- Los senadores estadounidenses acusan a las grandes tecnológicas de permitir que las familias paguen las crecientes facturas de electricidad
- Los centros de datos consumen cientos de megavatios, lo que sobrecarga gravemente las redes eléctricas regionales
- Los contratos privados ocultan qué empresas pagan realmente por la expansión energética
Tres senadores demócratas estadounidenses (Elizabeth Warren, Chris Van Hollen y Richard Blumenthal) están presionando a las principales empresas tecnológicas para que expliquen por qué las facturas de electricidad siguen aumentando en regiones llenas de instalaciones de big data.
Sus cartas están dirigidas a empresas que invierten profundamente en alojamiento en la nube y en infraestructura de inteligencia artificial a gran escala.
Los legisladores argumentan que las garantías públicas sobre la absorción de los costos relacionados con la energía no se alinean con lo que los consumidores están experimentando a través de tarifas de servicios públicos más altas.
Empresas tecnológicas bajo presión por facturas de energía fallidas
“Las empresas de tecnología han hablado de boquilla para respaldar la cobertura de los costos de energía de sus centros de datos, pero sus acciones han demostrado lo contrario”, escribió el trío.
“Cuando las empresas de servicios públicos amplían su infraestructura de red, incorporan el costo de la expansión en sus tarifas de servicios públicos, trasladando los costos adicionales a sus clientes”, agregaron.
El mismo día que se hicieron públicas las cartas, Amazon publicó un estudio que encargó a Energy and Environmental Economics.
El informe afirma que las instalaciones de alojamiento de centros de datos generan ingresos suficientes para que las empresas de servicios públicos compensen el costo de prestarles servicio.
En algunos escenarios, el estudio sugiere que el exceso de ingresos podría incluso beneficiar a otros contribuyentes.
Sin embargo, el análisis se basa en gran medida en proyecciones y resultados modelados en lugar de datos de facturación históricos verificados.
No hay mucho desacuerdo en que los centros de datos modernos consumen una gran cantidad de electricidad.
Las instalaciones que soportan cargas de trabajo de IA a menudo requieren cientos de megavatios, y algunas demandas se acercan a la escala de gigavatios.
Muchas redes regionales no se construyeron para este nivel de consumo sostenido, lo que obligó a las empresas de servicios públicos a invertir miles de millones en nueva generación, líneas de transmisión y actualizaciones locales para mantener los servidores en línea de manera confiable.
Según los senadores, las empresas de servicios públicos normalmente recuperan los costos de la expansión de la infraestructura aumentando las tarifas en toda su base de clientes.
Esto significa que los usuarios residenciales y de pequeñas empresas absorben los gastos vinculados a proyectos informáticos a escala industrial.
La investigación citada en las cartas apunta a un posible aumento del 8% en los precios de la electricidad en todo el país para 2030, con aumentos mucho más pronunciados en los estados con alta densidad de centros de datos, como Virginia.
Una preocupación recurrente son los contratos privados entre empresas de servicios públicos y empresas de tecnología.
Los estudios a los que hacen referencia los responsables de las políticas indican que muchas empresas negocian con éxito tarifas favorables evitando al mismo tiempo la responsabilidad directa por las actualizaciones de la red.
Las cláusulas de confidencialidad impiden que los reguladores y el público vean claramente cómo se distribuyen los costos.
Esta falta de transparencia dificulta la conciliación de las afirmaciones de las empresas con los aumentos documentados de los precios mayoristas y minoristas de la electricidad.
“Los contratos entre centros de datos y empresas de servicios públicos que fijan los precios de la electricidad y otros términos suelen ser confidenciales”, escribieron los senadores.
“Las empresas tecnológicas que buscan una ubicación para un nuevo centro de datos supuestamente utilizan tácticas duras para obtener tarifas más bajas… y luego [pressure] empresas de servicios públicos para que les den tarifas favorables, sugiriendo que pueden construir en otro lugar”.
Amazon afirma que sus instalaciones ayudan en lugar de perjudicar a los contribuyentes, a pesar de que la evidencia anecdótica y los registros regulatorios sugieren lo contrario.
Algunas regiones con una importante actividad de centros de datos han visto aumentar bruscamente los precios mayoristas de la energía en los últimos años.
Las proyecciones sobre los beneficios potenciales siguen siendo difíciles de conciliar con las tendencias de facturación actuales, lo que deja abiertas preguntas sobre quién paga en última instancia por la rápida expansión de la infraestructura impulsada por la IA.
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