Tiempos mínimos de conexión con el aeropuerto: ¿cuáles son? ¿Son fiables?

Cuando la mayoría de los consumidores van a reservar billetes de aviónHay muchos factores que pueden tener en cuenta, desde el precio hasta la hora de salida del vuelo y el tiempo total de viaje. En este post me gustaría hablar un poco sobre los tiempos mínimos de conexión a la hora de conectar itinerarios, porque esto es algo en lo que muchos viajeros no piensan lo suficiente, en mi opinión.

Conceptos básicos de los tiempos mínimos de conexión para aerolíneas

Cuando vaya a reservar un billete de avión, podrá observar que algunas rutas de vuelo tienen conexiones muy cortas, mientras que otras rutas de vuelo tienen conexiones muy largas. La decisión sobre si un itinerario permite o no suficiente tiempo de conexión se basa en el tiempo mínimo de conexión (MCT) publicado para un aeropuerto en particular.

No existe un solo tiempo mínimo de conexión en todos los aeropuertos o aerolíneas, sino que hay varias cosas que inciden en ello:

• Los tiempos mínimos de conexión varían según el aeropuerto al que se conecte.
• Los tiempos mínimos de conexión varían según si se conecta de un vuelo nacional a nacional, de un vuelo nacional a internacional, de un vuelo internacional a nacional o de un vuelo internacional a internacional (después de todo, Finalizar la inmigración puede llevar mucho tiempo)
• Los tiempos mínimos de conexión varían dependiendo de las aerolíneas entre las que vueles y, además, ciertos vuelos a veces tienen diferentes tiempos de conexión, dependiendo de la estación desde la que salgas.

Personalmente, busco tiempos mínimos de llamada ExpertFlyer, un servicio de suscripción paga. Puede esperar que si la aerolínea le va a vender un vuelo de conexión, será “legal” (lo que significa que cumple con los requisitos mínimos de tiempo de conexión). Si no tiene ExpertFlyer, puede buscar en línea “[airport name] Tiempo mínimo de conexión” y con suerte se mostrarán los resultados.

Para ver algunos ejemplos extremos, el aeropuerto de Helsinki (HEL) es uno de los aeropuertos más eficientes de Europa, con tiempos mínimos de conexión que oscilan entre 20 y 40 minutos.

El otro extremo es el Aeropuerto de Manila (MNL), cuyos tiempos de conexión oscilan entre 45 minutos y 120 minutos.

Los tiempos mínimos de conexión son irrealmente cortos

Es importante recalcar que los tiempos mínimos de conexión no están diseñados para aumentar las probabilidades de que un pasajero realice su conexión, sino para maximizar la rentabilidad de la aerolínea:

• Las aerolíneas han utilizado los centros bancarios para maximizar las conexiones, y muchos aviones llegan aproximadamente al mismo tiempo y luego salen entre 45 y 90 minutos más tarde, en algunos casos realizando vuelos muy cortos.
• Las aerolíneas crean estas conexiones cortas porque los aviones no ganan dinero estando en tierra y también porque las rutas de vuelo con el tiempo de viaje más corto parecen atractivas para muchos viajeros cuando van a reservar.

Sin embargo, la mayoría de las veces, a las aerolíneas no les importa demasiado si conectas o no, por lo que realmente debes defenderte. ¿Por qué realmente no les importa? Pues porque ya tienen tu dinero, y su única obligación es llevarte a tu destino en el próximo vuelo disponible.

Mucha gente cree que si reserva un itinerario que cumple con un tiempo mínimo de conexión, definitivamente conectará si su vuelo llega a tiempo. Pero éste simplemente no es el caso.

Por ejemplo, American tiene un tiempo de conexión muy corto, de 25 minutos como mínimo, en el aeropuerto de Phoenix (PHX). Incluso si asumimos que sus vuelos llegan a tiempo:

• Si está sentado en la parte trasera del avión, puede tardar entre 5 y 10 minutos en bajar del avión.
• Si viaja entre carriles, puede tardar 15 minutos en llegar a la puerta de conexión, lo que también ocurre si viaja a un ritmo rápido.
• American Airlines afirma que el embarque finaliza 15 minutos antes de la salida

La gente suele pensar que si llegas unos minutos tarde, la aerolínea reservará el avión por ti. Si bien esto puede suceder a veces, es la excepción y no la regla. En general, los agentes de puerta se sienten más incentivados por hacer que el avión salga a tiempo, en lugar de asegurarse de que haya tantos pasajeros a bordo como sea posible.

Mi enfoque es tiempos mínimos de contacto con el aeropuerto.

Personalmente, no confío en las aerolíneas cuando se trata de tiempos mínimos de conexión, por lo que no reservaré un boleto solo porque la aerolínea afirma que hay tiempo suficiente para conectar. Este es mi enfoque general:

• Aunque varía según el aeropuerto, normalmente prefiero conectarme en un rango de 90 minutos a tres horas, lo que reduce la posibilidad de problemas de comunicación.
• Hay muchos factores que determinan la duración de la conexión con la que me siento cómodo, como lo importante que es para mí llegar a mi destino a tiempo, a qué hora del día vuelo (las aerolíneas son más confiables por la mañana), cuáles son las probabilidades de retrasos climáticos (espero retrasos si vuelo desde Florida en la tarde de verano) y cuántos vuelos alternativos hay disponibles (en algunos mercados de alta frecuencia, puede que me preocupe menos).
• Si estoy registrando maletasEvitaría especialmente las llamadas cortas, porque no quiero estar en una situación en la que yo hago la llamada, pero mi bolso no (afortunadamente Los AirTags me han hecho sentir un poco más cómodo que en el pasado)
• Si estoy conectando boletos separados, dejaré más tiempo del necesario, especialmente si es en un área donde las aerolíneas tienen una situación de “úsalo o piérdelo” si llegas demasiado tarde al aeropuerto.

Por el contrario, permítanme decir también que hay algunas situaciones en las que “apostar” con una conexión corta no es necesariamente una mala idea. Por ejemplo, Europa es generosa. Compensaciones impuestas por el gobierno. Para viajeros que llegan tarde a su destino. Así, si tienes una conexión muy corta y sufres un ligero retraso, podrías recibir una compensación de hasta 600 €, teniendo en cuenta el tiempo que puede tardar el siguiente vuelo disponible en llegar a tu destino.

En pocas palabras

Las aerolíneas publican tiempos mínimos de conexión, que son el tiempo mínimo necesario para conectarse “legalmente” en el aeropuerto. Sin embargo, no debe asumir que sólo porque un itinerario sea “legal” significa que es probable que se ponga en contacto. Muchos aeropuertos tienen tiempos de conexión increíblemente cortos, especialmente si hay una gran distancia entre las puertas, si vuelas más tarde en el día, si estás sentado en la parte trasera del avión, etc.

Personalmente, siempre prefiero planificar una parada más larga, ya que no tengo que correr para hacer la conexión. Soy consciente de que las aerolíneas crean este tipo de conexiones para que los tiempos de viaje parezcan cortos y maximizar los ingresos, pero me parece que hay algunos mercados en los que estos tiempos son irrealmente cortos y en detrimento de los pasajeros.

¿Cuál es su enfoque respecto de los tiempos mínimos de contacto y con qué tipo de contacto se siente cómodo?