En el tercer ODI de la serie, Kohli ganó el premio al jugador de la serie cuando India ganó por 9 terrenos y 10 overs.
Virat Kohli dice que ha redescubierto su nivel más alto de bateo por primera vez en tres años después de guiar a India a una victoria que aseguró la serie contra Sudáfrica en la serie internacional de un día (ODI) de tres partidos.
El ex capitán de 37 años, que ha tenido una notable recuperación tras recientes problemas, se llevó el premio al jugador de la serie tras la victoria de India por 2-1 el sábado.
Kohli acumuló 302 carreras, incluidas dos toneladas y medio siglo invicto con un asombroso promedio de 151. El éxito que puso fin a la serie se produjo en el partido decisivo en Visakhapatnam, donde India persiguió a 271 por la victoria.
Después de que los cien ODI inaugurales de Yashasvi Jaiswal y los 75 de Rohit Sharma sentaran las bases, Kohli irrumpió en el campo, rompiendo 65 de 45 bolas con tres seises antes de anotar la carrera ganadora de manera dramática.
Su actuación marcó un resurgimiento espectacular para un jugador que estuvo bajo un intenso escrutinio luego de patos consecutivos en Australia pero que desde entonces ha compilado 376 carreras en sus últimas cuatro entradas.
Jaiswal, de 23 años, que ahora tiene un montón de jugadores en los tres formatos internacionales, tuvo problemas inicialmente cuando Rohit lideró la carga de bateo para levantar su 61º ODI medio siglo.
Rohit cruzó 20.000 carreras internacionales mientras bateaba, convirtiéndose en el cuarto indio en lograr la hazaña después de Sachin Tendulkar, Kohli y Rahul Dravid.
El spinner del brazo izquierdo Keshav Maharaj cortó el golpe de Rohit de siete cuatros y tres seises en su golpe de 73 bolas.
Jaiswal cambió de marcha después de sus cincuenta y alcanzó una serie de límites para avanzar hacia el objetivo.
Los jugadores de bolos lograron la victoria después de que el lanzador de muñeca del brazo izquierdo, Kuldeep Yadav, y el lanzador rápido Prasidh Krishna tomaran cuatro ventanillas cada uno para eliminar a Sudáfrica por 270 en 47,5 overs.
Con la serie empatada 1-1, India finalmente ganó el sorteo de ODI después de 20 derrotas consecutivas cuando el capitán KL Rahul rompió el improbable maleficio y puso a Sudáfrica en el bate.
El abridor Quinton de Kock anotó 106 en 89 balones y, junto con el capitán Temba Bavuma, hizo 113 carreras; él también hizo 48, Sudáfrica parecía lista para anotar un total masivo de 168-2 pero las entradas fallaron.
“Probablemente deberíamos haber sido más inteligentes al regalar ventanillas”, dijo Bavuma. “El equipo indio demostró su calidad, los felicito”.
‘Me siento libre’
“Honestamente, jugar como lo he hecho en esta serie ha sido lo más satisfactorio para mí. No creo que haya jugado a este nivel durante dos o tres años y me siento realmente libre en mi mente. Todo el juego se está desarrollando muy bien”, dijo Kohli.
“Es muy emocionante y algo que siempre he intentado hacer como jugador es mantener mis propios estándares que me he fijado y jugar a un nivel en el que pueda generar un impacto para el equipo.
“Y cuando puedo batear así en el medio, sé que contribuye mucho al equipo porque puedo batear durante largos períodos de tiempo, puedo batear de acuerdo a la situación. Simplemente tener confianza en mí mismo me hace sentir… tengo todo lo necesario para lidiar con esta situación y convertirla a favor del equipo”.
El veterano, que se retiró de Tests y de los internacionales T20, admitió que incluso los jugadores con más de 16 años de experiencia en cricket ODI enfrentan períodos de dudas, especialmente cuando un solo error puede afectar la confianza del bateador.
“Tiendes a entrar en una zona en la que piensas: ‘Tal vez no soy lo suficientemente bueno’. Los nervios se apoderan de ti y esa es la belleza del deporte. Especialmente en el caso del bateo, es una habilidad en la que tienes que seguir superando ese miedo”, explicó Kohli después del partido.
“Cada pelota que juegas eventualmente llega larga y vuelve a entrar en una zona donde puedes comenzar a jugar con confianza. Así que es todo este viaje de aprendizaje, de conocerte mejor a ti mismo y de mejorar como persona”.
Si bien la victoria en la serie ODI fue un consuelo para el puntaje de 2-0 de las Proteas en la Prueba, se logró después de que el equipo se fortaleciera con la presencia de los jugadores experimentados Kohli y Rohit, quienes actualmente solo juegan en el formato para mayores de 50 años.
Los dos equipos ahora jugarán cinco partidos T20 a partir del martes en Cuttack.
