Cuando el Gran Terremoto del Este de Japón se produjo a las 2:46 pm del 11 de marzo de 2011, la pequeña ciudad costera de Ishinomaki tuvo la desgracia de encontrarse directamente en el camino del devastador tsunami que siguió. Barrios enteros han sido arrasados y aún no han sido reconstruidos.
Cuando las casas quedaron sumergidas y arrastradas por olas de hasta dos metros de altura, los escombros flotantes se incendiaron, alimentados por estufas y calentadores que la gente había estado usando en la fría tarde. Aquí, la escuela primaria local, un centro comunitario, sufrió la trágica ironía de incendiarse incluso cuando sus niveles inferiores estaban saturados de agua de mar. Cuando los incendios se extinguieron y la inundación retrocedió, la estructura permaneció en pie, aunque su interior fue destruido y su famosa fachada blanca pintada de negro.
Hoy, cuando la vida regresa a Ishinomaki, la escuela Kadonoaki se ha conservado como un monumento a la tragedia. El gimnasio incluye vehículos que han sido aplastados por la fuerza de las olas, así como réplicas de viviendas temporales donde vive la gente. Puedes pasear por los pasillos de la escuela y ver aulas que no han sido tocadas desde el incendio; en una, los escritorios permanecen donde fueron apartados para dejar espacio a la exhibición de ciencias que nunca se completó. En otras salas, objetos que recuerdan la escuela en tiempos más felices son recordatorios de su largo y vital papel en la comunidad, y los testimonios de los sobrevivientes ofrecen poderosas reflexiones sobre la pérdida y la recuperación.
A lo largo de las exhibiciones de la escuela, el tema general es la necesidad de estar preparados. Esto no se presenta como un mensaje satírico de pesimismo, sino como un mensaje de esperanza; Aunque la escuela y la comunidad circundante quedaron devastadas, la disciplina, el coraje y el trabajo en equipo mostrados por el personal y los estudiantes de Kadonwaki aseguraron que todos en el edificio llegaran a un lugar seguro ese día.
