Es hora de dejar de sentir lástima por los fanáticos de los Dallas Mavericks.
Más importante aún, es hora de que los fanáticos de los Dallas Mavericks dejen de sentir lástima de sí mismos.
Después de la broma cruel de la temporada pasada en la fecha límite de cambios, los fanáticos de los Mavericks están comenzando a sonreír nuevamente, si no a poner cara seria con el tipo de reacciones vertiginosas que surgen rápidamente y luego estallan por sí solas.
¡Río!
No, Cooper Flagg aún no es Luka Doncic. Eso fue evidente cuando la ausencia de Kyrie Irving inspiró al equipo a presentar a Flagg en la NBA usándolo en el antiguo papel de Doncic como un gran armador. Los resultados eran predecibles. Fue demasiado, demasiado pronto para el joven de 18 años.
Ya sabes lo que dicen acerca de pasar por demasiados cambios en la vida a la vez: habilidades de afrontamiento limitadas.
Durante los primeros siete partidos de la temporada, Flagg promedió 13,6 puntos y 2,9 asistencias como base. No jugó al nivel que necesitaba y tampoco anotó como esperaban los Mavericks.
Sin embargo, el 5 de noviembre, cuando se avecinaba el octavo partido de la temporada, D’Angelo Russell fue titular como armador. Brandon Williams asumió poco después el cargo de titular durante nueve partidos. Otro novato, Ryan Nembhard, ha sido titular en la posición desde entonces.
Nadie pensó jamás que reemplazar todo lo que Doncic podía hacer sería fácil.
Pero desde que volvió a su habitual papel de delantero, Flagg empieza a encontrar su lugar en la NBA. Llega al partido del jueves contra los Detroit Pistons habiendo anotado 20,2 puntos en sus últimos 19 partidos. Su capacidad de creación de juego incluso mejoró con 3,8 asistencias por partido.
Mientras que disparó al 38,8% desde la cancha en los primeros siete juegos de la temporada, Flagg está disparando al 50,8% desde entonces. Los totales de su temporada en 26 partidos fueron 18,4 puntos, 6,3 rebotes y 3,5 asistencias.
Si a eso le sumamos el hecho de que apenas cumplió 19 años este fin de semana, el potencial de crecimiento parece ilimitado. Los Mavericks aún no se han clasificado para los playoffs ni siquiera para el torneo play-in, pero están cerca del segundo lugar. Flagg les ayudará a llegar allí.
Nadie en la historia de la NBA ha anotado al menos 40 puntos en un partido teniendo 18 años. hasta que Flagg tuvo 42 el lunes en un partido como visitante contra los Utah Jazz. Sólo otro novato de los Mavericks ha anotado 42 puntos en un partido: el legendario Mark Aguirre.
Kobe Bryant jugó una temporada completa cuando tenía 18 años y no logró anotar 24 puntos. LeBron James jugó 31 partidos cuando tenía 18 años y terminó primero con 37 puntos.
Bryant y James nunca asistieron a la universidad. Flagg adquirió un año de experiencia en Duke y aun así ingresó a la NBA a los 18 años porque se reclasificó para ingresar a la universidad un año antes de lo esperado.
Por supuesto, la apariencia de Flagg es meticulosa y cuidadosamente calculada. Aquí estaba un talento trascendente con una buena dosis de autoconciencia que cayó en el regazo del equipo después de un intercambio desacertado en su camino hacia un final feliz.
Cuando se le preguntó sobre su desafortunado giro como armador a principios de esta temporada, Flagg admitió que la oportunidad pudo haber llegado demasiado pronto y que flaqueó un poco bajo la presión.
Y en una revelación prometedora, dijo que estaría abierto a volver a interpretar el papel en el futuro. Mientras tanto, ocasionalmente iniciará la ofensiva desde su posición de delantero para acostumbrarse a las responsabilidades necesarias.
Entonces, ¿qué sigue para los fanáticos de los Mavericks?
Quizás sería bueno cometer otro error del equipo, más allá de noviembre. Gerente general despedido Nico Harrisonquien orquestó el traspaso de Doncic a Los Angeles Lakers.
Si bien la camiseta de Doncic sigue vigente en los partidos en casa de los Mavericks, muchas otras permanecen enterradas en cajones o escondidas en perchas en armarios. Quizás los Mavericks puedan continuar ayudando a pasar página abriendo una ventana donde la camiseta de Doncic pueda canjearse por uno de los otros jugadores de Dallas a un precio reducido.
La buena voluntad ayuda mucho en esta época del año.
Otra estadística importante a seguir es contar cuántas de esas camisetas se cambiarán por la Flagg número 32.
