El impulso del Parlamento Europeo para endurecer las normas sobre derechos de los pasajeros de la UE261 ha provocado reacciones de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), Aerolíneas para Europa (A4E) y la Asociación de Aerolíneas de las Regiones Europeas (ERA), quienes advierten que las propuestas ignoran el impacto de los costos, las realidades operativas y la viabilidad de las rutas. Los grupos afirman que estos cambios, si bien pretenden proteger a los consumidores, corren el riesgo de ejercer una presión significativa sobre las operaciones de las aerolíneas, con efectos en cadena sobre la capacidad de carga, la conectividad y la resiliencia general de la red.
En una declaración conjunta, las asociaciones explicaron sus principales objeciones:
“Nuestras tres preocupaciones principales son: en primer lugar, que actualmente no existe una evaluación del impacto de las propuestas o de su impacto en los costes y la continuidad de la ruta; en segundo lugar, que los umbrales de compensación no se elevan más allá de tres horas; y en tercer lugar, que se ignoran las realidades operativas, en particular en lo que respecta a la cuestión de la llamada bolsa ‘gratuita’ y la lista de circunstancias excepcionales”.
La Comisión de Transporte y Turismo (TRAN) del Parlamento Europeo ha votado a favor de mantener exigencias estrictas que, según los grupos de aerolíneas, aumentarán las presiones operativas y financieras sobre las compañías aéreas. Si bien el EU 261 se centra principalmente en los pasajeros, los líderes de la industria señalan que las cargas adicionales para las aerolíneas –como mayores umbrales de compensación, circunstancias excepcionales poco claras y reglas de equipaje más estrictas– están impactando la base de costos y la viabilidad de la red de las compañías de usos múltiples que operan vuelos de pasajeros y de carga.
“Estos cambios amenazan la asequibilidad del transporte aéreo y la conectividad en toda Europa. Para las compañías que operan servicios de pasajeros y envíos de carga aérea críticos, el impacto financiero y operativo se está multiplicando”, advirtieron las asociaciones en un comunicado conjunto.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), A4E y ERA sostienen que el EU261 ya impone algunos de los costos regulatorios más elevados en la aviación mundial: estimados en 8.100 millones de euros al año. Advierten que imponer mayores cargas de costos sin evaluaciones de impacto adecuadas corre el riesgo de reducir la resiliencia de la red, dañar la viabilidad de las rutas y, en última instancia, afectar los flujos de carga, especialmente hacia y desde aeropuertos regionales y mercados terminales en Europa.
También destacan que una regulación más estricta de los pasajeros no resuelve las causas fundamentales de los retrasos –como los cuellos de botella en la infraestructura y los problemas de gestión del tráfico aéreo–, pero puede dar lugar a reducciones de horarios o una menor flexibilidad en la planificación de la capacidad, lo que afectará indirectamente a las operaciones de transporte de carga.
¿El EU261 también perjudicará al transporte aéreo?
Si bien el EU 261 se centra en los derechos de los pasajeros, las revisiones propuestas podrían tener implicaciones significativas para las operaciones de carga aérea.
Las aerolíneas que operan servicios mixtos de pasajeros y carga no segregan su base de costos, por lo que mayores obligaciones de compensación y cargas regulatorias aumentarán los costos operativos generales. Estas presiones adicionales pueden conducir a una reducción de la aptitud para la circulación, particularmente en rutas marginales de larga distancia donde la carga frontal juega un papel importante en los ingresos. Las normas centradas en los pasajeros que ignoran las realidades operativas corren el riesgo de erosionar la conectividad y la fiabilidad del transporte de mercancías en toda Europa.
¿Qué es la UE261?
EU261 es un reglamento de la Unión Europea que establece las normas relativas a los derechos de los pasajeros aéreos en caso de retraso, cancelación o denegación de embarque de un vuelo. El Reglamento Oficial (CE) N° 261/2004, se aplica a:
Todos los vuelos que salen de un aeropuerto de la UE (independientemente de la compañía aérea),
Y vuelos que lleguen a la Unión Europea en una aerolínea con base en la UE.
Según EU261, los viajeros tienen derecho a:
Compensación económica (hasta 600 €) por gran retraso, cancelación o denegación de embarque,
Atención y asistencia (comidas, alojamiento, cambio de reserva),
Reembolso o cambio de ruta en caso de interrupción del viaje.
