Puracé, Colombia. Oliverio Quira va a menudo a controlar su ganado en un terreno de su propiedad a menos de un kilómetro del volcán Puracé en el suroeste. Colombia. Se sienta allí y observa la columna de ceniza que se eleva desde el cráter.
No tiene miedo, a pesar de una reciente advertencia de que es probable que se produzca una erupción en los próximos días o semanas debido al aumento de la actividad sísmica en el volcán y a la emisión de columnas de ceniza que alcanzan alturas de 900 metros (unos 3.000 pies).
“Viví en el volcán, crecí allí… así que no tengo motivos para tenerle miedo. Seguiré yendo allí, tenga cuidado o no. Necesito cuidar a mis animales”, dijo Quira, de 65 años, a The Associated Press. Es miembro del Resguardo Indígena Purace, zona perteneciente al pueblo indígena Coconuco que tradicionalmente vivía alrededor del volcán.
Aún así, la comunidad circundante ha estado nerviosa desde que se emitió la advertencia el 29 de noviembre. Las autoridades están tratando de prepararse para la evacuación preventiva de al menos 800 personas que viven en casas dispersas entre las montañas alrededor del volcán.
El volcán Puracé, ubicado a 4.640 metros (más de 15.000 pies) sobre el nivel del mar, es uno de ellos. Volcanes activos de colombiaHa habido al menos 51 erupciones desde 1400. La última erupción significativa se registró en 1977, según el Servicio Geológico Colombiano.
Para los habitantes de Coconuco, el volcán es sagrado y el espíritu guardián de su región.
“El volcán es nuestro amo, no tenemos por qué temerle”, dijo Alfredo Manquillo, vicegobernador de Puracé. Reserva Nativa. “Por eso lo respetamos y realizamos rituales en su nombre”.
Los rituales incluyen servir bebidas alcohólicas tradicionales a base de maíz, hierbas dulces y la fruta conocida como guarapo en el cráter.
Para la comunidad indígena, cuando el volcán esparce cenizas les envía un mensaje y prestando más atención a la naturaleza.
“El volcán dice que lo hemos explotado demasiado… Hemos ganado dinero con el oro extrayendo azufre durante unos 60 años, ahora estamos ganando dinero desde arriba con el turismo”, dijo, refiriéndose a una mina de azufre que fue cerrada hace unos años y a los paseos ecológicos hasta el volcán. “Él dice: ‘Yo soy el que está a cargo, yo soy el que tiene el poder’”.
Las personas mayores que presenciaron la erupción del volcán intentaron tranquilizar a los miembros más jóvenes de la comunidad que vieron el volcán activo por primera vez.
Reinaldo Pizo, de 75 años, era un niño cuando el volcán entró en erupción y arrojó piedras. Recuerda haberse refugiado bajo árboles frondosos o dentro de casas con techo de paja.
Su casa está ubicada en una zona de riesgo, pero dice que sólo evacuará si el volcán emite gases tóxicos.
Según el alcalde Humberto Molano Hoyos, Purace no cuenta con la infraestructura y logística necesaria para una evacuación total, por lo que las autoridades están tratando de habilitar refugios temporales.
Pero Manquillo dijo que también necesitan tanques de almacenamiento de agua, alimentos y una solución para proteger el ganado y las mascotas que son vitales para la comunidad agrícola y ganadera.
“Como dijeron algunos de nuestros amigos: ‘Si tenemos que morir aquí, moriremos aquí. Pero no vamos a ir a otro lugar a morir de hambre'”, dijo Pizo.
