Al final, el romance de la Copa FA en Cleethorpes se limitó a ver a 571 almas valientes pero vibrantes de Weston-super-Mare.
Los Seagulls celebraron apasionadamente dos veces el empate en la segunda mitad a través de Luke Coulson y su delantero depredador Louis Britton. Grimsby Un cabezazo a corta distancia del suplente Kieran Green resolvió el partido y puso fin a la emocionante racha de seis partidos de Weston en la liga.
Fue cruel para el equipo de la Liga Nacional Sur de Scott Rogers, pero no hay vergüenza en la derrota y su atención volverá a ganar el ascenso desde el sexto nivel del fútbol inglés.
“Esperaba absolutamente que fueran justos porque cuando estaba 2-2 estábamos pensando: ‘vamos'”, reflexionó Rogers, quien tomó una cerveza con su homólogo de Grimsby, Dave Artell, después del partido.
“El espíritu que mostramos al regresar dos veces, de eso se trata, y estamos orgullosos de lo que tenemos. Tenemos un buen grupo allí.
“Tenemos un largo camino a casa, cinco horas y media, pero deberían estar orgullosos de sí mismos, aunque estemos tan flacos como cerdos”.
El equipo de la ciudad costera de Somerset nunca lo había logrado antes Copa FA la tercera ronda en sus 139 años de existencia, por lo que este viaje de ida y vuelta de 500 millas a Lincolnshire marcó el encuentro más importante en la historia del club.
Su equipo incluye un pintor y decorador, un director de proyectos de supermercado, un profesor asistente, un profesor universitario, un constructor, un fisioterapeuta y un vendedor de coches.
Para Grimsby, sin embargo, hay un lugar en la cuarta ronda de esta famosa y antigua competencia, y eso hará que los locales sueñen con otra matanza gigante antes del sorteo del lunes.
Artell dijo: “Weston merece un gran crédito por la forma en que jugaron, al igual que sus fanáticos, que nunca estuvieron callados durante todo el juego.
“Pero aun así encontramos la manera de ganar y de eso se trata el fútbol eliminatorio. Sabemos lo que se siente perder. Nosotros también tenemos sueños y sería bueno conseguir otro empate en casa o un pez gordo fuera”.
Hay una manera memorable eliminó al Manchester United de la Copa Carabao En los penaltis de la segunda ronda en Blundell Park, el equipo de Artell ganó 1-0 al Sheffield Wednesday antes de ser eliminado. fueron derrotados 5-0 en casa por Brentford.
La Copa de la Liga nunca será comparable a la Copa FA, pero ese entusiasmo puro, el sentido de solidaridad que crea una copa inesperada, sigue siendo una de las imágenes y los sonidos más mágicos del fútbol inglés.
Weston puede dar fe de ello, ya que los visitantes llegan como el equipo peor clasificado que queda en la competencia con el Macclesfield de la Liga Nacional Norte.
Entrenan dos veces por semana, normalmente los martes y jueves, y a pesar de jugar poco tiempo, la competición de la Copa Weston generó alrededor de £150.000 para un club con un presupuesto medio para su competición.
En una tarde muy fría, ambas partes rápidamente se pusieron a trabajar y, aunque Grimsby en general tenía la ventaja, Weston no se quedó atrás.
Pero cuatro minutos antes del descanso, Charles Vernam ganó la posesión en un córner corto y lanzó un impresionante tiro raso que superó a Max Harris para poner a Grimsby adelante.
Dios sabe qué dijo Rogers a sus jugadores en la primera mitad, pero salieron con una nueva confianza y pronto empataron cuando el tiro libre de 25 yardas de Coulson se desvió enormemente y voló hacia la red.
Las oportunidades comenzaron a aumentar en ambos extremos y Grimsby recuperó su ventaja cuando el esfuerzo del suplente Jaze Kabia venció a Harris después de un buen trabajo de Cameron McJannet.
Weston aún no había terminado y cuando un tiro libre se fue directo a la portería de Grimsby en el minuto 77, el depredador Britton estaba disponible para disparar con el pie derecho desde seis yardas.
Fue su sexto gol en la Copa FA esta temporada, pero cuando sólo cuatro minutos restantes se tomó un córner y un fuerte cabezazo de Green encontró el fondo de la red de Weston, rompiendo los corazones de Rogers, sus jugadores y sus seguidores.
Artell añadió: “Dijimos durante la Copa de la Liga que queríamos poner al club en el mapa y estamos intentando hacerlo. Todavía estamos en la cuarta división, pero tenemos una ciudad que está orgullosa de su club de fútbol”.
