El campeón mundial consecutivo Luke Littler tuvo un comienzo ganador en el Baréin Darts Masters con una dominante victoria por 6-1 sobre Paul Lim, mientras Luke Humphries y Gerwyn Price también avanzaron a los cuartos de final.
En su primera aparición desde que ganó con éxito el Trofeo Sid Waddell en Alexandra Palace el 3 de enero, donde amplió su ventaja como No. 1 del mundo, Littler hizo caso omiso de un favorito de los fanáticos que es 53 años mayor que él.
Littler, que ganó su primer título de la Serie Mundial de Dardos en este evento en 2024, promedió 106,5 y acertó más de dos toneladas en una competencia unilateral en la que hizo el primer control del ‘Big Fish’ del torneo y convirtió seis de sus ocho intentos dobles.
Nuke ahora se enfrenta a cuartos de final contra Price, quien derrotó a Littler en el mismo escenario del evento del año pasado, después de que ‘The Iceman’ venciera al favorito de los fanáticos Motomu Sakai 6-4.
El subcampeón del mundo, Gian van Veen, venció a Man Lok Leung por 6-2 y Humphries eliminó a Abdulla Saeed con las piernas estiradas por tercer año consecutivo, mientras que Michael van Gerwen, el campeón defensor Stephen Bunting, Danny Noppert y Nathan Aspinall también alcanzaron los octavos de final.
Littler y Humphries producen actuaciones destacadas
Lim perdió la oportunidad de derribar a Littler en el partido de ida, pero logró un final de 74 en el siguiente nivel, antes de que ‘The Nuke’ tomara el control ejecutando su sensacional 170 en el tercer asalto al despachar al veterano en el partido de vuelta con un dardo de 11.
El joven de 18 años añadió un check-out de 121 para seguir adelante y no falló ni un solo dardo hasta su gol ganador, donde triunfó con 14 dardos para preparar su encuentro con Price en los cuartos de final el viernes.
Littler solo cayó sobre una pierna en su impresionante victoria sobre Paul Lim
Littler dijo: “A Paul le ha ido bien durante muchos años. Es un acto de clase y todavía se mantiene fuerte, pero afortunadamente he podido seguir compitiendo y ganando”. Es fantástico estar de regreso en Bahréin. Este es el comienzo de nuestra nueva temporada y quieres empezar bien el año con un trofeo”.
Price necesitaba un final de 107 para colarse en un difícil partido inaugural contra Sakai, quien había derribado repetidamente al galés y lo había superado en puntos, pero un mal acabado obstaculizó sus esperanzas de una famosa victoria.
Gerwyn Price lanzó una pierna de 11 dardos para ayudar a reservar un lugar entre los últimos ocho con Littler
Van Veen también aprovechó el obstinado gol de Leung para llegar a cuartos de final, remontando un 2-1 en contra para sumar cinco partidos seguidos y preparar un cuarto de final totalmente holandés con Noppert.
El bahreiní Basem Mahmood ganó su partido de ida en el evento, pero fue derrotado por 6-1 por Noppert, mientras que su compatriota Saeed solo tuvo un doble dardo en su derrota en sets corridos ante Humphries.
“Estoy bastante satisfecho con mi actuación”, admitió Humphries, que promedió 103,66 y luchará contra Aspinall por un lugar en las semifinales. “Quería venir aquí y empezar la temporada un poco mejor de lo habitual e hice lo mejor que pude para mantener mi ritmo de entrenamiento este año”.
Aspinall venció al campeón asiático del PDC Ilagan 6-4, en una repetición de su choque en el Campeonato Mundial de Dardos el mes pasado, cuando Van Gerwen remontó un 4-3 en contra para vencer a Alexis Toylo por el mismo marcador.
El holandés continuará su búsqueda de un récord de 17 títulos de la Serie Mundial de Dardos contra Bunting, quien se benefició de un doblete fallido contra Ryusei Azemoto para comenzar su apuesta por títulos consecutivos en Bahrein con un éxito de 6-2.
¿Podrá Stephen Bunting defender con éxito su título en Bahrein?
Masters de Dardos de Bahrein: partidos del viernes
Cuartos de final (11 partidos) – a partir de las 16:15
Luke Littler contra Gerwyn Price
Michael van Gerwen contra Stephen Bunting
Luke Humphries contra Nathan Aspinall
Gian van Veen contra Danny Noppert
Semifinales – Al mejor de 13 partidos
Littler/Price contra Van Gerwen/Bunting
Humphries/Aspinall contra Van Veen/Noppert
Final – Mejor de 15 etapas
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