traducción Barnwell, es ampliamente utilizada tal como fue diseñada y principalmente por traductores no profesionales. El propósito del sistema es triple: transmitir con precisión el significado bíblico, utilizar un lenguaje natural y claramente comprendido y permanecer firmemente fiel a la intención del texto original.
Con un equipo de traductores comunitarios, el método de Barnwell se basa en los idiomas originales del texto fuente (principalmente griego y hebreo), se centra en la traducción basada en significados e ideas (a diferencia de la traducción palabra por palabra) y luego requiere que los borradores se traduzcan nuevamente a los idiomas nativos (como inglés o francés) para garantizar la precisión de la traducción. El sistema también incluye talleres lingüísticos e interpretativos integrales para equipar a los traductores locales con las herramientas que necesitan para lograr sus objetivos.
A pesar de su éxito sin precedentes y su indiscutible contribución a la traducción de la Biblia, Monson describió a Barnwell, que todavía trabajaba en lingüística, como “quizás la persona más humilde que he conocido” y recordó, por ejemplo, lo incómodo que se sentía incluso al ver su propio rostro en la portada de su biografía.
Dijo que esta transacción era un símbolo de toda su filosofía de vida.
“Trabaja incansablemente por el bien de la gente alrededor del mundo y piensa tan poco en sí mismo que casi se ofende cuando lo recuerdan”, dijo Monson. “Seguía insistiendo: ‘Todo lo que he hecho, lo he hecho en equipos; no sé por qué este libro trata sólo de mí'”.
Esta actitud (la humildad contraintuitiva de Barnwell) proporcionó a Monson un profundo aliento.
“¿Cómo es estar enfocado en el Reino, enfocado en la difusión del Evangelio de Jesús, mientras te olvidas por completo de tu propia persona?” pensó.
Puede ver nuestra conversación completa con Monson en la sección “Fe y cultura” a continuación:
