Nievera Walani, directora de desarrollo global de KFC, celebró 15 años con la marca en noviembre, 11 de los cuales los pasó en el negocio canadiense, incluidos presidente y gerente general, antes de ser ascendida a la función global.
Ha sido una década llena de acontecimientos en términos de desarrollo con la que, en pocas palabras, pocas empresas minoristas en el mundo pueden identificarse. Hoy en día, KFC abre un restaurante aproximadamente cada 3,5 horas (recientemente ha sido más cerca de 3 horas). Durante la primera mitad de la década, construyó cerca de 10.000 tiendas. Si se piensa en eso como porcentaje de la flota más grande de KFC (terminó el tercer trimestre con 32.951 restaurantes, incluidos 29.371 restaurantes globales), la cadena ha crecido poco menos de un tercio de su base total en los últimos cinco años. “Es una cifra asombrosa”, afirma.
Sin embargo, Walani se encuentra en una coyuntura familiar para casi todos los miembros de esta categoría. El pollo es un bistec caliente como lo es en QSR. Esto ha llevado a innumerables marcas a competir y competir por participación dentro de los Estados Unidos y en el extranjero. Ella dice que KFC no considera que este aumento sea un obstáculo. “Queremos seguir liderando la industria en términos de tamaño y escala”, afirma Al-Walani. “La competencia está aumentando y la competencia está aumentando a nivel internacional. La escala de nuestro crecimiento en comparación con la competencia internacional del pollo es significativa. Creemos que tenemos la oportunidad de avanzar más rápido”.
Para poner las medidas en perspectiva, Restaurant Brands International, la empresa matriz de Popeyes, compartió en junio que la cadena de pollo tenía alrededor de 300 unidades en la región de Asia-Pacífico. KFC al norte de 19000. Chick-fil-A está realizando una inversión de 75 millones de dólares a 10 años para expandirse a Asia, pero aún no ha comenzado.El debut en Singapur está previsto para finales de 2025.. No faltan casos similares.
“Tenemos una posición de liderazgo en muchos países del mundo”, afirma Al-Walani. “Queremos mantener eso y establecer un nuevo estándar sobre cómo puede crecer el pollo QSR… La primera parte de esta década, casi 10,000 restaurantes. ¿La próxima parte de esta década? Hay muchas oportunidades y ambiciones para avanzar más rápido”.
Mire hacia atrás: el motor de crecimiento global de KFC está en marcha
¡Mmm! KFC cree que hay espacio para al menos 75.000 ubicaciones en todo el mundo, dijo Chris Turner, director de marca, en el tercer trimestre. “Francamente, existe una oportunidad de espacio en blanco en casi todos los mercados para KFC”, dijo.
En el corto plazo, KFC está en camino de agregar casi 3.000 nuevos restaurantes en el año fiscal 2025 en total (760 alcanzaron el último período), lo que establecería un récord para la marca fundada en 1952. Ha obtenido 970 tiendas en lo que va del año hasta la fecha de cara al cuarto trimestre, incluidas 1.059 tiendas internacionales junto con una disminución de 89 tiendas en Estados Unidos.
KFC, que es responsable del 53 por ciento de Yum! Las ganancias operativas de la división, registraron un crecimiento de las ganancias operativas principales del 14 por ciento el último trimestre, impulsado por una expansión unitaria del 6 por ciento y un crecimiento de las ventas en las mismas tiendas del 3 por ciento. Mientras Estados Unidos sigue siendo una historia de transformaciónvarios mercados internacionales registraron cifras sólidas, incluido el Reino Unido, que aumentó un 9 por ciento y un 6 por ciento en ventas y tráfico en las mismas tiendas, respectivamente, y Sudáfrica, que logró un notable 7 por ciento de participación juvenil. Corea del Sur y Brasil también lograron un crecimiento de transacciones de dos dígitos. Fue el tercer desempeño consecutivo de Corea del Sur por encima de la línea del 10 por ciento en ventas y tráfico, y debería alcanzar un crecimiento unitario neto 5 veces mayor en comparación con 2024.
China, que representa el 27 por ciento de las ventas de sistemas de KFC – y Estados Unidos el 14 por ciento – vio su número de sistemas aumentar un 6 por ciento en el tercer trimestre.
