george capatazLa elección del mejor luchador al que se ha enfrentado en su carrera no es la más obvia.
Durante la primera mitad de la década de 1970, ‘Big George’ era el hombre más temido en la división de peso pesado y subrayó claramente esa reputación cuando causó una sorprendente sorpresa al noquear a Joe Frazier para ganar el campeonato mundial en 1973.
Sin tener en cuenta el famoso gancho de izquierda del campeón, Foreman noqueó a Frazier en sólo dos asaltos ante 36.000 aficionados en Kingston, Jamaica.
Siguieron dos defensas más rápidas del título antes de que Foreman se enfrentara a Muhammad Ali en Retumbar en el bosque – un evento icónico que capturó la imaginación del mundo. Las infames tácticas de “cuerda” de Ali cansaron a Foreman, cuyo reinado terminó en el octavo asalto cuando la leyenda de Ali alcanzó nuevas alturas.
Foreman esperó 15 meses para volver a los ruedos tras su derrota en Zaire. Tenía preguntas que responder y no esperaba que Ron Lyle las planteara tan ferozmente, a quien Foreman luego nombró como el mejor luchador al que se enfrentó, ubicándolo por delante de Ali en la serie Best I Faced de The Ring.
Al explicar su elección, Foreman dijo:
“Tengo que decir Lyle porque me dio la pelea más dura de mi carrera. Me golpeó muy fuerte, me derribó, fue derribado y se levantó. Fue la pelea más dura que he tenido en mi vida.
“Con Muhammad Ali, podría haber hecho lo que quisiera, pero me cansé y él podría haberme derribado. Si hubiera tenido más respeto por Ali, podría haberme detenido en las etapas de esa pelea y conservar energía, pero no pude derrotar a Ron Lyle porque me habría matado”.
Foreman se levantó dos veces de la lona para frenar a Lyle en una brutal contienda en el que Lyle también juega la baraja dos veces. Décadas después, muchos todavía la consideran una de las peleas de peso pesado más importantes jamás celebradas.
