Bandbox llegará a New Smyrna Beach en Tampa y a una ubicación más grande en Orlando. | Imagen cortesía de Bandbox.
Cuando Bandbox abrió por primera vez en Orlando en 2022, fue uno de los primeros bares del mercado que dejó de consumir alcohol por completo.
El concepto divertido y temático ofrece una experiencia de bar completa, con cócteles especiales elaborados con sustitutos del alcohol. Era un lugar divertido y animado con una decoración vintage, como caminar en los años 1920. Atendía a un número creciente de clientes jóvenes que buscaban un lugar para reunirse y beber, y no solo alcohol.
“Cada vez más jóvenes no beben nada. No tienen ningún interés en beber y no sienten que sea una opción saludable para ellos. Cada vez más restaurantes y bares tendrán que atender a eso”, dijo el propietario Kevin Zipf.
Bandbox parece haber tocado una fibra sensible. Ahora Zepf planea ampliarlo, con la apertura de tres ubicaciones previstas para finales del próximo año.
Excepto que las versiones futuras de Bandbox tendrán una diferencia clave:
Servirán alcohol.
Para aquellos que hayan probado el Enero Seco (y que ahora hayan fracasado), esto puede parecer un derrumbe o una ruptura en la fuerza de voluntad.
Pero Zipf explica que la medida es en realidad un reflejo del éxito y crecimiento del movimiento de prevención y reducción del alcohol.
Añadió que cada vez más personas siguen reduciendo su consumo de alcohol, especialmente los jóvenes, pero quizás sin abandonarlo por completo.
Los productos sin alcohol que satisfacen las necesidades de estos bebedores han aumentado espectacularmente en número y sofisticación. Ahora, los consumidores sobrios pueden entrar a casi cualquier bar o restaurante y encontrar una alternativa que no sea sólo un refresco o una tónica con limón.
Bandbox quiere ofrecer más opciones para todos, afirmó Zapf.
El Bandbox original tenía un tema de la década de 1920 con fotomatones y sombreros de disfraces. | Imagen cortesía de Bandbox.
La marca seguirá siendo conocida por su amplia selección de bebidas para adultos que contienen poco o nada de alcohol. Pero también será un lugar donde cualquier persona sobria podrá ir a tomar una copa con alguien que prefiera una bebida tradicional (alcohólica).
O un huésped que quiera beber menos alcohol puede encontrar más opciones para una “barra cebra” o licores alternativos con bebidas sin licor.
Zapf todavía cree que los consumidores se están alejando del alcohol. Pero definitivamente quieren más bebidas a mayor escala y quieren un lugar para disfrutar de una bebida.
“Creo que la tendencia continuada será en el lado no alcohólico”, dijo Zipf, quien ha optado por no beber porque se siente más saludable desde que dejó de beber. Pero esta transformación llevará tiempo.
“Es como una balanza. En este momento, los menús de alimentos y bebidas siempre deben estar inclinados hacia un lado con las opciones con mucho alcohol, y hacia el otro lado con una inclinación baja para las opciones sin alcohol. Y ahora está cambiando en la otra dirección”, dijo. “Creo que en 10 a 15 años, probablemente veremos una proporción de mitad y mitad de bebidas no alcohólicas y alcohólicas, y tal vez veamos que eventualmente eso vaya más allá”.
Esta primavera, Zepf planea abrir Bandbox Café & Taproom en New Smyrna Beach, Florida, entre Daytona y Cocoa Beach en la costa atlántica.
Bandbox se hizo cargo del restaurante DeKine Hawaiian Kitchen allí, junto con un espacio de 3000 pies cuadrados al lado con un patio de 800 pies cuadrados.
Durante el día, Bandbox será una cafetería que servirá comida de DeKine que se puede pedir mediante un código QR, como poké, nachos de atún con aleta amarilla o tacos y salsas. La sala de grifos contará con una pared de grifo automático, con opciones alcohólicas y no alcohólicas, que incluyen kombucha, cervezas frías y bebidas que contienen CBD o THC.
Bandbox también contará con entretenimiento en vivo y una sala de juegos con tablero de dardos y fotomatón. El bar albergará noches de micrófono abierto, trivia, video bingo y posiblemente clases sobre cómo preparar cócteles artesanales sin alcohol.
Con un ambiente de playa dirigido a los vacacionistas, será un lugar para pasar el rato y disfrutar de una bebida, con o sin alcohol.
Luego, a finales de este año, Bandbox se hará cargo de un parque para cenar al aire libre en Tampa, un espacio grande con un pequeño espacio interior, diseñado principalmente para cenar al aire libre, con un área de juegos para niños y un parque para perros.
Zepf planea abrir allí un Bandbox que sirva bebidas, junto con DeKine Hawaiian Kitchen. El espacio también acogerá a otros vendedores.
En 2027, Bandbox regresará a Orlando.
Etiqueta original de Bandbox. | Imagen cortesía de Bandbox.
El pub original tuvo que cerrar porque la calle en la que se encontraba estaba en construcción. Zepf tiene un espacio nuevo y más grande en la ciudad para recrear el concepto original con una temática de los años 20. (Orlando ama sus restaurantes con carácter).
Allí, Zepf también espera ofrecer una tienda de botellas para mostrar la creciente variedad de alternativas sin alcohol disponibles actualmente en el mercado. Hay versiones de ginebra, ron y tequila que son muy populares (aunque las alternativas al whisky “aún no existen”, dijo).
A medida que Bandbox crezca más allá de esos tres, dijo, habrá opciones que se ajusten a la ubicación, ya sea una cafetería, un bar con taberna, una tienda de botellas o alguna combinación.
Zipf ve los próximos proyectos como sólo un experimento. Pero está convencido de la necesidad de contar con varillas que reconozcan los cambios de viento.
“Alguna vez nos vieron como el hijastro pelirrojo”, dijo Ziff. “¿Por qué querrías ir a un bar que no sirve alcohol?” “Ahora es una transformación completa. La gente dice: ‘Tal vez necesito hacer esto'”.
“Ahora vemos que cada vez cierran más cervecerías y pubs tradicionales porque no han podido adaptarse a los cambios en las preferencias de bebida de la gente”.
