¿Debería procesarse a un destacado arqueólogo ruso por excavar en la Crimea ocupada?

Un arqueólogo ruso detenido en Polonia está en el centro de un intenso debate sobre el papel de los museos y los expertos y su papel en la propaganda de guerra del Kremlin.

Alexander Butyagin se encuentra detenido en Varsovia, a la espera de la decisión del tribunal polaco sobre su solicitud de extradición a Ucrania.

Hasta ahora, los tribunales de toda Europa se han mostrado reacios a extraditar a rusos a Ucrania, citando el Convenio Europeo de Derechos Humanos.

Estado de opinión dividida sobre el butging.

St. de Rusia Miembro destacado del Hermitage, el museo de arte más grande de San Petersburgo, había dirigido la expedición del museo a la región de Myrmekion en Crimea desde 1999, mucho antes de la apropiación ilegal de tierras por parte de Rusia en 2014 en la península sur de Ucrania.

Los partidarios argumentan que su trabajo ayuda a preservar la antigua herencia de Crimea, pero los críticos dicen que no es mejor que un saqueador de la historia de Ucrania que está aprovechando al máximo la ocupación rusa.

La historia de Myrmekion se remonta a B.C. Su origen se remonta al siglo VI, cuando en Atenas surgía la democracia y los antiguos griegos se asentaban en Crimea.

La expedición de Butyagin descubrió cientos de monedas antiguas en el sitio, algunas de las cuales datan del reinado de Alejandro Magno en el siglo IV a.C.

Después de que Rusia arrebató Crimea a Ucrania, su expedición continuó y las autoridades ucranianas presentaron una causa penal en su contra alegando que estaba trabajando allí sin permiso.

Fue incluido en la lista de buscados en noviembre de 2024 y, en abril de 2025, un tribunal de Kiev ordenó su detención en rebeldía. Butyagin está acusado de excavación ilegal y de “destrucción parcial ilegal” de un complejo arqueológico.

Según el Protocolo 2 de la Convención de La Haya para la protección de los bienes culturales en caso de conflicto armado, las autoridades ocupantes “prohibirán e impedirán” todas las excavaciones arqueológicas, con sólo unas pocas excepciones.

Si bien Polonia y Ucrania son partes del protocolo, Rusia no lo es.

Evelina Kravchenko, investigadora principal del Instituto de Arqueología de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, dice que, por éticas que sean, las excavaciones realizadas sin permiso y en condiciones de conflicto armado significan destrucción.

Krachenko, cuyo comité permitió a arqueólogos rusos trabajar en Crimea antes de su anexión, dice que Butyagin “violó la Convención de La Haya y todos sus problemas surgen de esto”.

Butyagin dijo a los medios rusos el año pasado que estaba “haciendo el trabajo al que dedicamos nuestras vidas” y que su principal objetivo era proteger los monumentos.

La oficina de prensa del Hermitage insistió en que el trabajo de Butyagin cumple con todas las normas legales y éticas internacionales “independientemente de las condiciones geopolíticas”.

Un arqueólogo experimentado del museo le dijo a la BBC que Butyagin siguió el único camino disponible para los arqueólogos rusos que trabajan en Crimea.

“Si un arqueólogo ruso quiere continuar su investigación, no tiene ninguna posibilidad de obtener permiso de Ucrania, pero debe obtenerlo del Ministerio de Cultura de la Federación Rusa”, dijo el científico, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a comentar sobre el tema.

Muchas fuentes ucranianas también acusaron a Butyagin de “saquear” los objetos llevándolos a Rusia, pero estas acusaciones no forman parte del caso de Ucrania.

Tanto el arqueólogo como el Hermitage insisten en que todos los hallazgos permanezcan en Crimea mientras son trasladados al Museo de Crimea Oriental en Kerch. Argumentan que los objetos sólo pueden transportarse temporalmente a Rusia con fines de restauración o como crédito de exposición.

Sin embargo, esto también viola la ley ucraniana, ya que todos los descubrimientos deben transferirse al fondo del museo de Ucrania. Según los términos de la anexión ilegal de Rusia, la colección del Museo de Crimea Oriental pasó a formar parte del fondo del museo de Rusia.

Desde el comienzo de la guerra, muchos tribunales europeos han rechazado las solicitudes ucranianas de extraditar a rusos, citando riesgos potenciales bajo la Convención Europea que prohíbe la persecución por motivos políticos, la violación del derecho a un juicio justo y la tortura y el trato inhumano de los detenidos.

Incluso si el tribunal polaco que decide el caso de Butyagin encuentra motivos suficientes para extraditarlo, es posible que no proceda, dice Gleb Bogush, investigador del Instituto de Derecho Internacional para la Paz y la Seguridad de la Universidad de Colonia.

En junio pasado, el Tribunal Supremo danés falló en contra de la extradición a Ucrania de un ciudadano ruso sospechoso de espiar para Moscú.

Gleb Bogush dice que el Estado y las autoridades rusas, y no Butyagin, son los principales responsables de las excavaciones en Crimea, porque no corresponde a los arqueólogos decidir si la expedición al Hermitage continuará.

Un alto empleado del Hermitage le dijo a la BBC que “un arqueólogo de campo no puede ser un ciudadano del mundo; tiene que tratar con las autoridades, obtener permisos y buscar financiación y voluntarios”.

Butyagin recibió apoyo no sólo del Kremlin, sino también de los rusos que se oponen a Putin y a la guerra.

“Las acusaciones formuladas contra él son absurdas”, afirmó el periodista e historiador exiliado Arseny Vesnin. Dijo que Butyagin se aseguró de que el área que excavó estuviera protegida y preservada.

Otros afirman que si los arqueólogos rusos se niegan a trabajar en Crimea, los delincuentes saquearán los artefactos y los venderán en el mercado negro.

Samuel Andrew Hardy, un destacado criminólogo británico especializado en la protección de bienes culturales en zonas de conflicto, dice que esto no justifica sus acciones.

El funcionario sostiene que las excavaciones oficiales no siempre impiden las excavaciones criminales. Algunos saqueadores atacan zonas que ya han sido excavadas.

Lo único que hicieron los partidarios de Butyagin, dice Hardy, fue argumentar que, en última instancia, a Rusia se le debería permitir continuar haciendo lo que quisiera independientemente de la guerra.