El resurgimiento del Celtic bajo el mando de Martin O’Neill continuó con una victoria poco convincente pero vital por 1-0 sobre un testarudo Falkirk en la Premiership escocesa.
El décimo gol de la temporada de Benjamin Nygren fue suficiente para asegurar una victoria que deja a los Hoops a seis puntos del líder Hearts, al mismo nivel que los Rangers, rivales de Old Firm.
Bairns tuvo las mejores oportunidades al principio del partido, pero no logró aprovechar su estilo de juego confiado y presionante.
El portero Kasper Schmeichel, que ha sido ampliamente criticado esta temporada, hizo una parada brillante al final para negarle a Ethan Williams el empate, salvando a los defensores Auston Trusty y Liam Balance de errores.
Con Hearts venciendo a St Mirren, O’Neill continuó manteniendo su récord de 100% en casa esta temporada para mantener la presión en la emocionante carrera por el título de esta temporada.
No convence pero es muy importante.
Benjamin Nygren (izquierda) es el jugador que más goles ha marcado con el Celtic esta temporada
Celtic tuvo que superar un tórrido primer tiempo y un susto tardío para salir del Falkirk Stadium con su segunda portería a cero en dos partidos desde que O’Neill recibió la tarea de salvar la temporada del Celtic después de un mes tumultuoso bajo el mando de Wilfried Nancy.
Daizen Maeda cabeceó desviado desde el principio tras superar la defensa de Falkirk, pero el equipo local pronto tomó ventaja.
Parecían estar fuera de control, acosando al Celtic para que cometiera errores, rompiendo rápidamente y enviando varios balones peligrosos al área de penalti del equipo visitante.
Siguió la oportunidad. El delantero Barney Stewart metió dos veces el balón en la portería, pero sus tiros carecieron de potencia y precisión para molestar realmente a Kasper Schmeichel, quien anotó para Falkirk la última vez que vencieron al Celtic en 2007.
Finn Yeats intentó derribar el balón cuando tuvo un buen cabezazo y Filip Lissah forzó otra parada de Schmeichel.
Barney Stewart (C) de Falkirk tiene una oportunidad en la primera mitad que es salvada por Schmeichel
La mejor oportunidad del equipo local en la primera mitad llegó cuando Kyrell Wilson rompió a gran velocidad por la derecha, cortó por dentro a Kieran Tierney, rodeó al portero del Celtic pero perdió el equilibrio y disparó desviado mientras buscaba anotar.
Otro rápido contraataque se desperdició cuando Leon McCann falló el gol con sus compañeros en el área.
El Celtic detuvo la marea al final de la primera mitad y hubo una advertencia para Falkirk cuando a Maeda se le permitió un cabezazo libre desde la esquina más alejada de Arne Engels. El ex portero del Celtic Scott Bain hace una buena parada.
El primer gol vino de una entrega casi idéntica cuando Nygren cabeceó desde tres yardas en una portería abarrotada.
El árbitro Sean Murdoch debuta en la Premiership tras la lesión de John Beaton
El único cambio en la primera mitad provino del departamento de árbitros del partido cuando el árbitro lesionado John Beaton fue reemplazado por el cuarto árbitro Sean Murdoch.
Tarea bastante sencilla para el árbitro suplente en una segunda parte igualada y con ocasiones claras y de gran nivel.
Bairns creó una gran oportunidad para nivelar el marcador cuando una pelota que rebotaba cayó ante Ethan Williams a ocho yardas de distancia. Schmeichel estiró su cuerpo y usó sus piernas para bloquear el intento del suplente.
El portero del Celtic Kasper Schmeichel le negó el empate a Ethan Williams
El sustituto del Celtic, Reo Hatate, desaprovechó una última oportunidad y perdió de vista el partido.
Pero las esperanzas de Falkirk finalmente se desvanecieron cuando Schmeichel tocó un cabezazo de Connor Allan en el tiempo de descuento antes de que se lanzara un segundo córner consecutivo.
‘Una vieja tarde difícil’
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Martin O’Neill admitió que fue una noche difícil para el Celtic, ya que ganaron en Falkirk, y dijo que el club esperaba hacer nuevos fichajes.
céltico jefe temporal Martín O’Neill hablando con Sky Sports News:
“Fue una noche difícil para nosotros, realmente difícil. Creo que Falkirk jugó muy bien y tuvo un par de grandes oportunidades en la primera mitad.
“Tuvimos suerte de estar 1-0 arriba en el descanso. Creo que mejoramos un poco en la segunda mitad, pero aun así, hubo algunas escaramuzas aquí y allá a lo largo de la segunda mitad.
“Encantados de haber ganado el partido, eso era lo más importante, pero podríamos haber jugado mucho mejor.
“Tal vez simplemente creo que hubo un poco de nervios. Al perseguir puntos, no hay margen de error y creo que eso tal vez se infiltró en nuestro juego”.
Sobre las transferencias, O’Neill añadió: “Esperamos involucrar a algunos jugadores, de eso no hay duda”.
“Sé que estamos a mediados de enero, pero tengo muchas, muchas esperanzas de que lo lograremos.
“Sólo para complementar el equipo porque básicamente siempre usamos a muchos de los mismos jugadores. Tal vez sea eso, tal vez solo un poco de falta de energía.
“Tenemos algo de tiempo para esto. Tenemos el partido de copa en el que quiero centrarme.
“Mientras tanto, estamos tratando de analizar una serie de cosas. Esperamos realizar algunas adquisiciones en un momento u otro”.
McGlynn tomó lo positivo
El entrenador de Falkirk, John McGlynn, quiere que sus jugadores tengan más confianza
Falkirk gerente Juan McGlynn en Sky Sports News:
“Por la forma en que jugamos, teníamos que tener confianza.
“Tenemos que tener más confianza, los jugadores tienen que creer en sí mismos.
“Creo que somos realmente buenos.
“Aún no tenemos los resultados, pero jugamos así contra equipos así, convertiremos estos empates en empates y los empates en victorias contra ellos”.
