Rory McIlroy rara vez jugaba en Irlanda del Norte como experto antes del Campeonato de Expansión de 2019 celebrado en el Royal Portrush Golf Club. Recordó la presión interna cuando llegó al momento del balón el jueves: la presión para convertirse en un héroe para su país.
Eso no le sucedió a McIlroy en 2019, pero desde entonces ha puesto su gran campeonato en la cama y tendrá un país detrás de él esta semana cuando el 153º campeonato de expansión regrese a Portrush en el condado de Antrim, Irlanda del Norte.
“Supongo que es algo que no estoy mentalmente preparado para ese día o esa semana”, dijo McIlroy el lunes. “Pero aprendí bastante rápido que uno de mis desafíos, especialmente en una semana como esta, era controlarme y controlar esa batalla”.
McIlroy lo comparó con su victoria de larga data en abril. No luchó contra competidores o campos de golf el domingo, sino él mismo. Se espera que un McIlroy más más sabio y rejuvenecido sea ampliamente esta semana, seis años después de que disparó una ronda de expansión de 79 en Royal Portrush y se perdió el corte.
Sin embargo, su competencia consiste en una serie de mejores jugadores de todo el mundo, incluido Scottie Scheffler en el mundo, el campeón de JJ Spaun de US Open y campeón de protección de Xander Schauffele.
Scheffler ha previsualizado el curso par-71 de 7.381 yardas al señalar el comportamiento del clima que tendrá un “efecto bastante impresionante” sobre el juego de Potrush, y las ollas tienden a cambiar a más incómodas mentiras raramente en otros cursos asociados.
“Creo que se ajusta a mi fuerza porque me gusta hacer todo creativamente y creo que tienes que hacerlo”, dijo Scheffler. “Creo que venimos todos los años, comencé a aprender un poco más”.
Scheffler ganó su tercera carrera en el Campeonato PGA en mayo, mientras que el gran campeón más reciente fue JJ Spaun, quien sufrió un curso brutal difícil y un fin de semana lluvioso en el Oakmont Country Club el mes pasado para ganar en US Open en el nivel 1.
Spaun no es completamente desconocido para esa victoria, pero para el contexto, nunca ha sido elegible para el campeonato en expansión hasta este año.
“Creo que todo lo que puedo hacer es volver a esa experiencia y saber que lo he completado (en el US Open) en un momento realmente importante, tal vez en el peor clima de la semana, y puedo eliminarlo en cualquier lugar”, dijo Spaun.
Schauffele No. 3 en el mundo no ha ganado un torneo desde la victoria en el Campeonato PGA 2024 y el campeonato ampliado, luego gracias a la última ronda de 65 para ganar dos veces en Royal Troon.
A pesar de una temporada decepcionante, confía en que puede ir mucho más allá de cualquiera en la etapa más grande.
“Si puedo meterme en la mezcla, cuando creo que tendré una ventaja. Es mi mayor ventaja”, dijo Schauffele. “… Creo que la ventaja más interesante y mayor que tengo es bajar si puedo acercarme a esa posición principal”.
Cuando McIlroy cayó en 2019, Shane Lowry agarró su capa y ganó su único gran campeonato, con placas eléctricamente para la multitud de Ailen detrás de él. Su tercera ronda estableció un récord de curso moderno; McIlroy disparó 61 años cuando tenía 16 años antes de ser completamente renovado.
“No importa lo que hice más tarde, no me daría el derecho del Señor a hacer algo especial esta semana”, dijo Lowry. “Solo necesito levantar la cabeza el jueves por la mañana y perseguirlo y ver qué sucederá”.
Este campo incluye nueve aficionados y 19 miembros de Liv Golf, incluido British Lee Westwood, de 52 años, que participaron en la ronda de calificación final. Este es su primer comienzo en una especialidad desde que se abrió 2022.
Además, en esta área, Chris Gotterup, quien derrotó a McIlroy con dos tiros en Genesis Scotland Open el domingo pasado para ganar un muelle en este campo. Fue la segunda victoria de PGA Tour de Gotterup y lo puso entre los 50 primeros en el ranking mundial.
-Los medios de comunicación de campo
