Los Houston Texans pueden ganar el Super Bowl, pero la mejor defensa de la NFL necesita que CJ Stroud se encienda | Noticias de la NFL

Las defensas modernas de la NFL tienden a favorecer los bisturíes. Los Houston Texans prefieren usar un mazo.

En una era de fútbol espejo plagada de disfraces y trucos diseñados para mantenerse a la vanguardia de las tendencias, los Texans no ocultaron sus intenciones. Te golpean en la boca, te golpean otra vez y te golpean durante 12 rounds.

DeMeco Ryans no se opone a enturbiar el campo con linieros yo-yo y retiradas hacia adelante suprimidas, sin embargo, tampoco necesita depender demasiado de la diversión.

El entrenador en jefe de Houston está armado con la fuerza de cuatro hombres más poderosa de la liga y los paquetes de Velociraptors que lo acompañan en el segundo y tercer nivel, que cuando se combinan derrotarán a los mejores sin el engaño.

Está la narrativa ‘casi masculina’ de Josh Allen y Buffalo, está la magia ofensiva de Ben Johnson en el advenedizo Chicago, está la historia del regreso de Sam Darnold, está la búsqueda del Jugador Más Valioso de Matthew Stafford, está la magia de Kyle Shanahan con San Francisco, está el eje Bo Nix-Sean Payton en Denver. Y está la caza de Houston.

Entran a los playoffs como un encuentro de pesadilla para cualquier equipo, esperan como la prueba más dura de la joven y floreciente carrera de Drake Maye en la NFL y aún tienen que llevar a los Texans a un improbable Super Bowl. Ahora, es su responsabilidad cumplir sus compromisos en el acuerdo.

“Creo que todos saben que somos la mejor defensa”, dijo el profundo de los Texans, Calen Bullock. “El mundo entero lo sabe. Cada vez que salimos, lo demostramos”.

Aaron Rodgers ha visto casi todo el fútbol defensivo posible lanzado en su camino durante sus 21 temporadas en la NFL. Ha descifrado algunos de los mejores y se ha enamorado de algunos de los mejores. Sin embargo, no se ha enfrentado a demasiadas unidades como la unidad de Texas que lo aplastó el lunes por la noche.

El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers aún no ha decidido si se retirará de la NFL esta temporada baja. Houston presionó para tomar esa decisión por él cuando capturaron al cuatro veces Jugador Más Valioso, lo golpearon 12 veces, convirtieron su balón suelto en una devolución de touchdown de 33 yardas de Sheldon Rankins y lo interceptaron en un pick-six de Bullock de 50 yardas para sellar su victoria por 30-6 en el Comodín.

C.J. Stroud y la ofensiva de los Texans no fueron factores; de hecho, a veces son una carga. No importó que otra actuación aterradora a la defensiva amplificara la historia de la temporada de Houston.

Rodgers fue presionado en el 46% de sus capturas, el índice de presión más alto que ha enfrentado en un juego de playoffs desde que ESPN comenzó a rastrear las estadísticas de presión en 2009. Para poner eso en perspectiva, fue presionado en un 21.5% de sus capturas, el mínimo de la liga, durante la temporada regular. Claro, hay un argumento de que la movilidad regresiva de un jugador de 42 años tiene su papel, pero los Texans frecuentemente han abandonado la clínica por acoso al mariscal de campo esta temporada.

Rara vez confiaron en acrobacias, rara vez recurrieron a la presión simulada para leer la niebla en el campo y rara vez pusieron hombres adicionales, terminando la temporada regular con la quinta tasa de carga más baja de la liga. Esto último contribuye a su modesto puesto 17 en índice de presión, lo que no refleja del todo su mando.

La capacidad de atacar con sólo cuatro personas al frente es la norma para cualquier defensa que quiera competir por un campeonato en la NFL moderna, y los Texans lo hacen mejor que la mayoría detrás de un par de Will Anderson Jr y Danielle Hunter que se han combinado para 153 presiones, la mejor marca de la liga.

Se esperaba a Anderson y más desde que salió de Alabama como la tercera selección general en 2023, un sólido factor decisivo para acelerar la reconstrucción de Houston bajo la dirección de Ryans. Intimida a los linieros ofensivos con poder, conquista con explosividad de élite en fracciones de segundo, se mueve de adentro hacia afuera con el equilibrio y la velocidad del mejor atleta en cualquier campo y ve a través del engaño deseado de los diseños de opciones que intentan frenarlo y la nueva generación de corredores de ruta supera a los corredores.