Parte del crecimiento de KFC, aunque quizás menos publicitado, está comenzando a recuperarse en Europa, donde la compañía pretende duplicar el número de tiendas en todo el continente durante los próximos cinco años. Actualmente hay más de 2.200 en 40 países. Esto incluye restaurantes “emblemáticos” como el que abrió a pocos pasos de la magnífica Fontana di Trevi barroca de Roma. Encabeza la lista de edificios icónicos, junto con un nuevo restaurante en Praga (inaugurado el año pasado), un restaurante KFC con vista a las pirámides de El Cairo y diseños recientes como un lugar en Playbram, Sudáfrica.
Walani dice que el deseo de Kentucky de estimular el desarrollo europeo no es vago. Los sólidos resultados de las transacciones y los AUV reflejan la convergencia de los consumidores. Entonces, desde el punto de vista del negocio, es un mercado que generará retornos.
En segundo lugar, añade, KFC promueve una base fuerte y bien capitalizada de franquiciados en Europa con ambiciones de crecimiento.
A medida que KFC se expanda en Europa, afirma Walani, prestará atención a cómo es visto y, en general, buscará lograr tres cosas: primero, ¿cómo destaca la marca en el mercado? En segundo lugar, ¿cuál es el significado de tienda? Finalmente, ¿cómo pueden asegurar su integración cultural en el tejido de la región?
O, en definitiva, marca, cultura y contexto.
Por ejemplo, la Fuente Trevi de Kentucky está a 100 metros del 18.y– Un hito del siglo pasado, marcó un “paso fundamental” en la estrategia europea más amplia de Kentucky y se destacó como uno de los primeros bastiones de Europa occidental.
El director general de KFC en EMEA, Dhruv Kaul, lo describió como el lanzamiento de KFC “más moderno y ambicioso” en Europa hasta la fecha. Cubre aproximadamente 1.000 metros cuadrados (aproximadamente 11.000 pies cuadrados) en dos pisos y representa el KFC técnicamente más avanzado del mercado. También es una de las primeras empresas en ofrecer a los consumidores “KWENCH by KFC”, que ofrece una gama de bebidas especiales como Cherry Poppin’ Boba y Caramel Crunch Shakes. KWENCH se probó en tres mercados en el tercer trimestre.
El restaurante digital también incluye un “Punto de pedido Roma Bucket” y, como señaló Walani, elementos de diseño que honran la herencia de Roma en puntos arquitectónicos, como el Coronel Sanders montando una bicicleta roja que los comensales verán al entrar y podrán tomarse fotografías con ellos. Hay sillas con pajarita y KFC ha agregado colores verdes a su paleta típica de negro o rojo para rendir homenaje a la cultura italiana. Ella dice que fue un esfuerzo destinado a crear una experiencia auténtica, identificable y creativa.
Walani añade que los restaurantes emblemáticos de KFC son vitales porque la marca entiende lo que está en juego. Sin duda serán de alto vuelo y darán la bienvenida a los consumidores locales, así como a hordas de personas internacionales que visiten las atracciones cercanas. “Por lo general, existen expectativas más altas sobre el tipo de experiencia que se vivirá en un viaje pionero”, afirma. “Entonces, realmente queríamos mejorar la experiencia [in Rome]”.
KFC seguirá desarrollando tiendas mejoradas junto con las tiendas tradicionales, por ejemplo en una ciudad concurrida como Londres. Y una vez más, las grandes discográficas están entrando en la segunda mitad de la década en la que KFC difícilmente espera desacelerar su actividad.
Hablando desde una perspectiva personal, Walani dice que sus 15 años en la marca pasaron muy rápido, lo que ella atribuye a que disfruta de su trabajo y del ritmo pausado del negocio.
“Tenemos una cultura muy especial y única que realmente atrae a la gente, ¡algo que es muy difícil de encontrar fuera de Yum!” ella dice. “Esto me mantiene conectado con la organización. Durante mis 15 años, he tenido la oportunidad de trabajar en varios puestos de finanzas y gestión general. Las oportunidades disponibles en términos de crecimiento y desarrollo son increíbles. Me ha mantenido interesado y, más que nada, me estoy divirtiendo mucho”.
