Los recortes del servicio meteorológico están dañando la agricultura, empeorando el peligro de incendios forestales, dicen los senadores de California
Los legisladores de California están cada vez más preocupados por los recortes federales de personal en el Servicio Meteorológico Nacional, que según dicen están dañando la industria agrícola del estado y poniendo en peligro las operaciones críticas de incendios.
En Carta fechada el miércoles y obtenidos por The Times, ambos senadores estadounidenses de California, Adam Schiff y Alex Padilla, instaron a la administración Trump a revertir sus recortes considerables a la agencia meteorológica líder de la nación, que ha perdido al menos 600 empleados por despidos y compras este año.
“La seguridad y la vida de millones de estadounidenses, así como el éxito económico de California, dependen de las previsiones meteorológicas de las oficinas de NWS del estado”, dice la carta, que fue encabezado por Schiff y dirigido a Howard Lutnick, la Secretaria de Comercio, y Laura Grimm, la administradora interina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que supervisa el Servicio Meteorológico Nacional.
“Proteger la vida humana de eventos climáticos severos no es un problema partidista, y es importante que el NWS tenga la fuerza laboral requerida para cumplir con su mandato central para proteger la vida humana”, escribieron los senadores.
Su carta Sigue un informe del Times Lo que descubrió que dos de las seis oficinas de NWS en California, Hanford y Sacramento, se encuentran entre los recortes federales más afectados en la nación. El presidente y su departamento no oficial de eficiencia gubernamental han dicho que los recortes ayudarán a ahorrar dinero a los contribuyentes y reducir los desechos federales.
Actualmente, Hanford está empatado con Goodland, Kansas, como la oficina del NWS con el mayor porcentaje de vacantes de meteorólogos en el país, con ocho de 13 puestos sin llenar, o alrededor del 62%, según el informe del Times, que utilizó datos de la organización de empleados del Servicio Meteorológico Nacional. Sacramento es el siguiente peor, con la mitad de sus 16 posiciones de meteorólogos actualmente vacías.
Las oficinas de Hanford y Sacramento cubren gran parte del Valle Central y Sierra Nevada, entre las partes más propensas al fuego de California, y son responsables de proporcionar advertencias climáticas extremas a más de 7 millones de personas. Las oficinas ya no tienen suficiente personal para operar por su cuenta las 24 horas del día, encontró el Times.
En un comunicado, la portavoz de NOAA, Erica Grow CEI, dijo que la agencia está trabajando para cumplir roles en oficinas con “la mayor necesidad operativa” a través de una combinación de ofertas de trabajo temporales y oportunidades de reasignación. La agencia también publicará un número específico de puestos permanentes “misioneros críticos” bajo una exención a la congelación de contratación de todo el departamento para “estabilizar aún más las operaciones de primera línea”.
“El Servicio Meteorológico Nacional continúa cumpliendo con sus misiones principales en medio de los recientes esfuerzos de reorganización y está tomando medidas para priorizar la investigación y los servicios críticos que mantienen al público estadounidense seguro e informado”, dijo Grow CEI.
Los legisladores y otros funcionarios estatales temen que las reducciones del personal no solo abandonen las oficinas regionales en California con poco personal, sino que también ponen en peligro vidas.
“Los importantes recortes de personal a estas oficinas de NWS afectarán el pronóstico del clima de incendios estándar y las advertencias y la ejecución segura de los esfuerzos de lucha contra incendios, que pueden tener consecuencias fatales”, escribieron los senadores.
California ya está contando con incendios forestales explosivos que son Se espera que empeore en los próximos meses. Actualmente hay 10 incendios activos en el estado, incluido el Fuego Madre de 80,000 acres en el condado de San Luis Obispo, el más grande en lo que va del año, según el Departamento de Forestación y Protección de Incendios de California. El año comenzó con una devastadora tormenta de fuego en Los Ángeles, que llegó después Días de mensajes urgentes del NWS y porciones niveladas de Altadena y Pacific Palisades.
Dichas advertencias meteorológicas avanzadas son una parte clave del trabajo del Servicio Meteorológico, incluidos los relojes climáticos del fuego y las advertencias de la bandera roja que no solo aconsejan al público sobre las condiciones potencialmente peligrosas, sino que también indican a los funcionarios estatales que comiencen a posicionar los recursos, según David Acuña, jefe de comunicaciones de Batallón con Fire Cal.
También es común que los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional se despliegue en incendios activos para proporcionar información meteorológica en tiempo real a las tripulaciones, incluidas las velocidades del viento, la humedad y la temperatura, que influyen en el comportamiento de un incendio, dijo Acuña.
Acuña declinó hacer comentarios sobre las decisiones federales, pero señaló que los equipos de fuego de Cal permanecen preparados para una temporada activa. De acuerdo con la agencia Última perspectiva estacionalSe espera que el potencial de incendio aumente constantemente durante el verano y hasta septiembre en todo el estado, especialmente en las áreas del sur de Sierra y el interior.
“Estamos listos para responder, como siempre hemos estado, para atacar agresivamente los incendios”, dijo Acuña.
Los meteorólogos federales también juegan un papel clave en la industria agrícola de $ 50 mil millones de California, dijeron los senadores, quienes señalaron en su carta que “la escasez de personal en estas oficinas de NWS puede resultar en daños directos a los agricultores, pérdidas económicas para el estado y el país y una oferta de alimentos menos estable”.
Además de las observaciones de la capa de nieve y la precipitación, el servicio meteorológico también ofrece informes de humedad del suelo, perspectivas de suministro de agua y pronósticos de temperatura, todos los cuales son útiles para las operaciones agrícolas, particularmente porque el cambio climático hace que los suministros de agua en el estado sean cada vez más impredecibles. El Departamento de Recursos Hídricos de California, por ejemplo, publica pronósticos de suministro de agua y actualizaciones de recursos hídricos que Utilice datos NWSal igual que el Monitor de sequía estadounidense.
California no es el único estado que lucha con los desastres con clima y la escasez de pronosticadores meteorológicos.
En Texas, donde un devastadora inundación del 4 de julio A lo largo del río Guadalupe en el condado de Kerr, mató al menos a 133 personas, los funcionarios también están investigando si el personal recorta la agencia jugó un papel.
Aunque el NWS logró emitir relojes y advertencias de inundación antes de ese evento, sus oficinas locales más cercanas a las inundaciones fueron cortas de varias posiciones clave, según muestran los documentos. En la oficina de Austin/San Antonio que cubre el condado de Kerr, el meteorólogo de coordinación del clima, la persona responsable de comunicar pronósticos con el público y el gobierno local, tomó la compra de Trump en abril, según Tom Fahy, director legislativo de la Organización Nacional de Empleados del Servicio Meteorológico.
Schiff y Padilla solicitaron que los funcionarios federales proporcionen información actualizada de vacantes, detalles sobre las necesidades de personal y los planes de contratación, y los efectos sobre el trabajo relacionado con el incendio, los agricultores y la cadena de suministro de alimentos, antes del 31 de julio.
El escritor del personal de Times, Rong-Gong Lin II, contribuyó a este informe.
