Cuando la hija de Cara Romero tenía 11 años, se interesó por el muñeco Romero, miembro de la tribu india Chemehuevi del sur de California. Empiece a pensar más profundamente en la cultura de las muñecas. y lo que puede transmitir a las generaciones futuras
El marido de Romero creció coleccionando GI Joes y su suegra tiene su propia colección de muñecas de porcelana victorianas. Para Romero, la colección de muñecas de su hija le recuerda las muñecas nativas americanas que vio cuando era niña en las paradas de camiones de la I-40.
Las muñecas a menudo usan cuentas de plástico de caballos y pieles de ciervo falsas que imitan los disfraces de Halloween de los nativos americanos por los que es más conocida por sus estereotipos deshumanizantes. Entonces Romero, fotógrafo y artista, comenzó a crear una serie de fotografías que destruirían estas cualidades.
Cada fotografía de la serie “First American Doll” presenta una caja de muñecas de tamaño natural que ella diseñó y creó. Ella coloca a las mujeres objetos que representan sus familias, tradiciones e historias únicas.
Quiere que su hija esté orgullosa de su herencia. “Vengo de una comunidad donde a las mujeres se les permitió tener voz, se les permitió ser realmente fuertes”, dijo. “Entonces [I was] Queremos transmitir una buena autoestima y un fuerte sentido de identidad y de sí mismas”, dijo. “Eso es lo que nos esforzamos por hacer como madres”.
Comenzó la serie con la artista y bailarina de pow wow Wakeah Jhane, quien es de ascendencia kiowa, comanche y pies negros, aunque la tribu Plains a la que pertenece modela las muñecas y los trajes estereotipados. Pero las fotografías de Romero capturan su intrincado atuendo de piel de venado. También se exhiben sus zapatos planos y un abanico, hechos por su familia.
“Se puede ver el marcado contraste entre lo que lleva puesto y los disfraces de Halloween que la gente de las Llanuras usa”, dijo. “Realmente quería poseerlo y decir: ‘Ustedes incluso se equivocan en esto'”.
Desde entonces, ha publicado nueve fotografías para la serie hasta el momento, y la última muestra a Fawn Douglas, artista, activista y miembro registrado de la tribu Paiute de Las Vegas, posando con una canasta hecha a mano y una calabaza hecha por su familia. La caja está rodeada por un patrón de naipes de Las Vegas.
El simbolismo moderno y la iluminación de alta costura comunican que estas mujeres también son contemporáneas, dice Romero. “Cuando el arte, especialmente la fotografía, sin un contexto moderno, causó algo psicológico y durará para siempre. [this idea] Que nos hemos ido y vivimos sólo en la historia”.
Nombrar cada pieza con el nombre de un modelo tiene como objetivo humanizar a las mujeres nativas de una manera que no sean capturadas en fotografías históricas. “Muchas veces en las fotografías etnográficas ni siquiera mencionan sus nombres”, afirmó. “No sabemos quiénes son”.
Algunas fotografías de la serie viajan por todo el país como parte de la primera exposición individual de Romero, titulada: “Panûpünüwügai. (Luz de la vida)” y se exhibirán próximamente en el Phoenix Art Museum de Arizona a partir de febrero.