Su papel, como puedes imaginar, la ha llevado por todo el mundo para ver cómo resulta KFC en lugares como Roma, Japón y Corea, donde visitó recientemente. Ella dice que existe una oportunidad, incluso con toda esta expansión, de traducir las lecciones aprendidas a nivel local, mercado por mercado, y plantar semillas en diferentes lugares. Alwani añadió cinco países a su lista en 2025, incluidos Australia, la República Checa y Corea. Brasil y Argentina están listos para este próximo calendario.
En total, visitó más de 50 países para hacer crecer la marca KFC.
Además, desde enero, ha estado bajo nueva supervisión con Scott Mezvinsky, que ascendió a la cima de KFC en enero Desde su título como Presidente de Taco Bell Norteamérica e Internacional. También expresó su agradecimiento por las raíces de KFC que se remontan al Director General, Director Comercial y Vicepresidente de Desarrollo y Operaciones de KFC Iberia para el mercado de KFC Latinoamérica y Caribe.
Ella dice que Mezvinsky aportó energía y enfoque a algunos de sus puntos anteriores, concretamente a cómo el pollo se ha apoderado de la escena de la comida rápida últimamente, y con razón, dadas las cambiantes preferencias de proteínas. “Deberíamos acobardarnos con orgullo”, dice Al-Walani. “Y creo que lo hacemos y tenemos oportunidades para seguir haciéndolo”.
“Creo que lo segundo es que, aunque la competencia se está intensificando en partes del mundo donde hemos estado durante mucho tiempo y la competencia está por llegar, hay dos maneras de verlo: o puedes tener miedo y reaccionar a la defensiva, o activarte y reaccionar a la ofensiva… Ese es el enfoque que hemos adoptado”.
En términos sencillos, Mezvinsky quiere que KFC duplique su apuesta por lo que es conocido, que resulta ser un espacio del que los competidores están compitiendo por apoderarse de una parte.
Al-Wani añade que la marca continúa buscando propiedades líderes para unirse a sus tiendas en Roma, Praga y El Cairo, mientras se acerca a un crecimiento récord. “El listón está muy alto”, afirma.
En términos más generales, KFC quiere lograr el equilibrio a través de la lente de lo que llama el “consumidor de próxima generación”. Es un perfil de invitado con el que los especialistas en marketing están muy familiarizados. El gobernador explica esto porque la gente tiene acceso a más información, tecnologías y datos que nunca. Y con todo lo que se les presente, pueden luchar por inspirarse.
Por eso, KFC espera crear espacios conectados y memorables basados en sistemas modernos. “Sabemos que este consumidor es un consumidor nativo digital y está acostumbrado a que las cosas sean fáciles”, afirma Walani. “La tecnología tiene que desempeñar un papel en puntos específicos durante su viaje con la marca que podemos ponérselos muy fáciles”. “Están abrumados con opciones todo el tiempo. En lugar de bombardearlos con más opciones, ¿cómo podemos ponérselo fácil?”.
Al-Walani añade: “Muchas de sus interacciones tienen lugar a través de la pantalla, con personas o en la pantalla”. “Y entonces, si podemos crear espacios en nuestros restaurantes donde realmente quieran estar conectados con la vida real, eso es otra cosa que intentamos hacer cuando pensamos en el diseño de nuestro restaurante y esa experiencia”.
KFC quiere encontrar un lugar entre el mundo digital y un lugar donde la hospitalidad sea parte de quién es y de lo que hace. La combinación de ventas digitales globales de la marca alcanzó el 63 por ciento en el tercer trimestre, respaldada por la adopción de quioscos y asociaciones de agregadores.
“Somos una marca que tiene muchos años”, afirma Al-Walani. “Creo que lo único que me resulta interesante es que siempre nos aseguramos de innovar, ya sea en torno al diseño de nuestro restaurante, en nuestro menú, en nuestra experiencia digital y si piensas en esta iniciativa pionera. [in Rome] En concreto, reúne muchas innovaciones en un solo lugar. Esto es algo que me entusiasma y estoy seguro de que los socios de franquicia que trabajaron con nosotros en el restaurante sienten lo mismo.
