Native Instruments y Ableton han tenido un éxito increíble con sus controladores MIDI personalizados que se integran con sus DAW (estaciones de trabajo de audio digital), Maschine y Live, respectivamente. Instrumentos nativos máquina (sí, ese es el nombre del hardware y software) y Ableton empujar son prácticamente el estándar de oro para la integración entre software y hardware de creación musical. Serato espera poder capturar al menos un poco de esa magia con su combinación de Losa y estudio nocturno.
Muchos otros han intentado crear (o hacer que otros construyan para ellos) controladores personalizados para sus DAW. Estudio FL, Estudio unoy el MPC Todos los paquetes de escritorio obtuvieron hardware dedicado en algún momento. El éxito, sin embargo, fue desigual. Lo que Serato tiene a su favor es que Studio es un DAW relativamente joven y optimizado con funciones mínimas. Esto significa que mientras Push y Maschine pueden resultar intimidantes (y costosos) con su variedad de botones, pads, perillas y pantallas grandes, Slab es mucho más accesible y asequible a $329.
En términos de diseño, la Slab tiene más que un parecido pasajero con la Maschine. No es sólo que ambos estén construidos alrededor de una cuadrícula de 16 pads; también son el diseño, la ubicación de las etiquetas y las opciones de fuente. Si me dijeras que Slab fue construido por Native Instruments en lugar de AlfaTheta (Serato Partner), no lo dudaría.
Sin embargo, es una pieza de hardware bastante buena. La paleta de colores gris sobre gris puede no ser emocionante y un poco difícil de leer bajo ciertas condiciones de iluminación, pero la textura mate y las líneas limpias evitan que parezca puramente utilitaria. La losa es toda de plástico, pero no parece barata. Los codificadores tienen buena resistencia, los botones no son blandos y el dial grande tiene retenes firmes. La pantalla es bastante pequeña y, si bien proporciona cierta información visual, nunca podrás componer un ritmo en Slab sin mirar tu computadora. Esto es de esperar de un controlador en este rango de precios, como el controlador Atom SQ o MPC Studio.
Las almohadillas sensibles a la velocidad son decentes, aunque poco espectaculares. Son lo suficientemente buenos para tocar el tambor con los dedos, pero el MPC de Akai sigue reinando en este campo. Encontré la respuesta un poco inconsistente, y aunque AlphaTheta enumera el “aftertouch ajustable” como una de las características de Slab, Serato Studio actualmente no admite aftertouch, lo cual es un poco impactante en 2025. Sin embargo, la iluminación RGB facilita codificar rápidamente con colores tus chuletas y ritmos de batería para que puedas identificar tus patadas, por ejemplo, haciéndolas todas rojas.
De acuerdo con su precio asequible, la conectividad aquí es básica: solo un puerto USB-C para conectarse a su computadora. No hay una interfaz de audio incorporada ni salidas MIDI como las que encontrará en Maschine y Push.
Lo más importante es cómo se integra Slab con Serato Studio. La buena noticia es que la mayoría de las funciones esenciales de DAW están al alcance de tu mano. Soy nuevo en Serato Studio y solo he tenido Slab durante unas dos semanas, pero no he tenido problemas para aprender rápidamente los conceptos básicos. Es fácil e intuitivo secuenciar un patrón de batería o tocar una línea de bajo manualmente. Aún tiene acceso rápido a la tecnología de separación de tallos que hizo que Serato Sample tuviera tanto éxito.
Slab le permite explorar su biblioteca de muestras o abrir complementos sin usar el mouse o el teclado. Dicho esto, dependiendo del tamaño de su colección, puede que sea más rápido y más fácil usar el mouse de todos modos.
Fue simple y realmente divertido pausar la batería, cortarla y comenzar a crear un ritmo sin salir del Slab. Al final de mi primer día, ya había reunido algunos ritmos (ciertamente terribles). Aunque la calidad de mi producción era cuestionable, me divertí mucho haciéndola. Parte de la razón por la que no había profundizado demasiado en Serato Studio antes es que no era una experiencia particularmente táctil.
Ese es el atractivo del hardware. Si bien puede ser fácil cortar muestras o dibujar una melodía con el mouse, es mucho más divertido golpear los pads y girar las perillas. Slab también pone a su alcance varios efectos centrados en el rendimiento, como un looper de tono y un wah. No son tan robustos como los que puedes encontrar en un dispositivo independiente como el SP-404 o algo así. Ingeniería adolescentepero aún así condimentan muy bien la mermelada.
Donde el Slab pierde puntos es en la variedad de modos y funciones de cambio. Aquellos más familiarizados con Serato Studio pueden tenerlo más fácil que yo, pero a menudo me confundía en qué modo necesitaba estar para cambiar la frecuencia de repetición de notas, o por la falta de retroalimentación visual al navegar por los efectos y modos de corte de muestra. Y cada elemento tiene su propio “modo”, desde el dial hasta los codificadores y la tira táctil. Mantener todo en orden puede resultar un poco complicado.
Aunque Serato Studio es un DAW relativamente simple centrado principalmente en la programación de batería y el corte de muestras, Slab a veces puede parecer un menú complicado. Y aunque Studio admite VST y complementos AU para reproducir tu sintetizadores de software favoritosSlab ofrece un control limitado sobre ellos.
Es poco probable que Slab consiga muchos nuevos adeptos. Pero si ya usa Serato Studio y mira con envidia a los propietarios de Maschine y MPC, Slab podría ser una inversión decente. Ofrece una experiencia práctica similar a un precio razonable.