Anderson, que alguna vez fue el principal perro ofensivo de Nick Saban, registró un porcentaje de victorias en la carrera de pases de 26.2, la segunda mejor marca de una sola temporada en la historia de Pro Football Focus. Terminó con la segunda mayor cantidad de presiones de mariscal de campo con 85 y la tercera mejor tasa de presión entre los jugadores con al menos 200 presiones de pase, mientras que también registró 54 tacleadas, 20 tacleadas para pérdida, 12 capturas y tres balones sueltos forzados, junto con el tercer récord de mayor presión en la Era de Estadísticas de Próxima Generación con 48.

A menudo se puede encontrar un acuerdo sobre el impacto focal de un jugador en la alineación de un equipo. A principios de esta temporada, Jeff Hafley enfatizó eso con Micah Parsons en Green Bay cuando alineó un frente en ángulo para aislar a su atacante estrella en el exterior y negarle a la línea ofensiva la capacidad de superarlo. Los Texans harán lo mismo con Anderson, despejando gradualmente su pista de rutas abiertas.

Frente a él, Hunter ocupó el tercer lugar en la liga con 15 capturas, solo detrás de Brian Burns (16.5) y Myles Garrett (23), además de registrar 54 tacleadas, 15 tacleadas para pérdida, tres balones sueltos forzados y un balón suelto recuperado. De sus 15 capturas, 11 notables se produjeron en los últimos nueve juegos, incluidas 3,5 contra los Jacksonville Jaguars.

Gran parte de su éxito también surgió de la influencia de Rankins y Tommy Togiai en un interior obstinado, donde a los mariscales de campo se les negó espacio para avanzar en la bolsa y, a su vez, fueron atraídos hacia el camino de los corredores límite de Houston. Mientras tanto, Denico Autry y Derek Barnett jugaron un papel invaluable en la rotación delantera de Ryans al proteger la libertad de Houston para cubrir los cuerpos.

En la secundaria, Derek Stingley Jr. vive cómodamente en las islas contra los mejores receptores abiertos en el campo como uno de los esquineros más exitosos del fútbol americano, mientras que el estudiante de segundo año Kamari Lassiter es un retroceso a la ferocidad de la vieja escuela como uno de los tacleadores más fuertes en su posición y un excelente ejemplo de la defensiva de los Texans de Ryans. Es debido a su influencia condicionante, así como a la de Jalen Pitre y Bullock, que los mariscales de campo a menudo se encuentran en las garras de las alas cerradas delanteras de Houston, y la razón por la que Houston es la defensiva número uno en la liga con la tercera mayor cantidad de pérdidas de balón.

Atacan en grupos, llegan al balón más rápido que cualquier unidad de la liga, atacan más duro, cubren con mayor eficacia, limitan el espacio para conceptos de ruta más complejos, te ganan con velocidad y potencia brutales, juegan implacablemente durante los cuatro cuartos.

El siguiente paso es la búsqueda del mediocampista Maye, quien ha sido el cuarto mayor número de capturas esta temporada, 47 veces.

Fue una defensa con calibre de campeonato y algunos, pero algunos compensaron la inconsistencia ofensiva con demasiada frecuencia para el gusto de los Texans.

Stroud fue interceptado una vez y perdió dos de sus cinco balones sueltos en la victoria del lunes por el Comodín contra los Steelers, quienes convirtieron su pérdida en uno de sus dos goles de campo. Houston terminó la temporada regular en el puesto 22 en ofensiva total de la EPA, mientras que el propio Stroud terminó en el puesto 13 en la EPA + CPOE combinada (puntos esperados más porcentaje de finalización esperado sobre lo esperado), que mide la eficiencia de abajo hacia arriba.

Ahora se enfrentan a una defensa de los New England Patriots que permite un promedio de la cuarta menor cantidad de puntos por partido, con la disponibilidad del líder Nico Collins incierta después de su último revés por conmoción cerebral.

La regresión del segundo año en la NFL es real, pero la influencia de Stroud ha disminuido un poco más de lo que él y los Texans podrían haber imaginado desde un año de novato en el que su sentido del pase, anticipación e invención lo convirtieron en uno de los mariscales de campo jóvenes más pulidos del fútbol. Sin embargo, la belleza de este equipo de Texas y su defensa dominante es que no necesita ser espectacular.

Fue la adaptación relámpago de Stroud a la NFL lo que puso a los Texans por delante de lo previsto en su primer año, y ahora la defensiva más temida de la liga ha tomado el relevo para empujarlos a la contienda mientras llevaban una racha de 10 victorias consecutivas.

Drake Maye, contendiente indiscutible al MVP junto a Matthew Stafford, está a punto de afrontar la mejor defensa de su carrera. Para Houston, esta es una oportunidad para avanzar más allá de la fase de grupos por primera vez en la historia.

Maye contra el monstruo, por un puesto en la final.

Vea a los Houston Texans enfrentarse a los New England Patriots en vivo en la Ronda Divisional de los Playoffs de la NFL en Sky Sports NFL a partir de las 8 p.m. el domingo.